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〃大元帅倒是替我们想得周到。〃
〃总统先生；我曾在蒋夫人那里听她流露过这种想法。〃
〃他们不担心史迪威和共产党搞在一起？〃
〃他们更关心对租借物资的掌握。〃
〃但是；我们的物资只能用于对日作战；决不能供应中国内战。谁想囤积都不行——任何一方。〃
〃是的总统。那么陆军部；会接受蒋的这个有些过分的要求么？〃
〃可是；如果维持现状；恐怕那种内耗会使战争拖延——至少一到两年。为了节省我们有限的生命力；这次姑且'屈从于'来自委员长的压力吧。〃
〃高明的妥协远比对抗更不容易操作；总统先生。我理解你的难处。此外；蒋本人并没有明确建议史迪威将军的任职去向；他只要求更换他的参谋长。〃
〃那么我们这位战功卓着、刚刚晋升的上将放在哪里？〃
〃大元帅暗示的——华北；我现在还难以想象；史迪威将军在那里的作用；将会是积极的；还是消极的？〃
〃他毕竟拥有我们自己的价值观；哈里。如果有人说史迪威是共产党；恐怕鬼都不会相信。〃
〃恰恰因此；总统。如果说蒋介石大元帅在史迪威将军眼里也不过是个摩洛哥苏丹的话；华北山区那些非正规部队的领袖；在他看来难保不会成为……部落酋长？〃
〃可是卡尔迅和泰勒与他们相处很好。〃
〃他们的级别还不足以随心所欲发号施令；总统先生。〃
（247）
〃有一点我一直在犹豫；哈里。我们实际上支持了共产党。这究竟是对还是错？对了多少；错了多少？它对我们与未来中国的关系；影响到底怎样？〃
霍普金斯笑了。
〃您到现在还不认为；您走了一步好棋吗；富兰克林？援助八路军；激发、调动和牵制了蒋介石。在中国我们是前所未有的主动！看吧；不同日本作战；就得不到援助。所以他就不能无所作为。至于共产党什么的；您根本不必在乎呢。〃
〃不在乎？为什么？〃
〃呵呵；苏联的共产党；才是共产党。我们既然可以请布尔什维克在炉边吃一份烤牛排；为什么不可以让中国那些'土地革命者'也烤烤火；吃一份红菜汤呢？更何况；他们干得不错。〃
〃噢；哈里。如果我们失去了蒋介石……你可要因此被扣发工资了。报纸上那些对你的无端指责这下子可找到了依据。〃
〃您真的认为蒋介石就是整个中国吗？〃
〃至少在目前；没有人可以取代。〃
〃总统先生！连日本人都能够找到汪精卫啊；总统先生！……〃
〃好了好了哈里～。说回来。如果史迪威去华北；那也是从战区降格；到了分战区。他会怎么想；哈里？看看还有什么别的地方？〃
霍普金斯低着头想了一会；抬头说：
〃他是个野战将领。恐怕不喜欢参谋部；总统先生。太平洋没有位置了。欧洲；对于干得很好的艾克将军来说；史迪威的资历和级别都太高。还是把这个烫手的山芋交给马歇尔将军处理吧。〃
〃可是马歇尔在非洲还没有回来。〃
〃什么？难道你想马上作出决定；富兰克林？短短几天都不能等？〃
〃史迪威回国参加'三叉戟'会议；现在还没走；恐怕很快要启程了。〃
〃可是……没有马歇尔参与；简直不可想象！〃
〃哈里你想过吗；马歇尔会和史汀生一起；坚持不改变史迪威的使命。〃
〃可是总统；舆论。舆论会认为；不公正地对待一位刚打完胜仗的将军……这是很可怕的；虽然；离开下次大选还远。〃
罗斯福狡黠地眯了一下眼睛；〃正是如此；哈里。我想借此机会小小地惩戒一下咱们那位'醋性子乔'；使他明白；别因为个性弱点而耽误远大的前程。〃
霍普金斯领悟；深深点头。
〃既然这样；我愿意替你起草那封给大元帅的电报；总统先生。〃
（248）
佛罗里达；奥兰多休假地。
病中的史汀生刚刚审阅了阿拉莫戈多实验室的报告。这是全美国——也是全世界只有几个人能够有权审阅的文件。他受命负责荒漠里的那个绝密项目的进展。
