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西哥特王国有一项习俗：每一位新任国王都要在智慧之屋的门上增加一把锁，以保护屋中的秘密。
然而，喜欢尝试和冒险的罗德里克对此毫不理会。在一个黑暗的夜晚，他忽然心血来潮，爬上了塔顶。令人惊骇的是，他命令古塔的看护人打开了所有的锁，然后手持烛台，一个人进入了那间屋子。
小屋里四壁空空，只是在正中间放着一张桌子，桌上放着一个镶嵌着珠宝的盒子，上面落满灰尘。
罗德里克凝神片刻，缓缓打开盒子。在火烛的照耀下，他看到盒子里静静地铺了一张羊皮纸，除此之外别无他物。他无论如何想象不到，写在羊皮纸上面的是一句可怕的预言：“出于明智而锁上的这间屋子和这个宝盒一旦被打开，那么，出现在这里的这个民族、这个国家和这个王朝都将寿终正寝。”
突然之间，一种不祥的预感袭遍罗德里克全身，他慌不迭地退出了小屋。跟着他一同退去的，是他那在火烛的照映下，黑黑的、变幻莫测的背影。
此后几周，罗德里克一直在为自己的莽撞而懊悔不已。
不过，巴斯克人在西班牙北部发动的连续攻击让他很快就将这种懊悔抛到了脑后。罗德里克知道，如果他无法制服巴斯克人，那么其他地方也必将爆发战乱，于是他率领大军奔赴北方战场。
罗德里克并不知道，一股动摇整个王国的力量正在南方集聚。
第三章 征服西班牙第10节 在浑然不觉的背后
阿拉伯骑兵
西班牙南部沿海面临的就是有名的直布罗陀海峡，越过40来公里的海面就是非洲北部大陆。
公元711年，一个彩霞满天的傍晚，一个身着白色战袍，腰挎弯刀的阿拉伯人立在直布罗陀海峡岸边的丹吉尔港口，正向西班牙这边凝望。这个阿拉伯人就是当时阿拉伯帝国北非地区的行政长官穆萨·艾宾·纽萨伊。
此刻，站在穆萨身旁的是一个叫塔里克·艾宾·吉亚德的柏柏尔人。在他们身前的海港上，数百名柏柏尔人士兵牵着各自的战马分别登上了十余艘大船。这些柏柏尔战士都是塔里克的部下。他们的目标是海的对面——西班牙。
穆萨是阿拉伯历史上一位著名的英雄，是一个军事才能卓越的统帅，他曾为阿拉伯帝国的急速扩张立下汗马功劳。当穆萨得知西哥特王国正处于内乱之中时，他立即意识到征服伊比利亚半岛的机会来了，于是迅速将矛头转向了西班牙。塔里克和他手下的战士就是他突袭西班牙的利器。
为什么阿拉伯人会出现在北非，并对欧洲觊觎不已？这还得从一个叫穆罕默德的大胡子说起。
穆罕默德是公元6世纪阿拉伯半岛上的一位成功商人。传说天使加布里艾尔在一系列梦境中将神的箴言透露给了他，他由此创立了伊斯兰教。
伊斯兰教奉“伟大的安拉”是无所不能、无所不在的惟一真主，穆罕默德是安拉的信使，是在人间的最后一位先知。
真主的教诲都被一一记录在《古兰经》中。《古兰经》中有这样的话：“以主赋予恻隐之心的名义，颂扬你们主的名字。他用凝集的血液创造了人类。称颂吧！你们的主是那样的慷慨大度，他用笔开化你们、指引你们。”信奉伊斯兰教的信徒被称为“穆斯林”，意为追随先知的人。
在穆罕默德创立伊斯兰教之前，阿拉伯半岛还处在游牧部落各自为政的状态；在有了伊斯兰教之后，穆罕默德的追随者们横扫中东地区无数的村落、乡镇、城市和国家，以惊人的速度建立了一个庞大的帝国。
