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〃不瞒你老说，刚才在石鼓嘴边垂钓，我又想起你老当年执鞭教诲的情景，恨不得明天就到长乐去看望你老。〃对眼前这位青少年时代的恩师，曾国藩有着真挚的深情。
〃老朽蛰居山乡，路途遥远，岂敢劳贤契枉驾。你今日的担子很重，有贤契刚才这句话，老朽心中已倍感欣慰。〃
〃恩师说哪里话来。当年你老朝夕相教的重恩，国藩至今未报，思想起来，常觉惭愧。没有恩师，哪有国藩今日。〃
欧阳老人也说：〃到长乐去看看老师，是应该的。我原拟明年春暖花开时候，和涤生一起到长乐来看你呢！〃
〃那就益发不敢当了。〃汪觉庵高兴得开怀大笑。
〃恩师一向不大到城里来，这次进城，有何贵干？〃曾国藩问。
〃我原不知在城里练兵的统帅就是你。〃
〃这是自然的。当年那个文弱单薄的书生，怎么也不可能与刀枪兵马连在一起。莫说你老，就是我在一年前也没有想到过。〃欧阳老人插话。
〃话要说回来，〃觉庵望了一眼欧阳凝祉后，又转向曾国藩，说，〃自古以来，当统帅的也有不少书生出身的。远的如孔明，近的如郑成功，都是羽扇纶巾之辈。我以前的确不知是你，若是知道，我早就会来看望了。我教了一辈子书，出息了你这个人才，心里有多高兴呀！这次是亲家六十大寿，三番五次邀请，才在初五进了城。昨天去看望老朋友——你的泰山，才知道贤契是今日的李邺侯、王文成了。〃
〃学生岂能与李泌、王阳明相比。请问恩师，你老的亲家是谁？〃曾国藩笑道。
觉庵未开口，凝祉忙说：〃汪师的亲家，可是个大名鼎鼎的人物，他是船山先生的六世孙王世全先生。〃
〃就是与新化邓湘皋一起合刻船山遗稿的王世全？〃
〃正是的。〃
曾国藩笑道：〃恩师与大儒结上亲戚，应当祝贺。〃
〃前年满女嫁给了世全的老四。这孩子酷爱诗书，有乃祖遗风。〃
〃听说王家世代建有船山先生的纪念室，过去在石鼓书院读书时，竟未一至，实在遗憾。〃
〃既然想去，我看今天最巧，下午我们一道到王衙坪去拜访汪师的亲家如何？〃
〃正好。〃曾国藩说，〃下午我就陪二位老人一起去瞻仰船山先生的故居，以偿宿愿。〃
觉庵满心高兴：〃伯涵肯去，这可给世全家增色添辉了。〃
国葆听说下午要去王家，立即叫一位亲兵先去通知王世全。
吃过午饭后，曾国藩陪着汪师和岳丈前往城南王衙坪。听说去拜访船山公的后裔，湘勇中书生出身的营官哨官个个兴致浓厚，大家都想随着去。曾国藩怕去的人多，王家招待不起，制止了他们，只带罗泽南和国葆同行。
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四 接受船山后裔赠送的宝剑
出南门外不远便是王衙坪。它坐落在回雁峰脚下。这一带丘陵起伏，林木繁茂，风景很好。在并排摆着的四口大鱼塘旁边，有一栋年代久远的青砖瓦房，汪师告诉曾国藩：〃船山故居到了。〃
门口，王世全带着四个儿子早已恭候着。王世全说：〃曾部堂光临寒舍，世全父子蒙幸匪浅。〃
曾国藩答道：〃大儒贤裔，国藩景仰已久，今日陪同恩师前来一偿旧愿。〃
世全陪着曾国藩一行进了大门。曾国藩见大门楹柱上刻着一副笔势老迈苍劲的对联：〃武功开一朝国运，文教启百代群蒙。〃在客厅坐下后，王家很客气地敬献香茶，又端来满桌各式茶点。世全殷勤相劝：〃寒舍无佳物招待，请大人和各位贵客赏光。〃