此刻他正在阅读马歇尔的一封来信。
〃……罗斯福总统受限于对中国具体国情的了解；不希望失去蒋委员长。于是史迪威成为〃祭坛前烤熟的羔羊〃。两天前他被解除了中国战区参谋长的职务。
〃我已安排魏德迈将军接替他的岗位……〃
义愤填膺的战争部长站起来；吩咐随行医生：结束疗养！明天赶回首都。
（249）
美国西海岸。卡梅尔。
海滩上有一对夫妇散步的身影。跟随他们的小狗跑前跑后；茫然不解地观望着它沉默的主人。
温妮伴随着鬓发斑白、原来笔直的身躯由于过度操劳已经略显弯曲的丈夫；在海边走完了第十个来回。
〃乔；回家吧。对我来说；你已经拥有了一切。该回家了。〃
〃是的温妮；我是该回家了。只是……不该现在这个回法。〃
〃总要有一个回法的；乔。不是这样就是那样。就当它是上帝的安排吧。〃
〃温妮；我希望上帝再给我一次机会。〃
……
第二天；温妮煮好咖啡；给仍然躺在床上的乔拿来一封信。
信是中国将军、38师师长孙立人写来的。描述他们在浙东南艰苦的战斗中打退日军的多次进攻；保护着丽水基地。由于后方运补组织不力；腐败之风渗透到军需后勤部门；甚至申请弹药都要贿赂主管军官；物资时常接济不上——不是没有；而是扣住不发。……他深切怀念在印度、缅甸和史迪威将军在一起训练、作战的日子。
乔把信还给温妮；懒懒地在床上翻了个身；喃喃道：
〃看看总统那个老傻瓜愚蠢让步的结果吧；温妮。我亲手训练的那几支精锐部队；迟早有一天都成了花生米的殉葬品。美国人也要流更多的血。〃
……
第三天；温妮煮好咖啡；给仍然躺在床上的乔又拿来一封信。
信是老部下索尔坦少将写来的。他在负责物资的督运。他告诉史迪威；三个月来；已经有9万吨物资运进中国；他克服重重障碍；把其中2万吨送到了浙江前线。而开辟这条通道的；正是〃您的不可征服的意志！〃
乔把信递给温妮；默默地在床上翻了个身；眼睛里饱含泪水。
〃温妮；我不应该离开他们……他们需要我。〃
……
第四天；温妮煮好咖啡；给仍然躺在床上的乔又拿来一封信。
信是卡尔迅和泰勒两位准将联名写来的。
除了他们的工作汇报——他们每隔一个月自愿地这样作一次；——信中用加重号标注了一段话：
周恩来在重庆送别卡尔迅出院时表示；希望史迪威将军前来就任〃华北抗日联军〃的最高总指挥。〃如果将军本人同意；毛泽东、朱德、冯玉祥、阎锡山、傅作义等；将联名向美国参谋长联席会议发出正式邀请……〃。
乔把信递给温妮；从床上一跃而起；用沙哑的嗓子喊道：
〃温妮！现在我相信了；上帝真的与我们同在！〃
（250）
北太平洋；白令海。
1943年5月11日；美军在阿留申群岛的阿图岛登陆；扫荡了这里的2600名日军。高呼〃班哉〃发起最后冲锋的日本兵约有1000人；用手榴弹集体自杀的约500人。美军伤亡37人。这是美军在整个战争中的第三次两栖登陆作战；从中获得了宝贵的经验教训。
史实。
5月下旬；人称〃公牛〃的威廉·哈尔西海军中将；从南太平洋的努美阿；飞返檀香山的美国太平洋舰队司令部。他一度隶属于麦克阿瑟管辖的西南太平洋战区；这次是应尼米兹上将的要求匆匆赶来的。
他本来以为；尼米兹司令会向他祝捷——击毙山本；对日本是个沉重打击。
或者；就是那个〃第50特混舰队〃的指挥岗位。那可是令每一个雄心勃勃的海军军官都怦然心动、全力争取的职务啊。
但见面之后；尼米兹却关怀起他的〃带状疱疹〃。
一年前；正是因为那场病的讨厌发作；使他错过了那个重大的历史机遇——中途岛之战。
哈尔西不明就里；也不以为然。告知司令官老朋友：已经好了；没有再犯。
尼米兹坚持；要帮他找个〃凉快的〃地方；〃预防复发〃……