在其他军队依然行动迟缓之时，阿拉伯人却能全天伏在马鞍上，长距离奔跑、战斗，出其不意地打击对手。他们懂得以闪电般的速度攻破敌人的薄弱环节，然后补充食物、征募新兵，以滚雪球的方式不断进行扩张。依靠阿拉伯传统的骑兵战术，他们很快就征服了所有敌对势力。进而，这些阿拉伯人开始向更广大的疆域扩张。
全副武装的阿拉伯人从麦加出发，他们的马蹄踏过波斯，跨过印度，闯入埃及，穿越北非，像一场熊熊大火蔓延到四面八方，在不到半个世纪的时间里，就建立起一个横跨亚、非的庞大帝国。伊斯兰教也得以四处传播。到公元7世纪初，他们的马蹄已踏至欧洲边缘。
阿拉伯帝国的统治者被称为“哈里发”，意为先知的代言人。公元708年，新任哈里发瓦利德任命穆萨为北非的行政长官。当时的北非，是拜占庭帝国的势力范围。穆萨以摧枯拉朽之势，很快席卷了中西马格里布，夺取了丹吉尔港，清除了拜占庭人在北非的势力，并彻底挫败了北非当地的土著民族柏柏尔人的抵抗，成为地中海南岸的主人。与此同时，穆萨的海军袭击了西西里岛、撒丁岛、马略卡岛和梅诺卡岛。穆斯林的领土一直扩大到大西洋沿岸。
在阿拉伯人征服拜占庭帝国控制的北非之前，他们已经与拜占庭人进行了30多年反反复复的争战，而征服柏柏尔人的战斗更是一场在文化上和战场上的双重胜利。
柏柏尔人是一个凶猛无比的种族，“柏柏尔”在拉丁文中的意思就是“粗野、凶猛”。至少在公元前3000年左右，他们就遍布北非大地。在阿拉伯人到来之前，柏柏尔人被拜占庭人所统治，但他们从没有停止过反抗；阿拉伯人杀入北非后，他们又进行了长达30多年的抗击。但是阿拉伯人的军队远比已没落的拜占庭人犀利得多，战场失利之后，柏柏尔人不得不躲进山中的要塞。从那里，他们仍然时不时地伏击阿拉伯人，一次突袭中，他们甚至击毙了阿拉伯军队的最高指挥官。
最终征服了柏柏尔人的是阿拉伯人的文化。原来，尽管拜占庭人统治北非的时间很长，但由于他们的文化与柏柏尔人的文化大相径庭，因此，执拗的柏柏尔人并没有受到拜占庭文化太大的影响。与此相反，柏柏尔人与阿拉伯人的社会发展水平、地理环境和生活习性都比较接近，因此，柏柏尔人更易于接受伊斯兰教的意识形态和阿拉伯的风俗习惯。于是，他们转而信奉伊斯兰教，为阿拉伯而战。
前文说过的塔里克就是柏柏尔人的杰出领袖，他就像眼镜蛇一般勇猛强悍、无所畏惧。在与阿拉伯人对抗的过程中，由于战败，他的家族成了阿拉伯人的奴隶，改信伊斯兰教。
为了准备对西班牙北部发动攻击，穆萨到处招兵买马。他听说了塔里克在柏柏人心中的威望后立刻找到了塔里克，宣布塔里克因其忠诚而获得了自由。穆萨将袭击西班牙的任务交给了塔里克，让他率领他的战士们组成奇袭部队，首先对西哥特人的防御力量做一次“检验”。
就在公元711年的这一天，塔里克的船队悄悄向西班牙进发了。700多名柏柏尔战士以及他们的指挥官塔里克，都没有意识到他们这一次突袭行动将改变历史。
这时候，西班牙国王罗德里克还在北方征讨巴斯克人，对这一切浑然不觉。
第三章 征服西班牙第11节 国王死了，王国开始崩溃
从丹吉尔港穿过40来公里的海面就是西班牙。塔里克率部在一块大岩石的底部登陆了，这就是今天的直布罗陀海峡的由来。在阿拉伯语中，直布罗陀的意思就是“塔里克的石头”。
