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倒是力量弱小的〃华北联军〃肯下本钱。
沈阳的中共为了锻炼自己的空军力量；派出司令员聂荣臻和参谋长刘亚楼亲自带队；组成10个中队、近万人来到欧洲。从9月份开始混合编入李梅少将的第15航空队。
已经在美国陆航高层任职的杜利特中将；对这支曾与他并肩作战的年轻空军似乎刻意照顾；在短短几个月里；调配了数百架各型飞机——从教练机到侦察机、战斗机、轰炸机、运输机以及相关器械；这些加强了〃华北民主联军〃空军联队的训练和装备；使其空勤和地勤的水平日益提高。
进入1945年；即使李梅的轰炸机群里；机枪手和投弹手也多数由中国士兵担任。机场后勤岗位充斥着东方面孔。黄皮肤、黑头发的驾驶员也逐日增多。
选派来的飞行员多数都是东北、华北各大城市里受过高中以上教育的青年；也有自愿从南方投入华北民主联军的学生兵。
杜利特在意大利的盟军基地视察时对史迪威将军满意地谈到：〃在技术人才的培养和选拔上；中国共产党人可是并不落伍。这一点甚至好于中国国民党人。〃
几个被选拔开飞机的、曾经在当年纳兰基地草原上学会开车的战士和军官；对比那时和此时学习新技术的情景；感叹地谈到体会：
〃几年里；从汽车到飞机；虽说是一个地下；一个天上；但是这也难不倒我们。别人能学会；我们也能学会！〃
对于美军来说；也乐得有人替他们去执行危险的飞行任务。毕竟每次值勤；都会有10％左右的人不能回来。他们于是对中国空军联队从各方面给予保障和扶持；使他们能够越来越有效地替代自己。
新年来临的时候；聂荣臻、刘亚楼兴奋地向毛泽东汇报：
〃主席；来到欧洲的100天里；我们已经组建了自己的'B24解放者大队'、'B25米切尔大队'、'A26入侵者大队'和'P51野马大队'！现在已经拥有298架各种型号的飞机。连地勤和防空兵；约有11000多人。〃
毛泽东面有喜色；但并不激动。挥笔题了一幅字：
〃人民空军；任重道远。〃
大战结束时；这支空军已经发展到3万人、作战飞机700架、运输机400架的规模；体系完整、管理正规；成为一支有独立番号的航空队——盟军第33航空队。
（243）
在11月的大选中；罗斯福总统赢得第四任期。
按照日程表上的优先次序；处理了国内诸多问题之后；他启动了霍普金斯的计划。
为了他的战后世界格局的理想；有必要协调中国国共两党的矛盾。而现在正是最恰当的时机；更早和更晚都会损害或减低效果。
霍普金斯的计划就是：由新任、也是连任总统；向中国两党领袖发出邀请：欢迎前来美国；参加他的就职典礼。
霍普金斯引用一句中国成语说：这叫做〃调虎离山〃。
总统认可霍普金斯的观点。但他不能那样赤裸裸地说出来。委婉是必要的。
他强调自己希望与他们亲自见面；是为了了解他们的意见分歧；研究美国用于支持中国战后恢复的贷款如何使用、怎样陆续到位；研究未来的中美关系；东方政治和世界格局理念；研究一个古老国家如何恢复她往日的尊严；和一个新兴国家如何在世界舞台上的定位……
为了强调两位客人应邀赴约的必要性；打消他们因故不肯前来的潜在可能；罗斯福刻意在邀请中加上了这样的词句：
〃我期待着；在即将到来的繁忙工作还没有使我的身体衰弱下去之前；完成这次会见。1945年；和我的下一任期中的一切都将是如此地史无前例和富于挑战；我不希望等到我的健康使我无暇兼顾千头万绪的东方事务的时候……〃
此时的中国；民间涌动着〃重建家园〃的思潮。百姓已经饱受战乱之苦；对于战争再起有一种本能的反感。