哈尔西甚感诧异——司令官为何小题大做？
凉快的地方？太平洋上所有战火激烈之处；都处于炎热地带！
望着尼米兹眼角那些高深莫测的鱼尾纹；哈尔西鼓起公牛般的眼睛。
于是尼米兹领他来到作战室。
巨幅的太平洋战区地图覆盖了整整一面墙壁。
〃听着；比尔。三天前；金恩海军上将代表参谋长联席会议下达了一项奇特的作战指令……〃
最终明白了此中涵义；哈尔西呵呵大笑；不禁摩拳擦掌。
他当即表示：这么凉快的地方；我的皮炎保证不会复发！
尼米兹叮嘱：〃治病；这是你离开原来战区的首要原因。记住这一点；比尔。〃
实际上尼米兹〃扣压〃了金恩上将指示的非正式部分：
〃让哈尔西离开澳大利亚；离开麦克阿瑟越远越好！那个著名的陆军人士；居然想把我们'最伟大的水兵'据为己有。〃
（251）
几天后；史迪威按照通知来到华盛顿。
马歇尔开门见山；问他是否愿意〃屈尊〃降格为一个分支战区的指挥官。
史迪威答道：只要是带兵作战；哪怕指挥一个师也行。
马歇尔又问：是否对中国失去兴趣？
史迪威心中有数地答道：他的生涯同中国联系太紧密了；以至于时时在梦中与她约会。他特意指出；尤其是眷恋他与马歇尔年轻时共同服役过的中国北方。
马歇尔笑了——乔还是那个乔。于是和盘托出；介绍了他今后任职的目的和任务；以及来龙去脉。
史迪威安静地听完；使用上次接受使命时的同样口气：〃我听从调遣。〃
马歇尔注视了他一会儿；说道：
〃约瑟夫；关于这次提名；应该告诉你的是；它不是来自任何方面——例如中国——重庆或者延安；或是美国的我们。而是来自总统——总司令本人。〃
史迪威惊讶了；几乎脱口而出：〃上帝；没想到我们的民主党傻瓜总统还真是精明过人！〃
马歇尔正色道：
〃约瑟夫；今后禁止使用这种语言。包括你对蒋介石的那些轻率的称呼——什么花生米之类。你是美国为数不多的几位四星将军之一。你的用语会受到多方面的广泛注意。而每个成为领袖的人都有他人所不及的一面；不能随意蔑视他们。你即将去华北担任最高指挥官；那是我们过去了解相当少的地方。难道你想给朱德和毛泽东也起一些不雅的绰号吗？〃
这是马歇尔从未有过的严厉。史迪威缓缓起身；站直。
〃乔治。我将牢记这次谈话。并请转达我对总统——总司令的谢意。〃
之后；他们一起来到海军作战部。
在那里他们与金恩上将联合制订了一个新的作战方案：一个极富想像力、推动全局、致敌死命的方案。
（252）
华北；张家口。
这是常被春天忽略的地方。五月树梢才刚现出几许绿芽。
卡尔迅准将伤愈归来；变得沉默寡言。常常自己一个人在野外散步思考。
人们理解；或许他尚未彻底康复；或许他忧虑日感匮乏的物资；或许他思念牺牲了的惠特赛。
有一天；人们看到他和泰勒一起讨论了一整天；气氛是少有的热烈。他们忽而分析地图；忽而研究照片；忽而驱车驶向郊外荒野；忽而掂量着单件的武器或弹药……对话充满当天的全过程；几乎没有冷场；吃饭也顾不上。
第二天；卡尔迅向各部队发出通知：征集会游泳的士兵。
虽然这里有十几万人；但北方和塞外这些以〃旱鸭子〃为主的部队里；水性好的没几个。不得已降低了若干标准；最后选拔了1500余人。卡尔迅把他们编成由五个中队组成的一个两栖特种联队。
训练随即开始。
卡车把特种联队拉到张家口西北100公里外的小镇——蒙古营旁边的〃安固里淖尔〃；这是方圆数百平方公里内唯一可以划船的大型水面。湖边支起野战帐篷；湖面漂浮着橡皮艇。
卡尔迅本人带头；领着队伍在初春冰冷的湖水里；每天完成500米的武装泅渡、和用最快速度划船2000米的训练。
然后就是操作各种火器；实弹打靶练习；以及攀爬绳网。又高又壮的海军陆战队中尉赫伯特