曾国藩说：〃听恩师说，先生正逢六十花甲大庆，国藩略备薄礼，愿先生康健长寿。〃
国葆递上临出门时准备的，上面绕着一条红纸的一百两封银，慌得世全忙说：〃大人请快收回。世全一介寒士，今日与大人初次见面，如何担当得起！〃又转过脸对觉庵请求，〃亲家，你帮我说说。〃
觉庵说：〃伯涵，你如何这样客气，弄得老朽都不好意思。〃
曾国藩说：〃今日送这点薄礼，有三层用意：一为庆贺世全先生六十大寿，二来为祝贺王汪两家联姻。二十多年来，我未曾给恩师寄过分文，妹子出嫁，岂可不送点嫁妆？三则略表我对船山公的一点敬意。〃
世全、觉庵见他说得如此恳切，只得收下。
吃了一会茶后，曾国藩对世全说：〃令先祖学问，近世罕有。国藩当年从汪师求学，便向往船山公的特立卓行。先生克绍箕裘，远承祖业，近年又刊刻令先祖不少遗著，佳惠士林，功德不浅。〃
世全欠身答道：〃把家先祖所遗旧作刊刻出来，是王氏世代夙愿，也是世全的本分。只是世全学力和财力都不副，多年来心愿未遂。道光十九年，仰仗新化邓湘皋先生硕学大才，湘潭欧阳小岑先生又慷慨资助五千余金，家先祖经学方面的十多种著作才得以梓行。〃
〃据传令先祖晚年生活贫困，仍读书写作不辍，实为读书人万代楷模。〃
〃家先祖一生清贫，晚年隐居曲兰湘西草堂读书著述，甚为困苦。说来寒伧，家先祖当时竟无钱买纸，把别人不要的陈年帐本翻过来装订成册，时有领悟，便记在这些册子上。临终时，写满字的册子，满满堆了一屋，但生前一卷都无力付梓。〃
曾国藩问：〃道光十九年前，船山公的书刻印过哪些？〃
世全说：〃家先祖去世不久，其四子王敔以湘西草堂藏本为据，在衡州刊刻十余种，总题为《王船山先生书集》，当时印得不多。后来惠江书局又刻了几种，印得更少。〃
〃道光十九年的版片印了多少？〃曾国藩问。
世全答：〃当时一种也只印刷了两三百部，版片存欧阳小岑家，拟日后再印一点。前些日子，小岑先生来信，说此版已毁于兵火之中。〃
〃可惜！〃客厅里所有人都同时发出一声叹息。
曾国藩说：〃我于船山公之书所读不多。在京时，蒙小岑赠送《礼记章句》四十九卷，诸经稗疏考证十四卷，对先生的学问文章钦佩不已。昔孔子好语求仁而雅言执礼，孟子亦仁义并称。圣王所以平物我之情而息天下之争，内之莫大于仁，外之莫急于礼。先生注《礼记》数十万言，幽以究民物之同原，显以纲维万事，弭世乱于无形，功德大矣。〃
欧阳老人说：〃涤生所论甚是。前明之末，我朝开基之初，将黄南雷、顾亭林、王船山并称为三大儒。其实，南雷党同伐异，器宇太狭窄；亭林为学支零破碎，未成体系；唯船山公学问包罗万象，博大精深，其人品更是高洁，非黄、顾所及。〃
觉庵说：〃船山公书中处处珍宝，只要留意，开卷可拾。且议论多发所人前未发，其精到细微，非世人可及。就拿对岳武穆的评价来说，后人都说武穆愚忠，为他可惜。船山公慧眼独具，说武穆正是不忠君，与高宗针锋相对才遭杀害的。〃
世全说：〃家先祖认为，武穆是要将抗金进行到底，而高宗赵构却要向金求和称臣，因此高宗不能容武穆。〃
觉庵说：〃更骇人的是，船山先生公然认为武穆灭掉金后，再来攻宋也是无可非议的。〃
国葆说：〃船山公言之有理，赵构昏庸，武穆取代有何不可！〃
罗泽南也说：〃此议痛快！〃
曾国藩觉得这样的议论不便多发，万一传到朝廷，多少有点碍事。他换了一个话题：〃船山公现存有多少后人？〃
〃大约一百五十余人。我是家先祖次子攽公之后。〃世全答。