政治上对立的双方也确实萌动着某种对抗的风险。然而由于谁都没有以武力彻底解决对手的切实把握；也认识到对方的军事潜力不可低估；自己方面的军需物资储备也还远远谈不上充足；所以一时都无从下手。
中国两党的领导人无法谢绝美国总统的邀请。纷纷安排手中的国内事务；准备他们的绕过地球的旅行。
国民党方面略感勉强；私下认为罗斯福邀请的客人并不对等。
而共产党已经早就对此怀有期待。甚至曾经投石问路。
1944年10月；毛泽东、朱德曾通过美军延安观察组的赫伯特·希契海军中尉带信给金恩上将并转罗斯福总统；表示希望访问美国；探讨联合作战的意向。美国作家卡萝尔·卡特在《延安使命》一书中记载此事；185页。
十二月；毛泽东从大连启程；乘坐〃太行号〃巡洋舰；向西进发。
他选择的路线将要途经印度洋、红海和地中海。他想顺便看望那里的远征部队。并希望会晤他感兴趣的另一位著名的游击战领导人——铁托将军。
之后；他将穿过大西洋；抵达美国东海岸的纽约。
〃太行号〃的前身；是原日本巡洋舰〃大淀号〃；满载排水量超过1万吨。设计时的考虑是作为潜艇舰队的指挥舰；装有大功率的长波电台。并在太平洋战争后期作为日本联合舰队的旗舰；因此舰上的〃水上飞机格纳库〃被改造成舰队司令部；上面拥有〃强力、完备〃的指挥通讯设施。
现在它是华北联军〃北洋舰队〃旗舰。
护航的姊妹舰是〃井冈号〃；这是一艘被缴获后才新下水的全新的轻巡洋舰；原以日本河流〃酒勾川〃命名（阿贺野级）。满载排水量8300吨。为了追求高速性；舰身设计得具有超大的长宽比——1：11；航速达到37节。
此前；两舰已经先后三次航行过这条航线；为巴尔干战区运送部队。
这次舰上载满了华北人民慰问中国远征军的各种礼物——家乡的苹果、鸭梨、柿子、红枣、大白菜、山东大葱、四川榨菜、豆瓣酱、湖南辣椒、腊肉……
一份更为厚重的礼物是精神上的——华北联军解放新京之后；政治部接管了原〃满洲映画株式会社〃；将它改造为〃中国长春电影制片厂〃。
得知毛泽东主席要亲自到巴尔干前线看望指战员；电影制片厂连续数天；夜以继日地赶制了一部记录影片《祖国；注视着你》。
朱德亲自观看了内部试映之后评价：这是对前线将士最好的慰问。
印度洋。〃太行号〃已经离开科伦坡港；驶入阿拉伯海。
毛泽东站立在舰桥上；不时用望远镜打量着远近那些新奇的景观。
这是他第一次乘坐军舰旅行；一次真正的远行。
脚下；是属于中国的、民主联军的、自己的大军舰。
喜爱游泳的他；曾经游过中国许多江河。他现在很想尝试海洋。
海洋使他开阔眼界。
在甲板上；他神思泉涌；逸兴遄飞。吟诵了几首咏海的诗篇。还对随行的英语翻译黄华说：
〃海洋；别人都说很大。实际上；大；并不可怕。法西斯主义的牛皮不是吹得很大么？戳穿了以后也没有啥。所以世界上有些大的东西；其实并不可怕。〃
（244）
蒋介石选择了向东的路线。他愿意飞行。
这次旅行的目的可不仅仅是美国。它应该有充分的附加价值；也最好能了结一下多年的宿愿。
蒋委员长在元旦当天启程。乘坐了陈纳德为他改装的C－54大型运输机。这是这个时代最先进的运输机了；就连罗斯福总统的行动不也是依赖它么。
日程是早已安排好了。
先过日本；逗留3天；检阅一下驻日占领军。然后……看看当年留学的地方；是否已经湮灭于战火。当然要会晤麦克阿瑟将军；也顺便会见一下天皇裕仁。
想象汪精卫当年求见天皇而不得的尴尬情景；再想象如今天皇不得不〃屈尊〃来到自己的下榻；求见一位战胜国的领袖……蒋委员长感到血脉贲张、意气风发。
他确信天皇裕仁定会主动求见的；日本现在需要求助于中国——而不是美国——的地方很多。何况目前战后国际法庭尚未开始审理；天皇现在惴惴不安。中国在法庭上的态度甚至能够左右日本局势。