出乎意料的是，他们上得岸来，竟一路畅通，几乎没有一颗绊脚石——西哥特人正处于自相残杀的混乱之中，无法组织起像样的抵抗。罗德里克尚在北方进行统一西班牙的战斗，他怎么也不会想到，阿拉伯人已经派柏柏尔人在他背后展开行动了。
塔里克也未料到事情会进展得如此顺利。他小心地从直布罗陀向前推进，并在西班牙海岸建立了控制区，步步为营，一点点扩大战果。当柏柏尔骑兵掠过昔日罗马帝国的废墟时，西哥特人的王国开始崩溃。
西哥特人终于被惊醒了！策马狂奔的信使将一封又一封紧急信件送往西班牙国王的营地。依然身陷北方的罗德里克接到警报：南方正面临巨大威胁！
但是，当得知入侵者只有区区几百人时，罗德里克并没有怎么在意，认为自己完全可以轻松击退入侵者。所以，没等调集更多兵力，心急气躁的罗德里克便动身返回南方。
长途跋涉之后，罗德里克所部筋疲力尽地进入了瓜达尔基维尔河谷。柏柏尔人就在眼前，这时他们已推进到了西班牙的腹地。
7月19日，西哥特人摆开阵势准备同来犯之敌展开决战。他们的作战习惯是：等到双方驻扎完毕后再进行面对面的对决。但这一次，他们的敌人却没有这种习惯，柏柏尔人飘忽不定、勇猛年轻，进攻速度快如闪电。
战斗展开之后，塔里克一直率领他最精锐的战士在高处冷眼旁观，直到他的部队将疲惫不堪的西哥特人团团围住。眼见时机成熟，塔里克大手一挥，他的柏柏尔勇士们立即向罗德里克直扑过去。
罗德里克受到了围攻。他拼死冲杀，最后血染沙场，一命呜呼。
瓜达尔基维尔河谷一战塔里克以少胜多，取得了完全的胜利。这关键的一战使整个西班牙向征服者敞开了大门，塔里克从此长驱直入，势如破竹。
塔里克取得胜利的消息迅速传到了穆萨耳中，他知道西班牙现在已是他的掌中之物。穆萨随即亲率万余大军在西班牙南部登陆，他要彻底征服西班牙。
罗德里克之死使西哥特人在绝望中四分五裂，各自为战。不到一年时间，塔里克就夺取了科多巴和都城托莱多，随后，穆萨攻陷了塞维利亚。
经过一连串的胜利之后，两位统帅会师了。穆萨有意羞辱塔里克，他时刻强调着塔里克的从属地位，并当众宣称，统领全局的不是别人，而是他，穆萨！
这之后，穆萨指挥着阿拉伯和柏柏尔人联军，相继又攻陷了萨拉戈萨、阿拉贡、莱昂、阿图里亚斯和加利西亚等地。
梅里达城是阿拉伯人在征服西班牙的过程中遇到的最大的挑战。阿拉伯军队包围了梅里达城，罗德里克的残部在这里顽强抵抗。西哥特人在城中死守4个月，直到弹尽粮绝才投降。残暴的穆萨让梅里达所有的男性人头落地，妇女和儿童沦为奴隶，以此作为不服从者的榜样。梅里达的惨剧让西班牙许多城市举起了白旗，他们与穆萨签订了条约。
阿拉伯人的征服原则是，凡是把自己交给真主保护的人都不会被处死，不会变为奴隶，也不会被迫骨肉分离，甚至他们的宗教活动也将不受打扰，他们的教堂也完好无损。不过，所有的西班牙城市都必须上缴年度赋税。
在征服西班牙的数年间，穆萨为阿拉伯帝国和他本人聚敛了大量的财富。但他没料到，远在大马士革的哈里发瓦利德对于他的权力与财富开始嫉恨不已。
公元714年，穆萨奉召返回家乡，并前去朝见哈里发瓦利德。穆萨根本没意识到哈里发瓦利德已对他心存嫉恨，他从西班牙带回了大批的黄金白银、各种奇珍异宝以及价值连城的装饰器物。据记载，由俘虏的王子、公主和携带礼品的奴隶们组成的凯旋队伍，浩浩荡荡，蔚为壮观，延绵数里之遥。
哈里发瓦利德表面上盛情接见