曾国藩点头说：〃先生典守船山公旧居，保存了祖宗珍贵遗物。近来世道乖乱，先生守之不易。〃
〃先祖旧业，世全不敢抛弃，守之虽不易，但也是后人应尽之责任。〃
觉庵说：〃亲家，何不陪伯涵参观一下船山公遗迹。〃
曾国藩说：〃正要瞻仰，烦世全先生带路。〃
世全把曾国藩一行领进左边一间厢房。这里陈列的多为船山旧物。一进屋，迎面而来的是一幅船山公画像。画的是一个容貌清癯的老头儿，脸特别长，细眉长眼，头上包着黑布，黑布两端拖下一尺余长的尾巴，顺着两耳下来，搁在两肩上。画像上题着船山公写的《鹧鸪天》一首：〃把镜相看认不来，问人云此是姜斋。龟于朽后随人卜，梦未圆时莫浪猜。谁笔仗，此形骸，闲愁输汝两眉开。铅华未落君还在，我自从天乞活埋。〃画像两边贴着船山自撰的对联：〃六经责我开生面，七尺从天乞活埋。〃世全介绍，这是船山公七十岁寿辰时，请人画的一张像。曾国藩指着像上方〃孝思恬品、霞灿松坚〃八个篆字问：〃这八个字是谁题的？〃
世全答：〃这是永历帝赐赠家先祖的话，为家先祖友人陈天台所书。家先祖的画像，这里还有一幅。〃世全用手指着对面的墙壁。曾国藩等人转过脸，看到对面墙上也悬挂着一幅船山公的画像。像上的老人是一样的，只是头上不包布，而戴着一顶处士巾，也有船山自题的《念奴娇》一首：〃孤灯无奈，向颓墙破壁，为余出丑。秋水蜻蜓无着处，全现败荷衰柳，画里圈叉，图中黑白，欲说原无口。只应笑我，杜鹃啼到春后。当日落魄苍梧，云暗天低，准拟藏衰朽。断岭斜阳枯树底，更与行监坐守。勾撮指天，霜丝拂项，皂帽仍粘首。问君去日，有人还似君否！〃
曾国藩问世全：〃令先祖诗词集中好像没有收这首词？〃
世全回答：〃的确没收。什么原因，现在已不得而知。想必是家先祖兴之所致，率尔操觚，书以自嘲，过后又不以为然，便不收进集中。〃
曾国藩点点头。
曾国藩与罗泽南、曾国葆都是首次来此，一一细看，室中收藏了三次所刻的部分书和大部分尚未刊刻的手稿。曾国藩将这些手稿也翻了翻。有个柜子里放着船山生前穿戴过的衣帽。最令曾国藩感兴趣的是一把古纹斑斓的宝剑。剑鞘为紫铜皮所制，周围钉着密密的银钉，五寸长的青铜剑柄，被手磨得锃亮闪光。曾国藩没有想到王船山的遗物中还有这样一把古剑，好奇地把它抽出一截，立刻见毫光四射。他脱口而出：〃好剑！〃便把抽出的部分重新插进剑鞘，又继续观看。
过一会，他对身旁的罗泽南说：〃待日后战事平息下来，我辈集资刊刻船山公的全集，这是一件有大功于世的事业。〃
罗泽南笑道：〃那时涤生牵头，泽南将全力协助。〃
曾国藩说：〃一言为定。那时我牵头可以，校勘就要靠你了。〃
泽南说：〃我愿用十年时间来办此事。〃
国葆笑着说：〃罗山师太聪明了，那其实是出钱请你读十年书。〃
三人都笑起来。王世全听到他们三人的谈话，又想到曾国藩称赞柜子里的古剑，便悄悄把汪觉庵叫到一边，说：〃曾大人看来喜爱家先祖那把剑。常言道，宝剑赠壮士，红粉贻佳人。曾大人正领兵杀敌，需要这种东西，我们留着无用，不如送给他。〃
党庵说：〃那太好了，等会你就送给他吧！〃
〃只怕曾大人不收。〃
〃你是说他讲客气，不好意思？〃
〃不是。〃
〃那是什么原因？〃
〃亲家，你知道，家先祖是前明的臣子，生前一直不与国朝通往来。曾大人不会有忌讳吗？〃
觉庵沉思一下说：〃过会儿我来说几句话，他自然会收下。〃
曾国藩的视线转到西边墙上，这里是近世几位名人题字。
最前面高悬的