中国的命运同日本是具有某种神秘的联系的。战败的日本；更值得一看。
然后飞檀香山。那是国父孙中山发祥之地。甚至也是国民党发祥之地。对中国革命的早期输血；是靠了那里的养牛场完成的。
檀香山；就连这个优美、富有韵味的中文名字；也足以令人遐想……
只可惜；孙夫人宋庆龄不愿同行。美龄力劝三次；全然无效。
下一站旧金山；这个华人聚居的美国城市。可以想见；华侨对于领导祖国八年抗战的领袖到来；将会表现出高度热情。
实际情况也正如他的预期——唐人街上的庆典令他陶醉和自豪；同时也触动了他深深的民族情结。
（245）
蒋委员长启程的当日；元旦那一天；欧洲发生了一件跟中国有关的事。
意大利。罗马。
10月底；被盟军攻打半年之久的古斯塔夫防线终于攻克。接着是11月份突破罗马以南的〃恺撒防线〃；然后12月；是罗马以北130公里的〃哥特防线〃。
德军黑廷霍夫司令官紧急增援的4个师和1个重型坦克团也没能挡住盟军的步伐。罗马攻克了。
这一轮战斗中公认的两支〃英雄部队〃；一个是波兰第二军团；在攻占卡西诺山时；付出了4500人牺牲的代价；
另一个就是中国的滇军；作了3次勇猛的穿插；牺牲9000余人；但在战线后方拦截了德军增援部队；使得盟军全面突破得以实现。其中60军的卢汉军长身负重伤；抢救半月宣告不治。代理军长曾泽生率部突破罗马城外围堑壕防线；率先进入市区。
这是中国远征军赴欧参战以来；首次参与解放一个世界级的大城市。滇军总指挥龙云感到扬眉吐气。
12月底；滇军远征兵团兴高采烈地准备了入城式。
忽然接到意大利战区盟军司令部的通知：入城式暂缓；在元旦日举行。
这通知似乎很有道理。于是龙云命令：休息待命。
但从此就没有了下文。
直到元旦下午；滇军远征兵团才得到召唤。
进入罗马城区后；得知英军后续部队已经全部通过完毕；法国和波兰军团也正在通过时；才轮到第一个打开罗马大门的滇军第60军起步。
沮丧的滇军低着头走过罗马国王广场和君士坦丁门。他们听到不怀好意的人在嘲笑他们：这些排在末尾、无精打采的中国人！怎么有点象俘虏？
消息传到开罗的中国远征军司令部；李宗仁气炸了肺。
（246）
蒋委员长出访之前；对国内一系列问题作出安排。
点检了手中的军事力量；国内还保留着44个轻装美械师。驻日本的6个师当中；有三个是装备良好的美械部队；正在着手替换回国。
国军战后复员了一批伤残军人；目前总数390万人；其中〃中央军〃序列超过300万人。
美中不足的是；国军手中缺少重型装备。7个155毫米〃长腿汤姆〃榴弹炮团都在欧洲。关麟征的52装甲军倒是美式标准重装战车部队；可是目前全部控制在史迪威手上。
为了熟悉和掌握更多的技术装备；第二个装甲军——杜聿明的第5军也派到了开罗；正在集训换装。原来驾驶M3斯图亚特轻型战车的坦克兵现在都开上了M4〃谢尔曼〃。以前不曾见过的M10；甚至M18型坦克歼击车也不陌生了。
美国佬对于参战部队倒是大方；除了奢侈品；该给的都给。
这也理所当然；毕竟要这些军人卖命流血。
这一手也确实牵制住了中国军队。美式后勤已经使他们逐渐习惯了痛快淋漓的发射和大手大脚的消耗。
有些部队大叫大嚷〃缺乏弹药〃的时候；实地检查的结果；他们的弹药比对抗日本时期要多出好几倍！过去非常能够忍饥挨饿的中国士兵；现在也不同了；常常挑剔本部队与外部队的伙食差别……
据说共产党那边也出现类似情景：某次演练强行军时；一批战士眼巴巴望着汽车；不肯走路；伤愈后出掌共军后勤的贺龙；在《民主日报》上撰文；批评底下部队作战时〃不必要地使用连发射击〃的习惯……
想起这些；委员长不