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铁栏还只是半开的时候，那三头豹子一一起猫下腰，蹿出囚笼，朝坑里那位略显瘦弱的羽人少年猛扑而去。
八之丙
青罗目瞪口呆地望着那株庞大的青蛇草，仿佛在永无止境地上升，遮盖住了街道上的天空。
他自己也在嘀咕：“这草怎么可能长得如此大呢。”
青蛇草盘卷的时候，撞毁了街道边的一座二层房屋，砖块、木瓦和尘土纷纷落下。青罗跳上一块石阶，拼命挥手，朝天上喊道：“停下。嘿，停下。我是你的主人。”
青蛇草听而不闻。
青罗从地上拣了一块砖头，猛扔出去，正砸在一根卷藤的身上。
青蛇草倏地立住了，顿在半空中不动。那些不断翻卷的须蔓如同昆虫的触须，在空中慢慢地舞动。
虽然青蛇草没有眼睛，青罗却能感觉到它在俯瞰自己。
“嗨，是我，”青罗用命令的口吻喊，但他也听出来自己明显底气不足，“不许再生长了，停下，明白吗？”
青蛇草的梢端是一朵盛开的花，花瓣边缘全是锋利的锯齿，就如同一棵遍布獠牙的蛇头，它在高高的空中摇晃了一下，突然俯冲下来。
等青罗明白过来想要躲避的时候，四周飞舞的青蛇草藤蔓已经缠绕住他。青罗使足全身力气的一跳，躲过了蛇头恶花的扑击，但青蛇草只是轻轻一甩身子，已将他拖过了三四条街道，粗壮的身子已经撞塌了十来栋屋子。幸喜这些房屋本身并不牢靠，多半由些细竹苇席构成，青罗才没有被这些塌落的房子砸死。
这也没什么好令人欣慰的，因为同时，青罗已经发觉身上的藤蔓越勒越紧，让他呼吸困难。
“我命休矣。”青罗在厌火城里第二次这么想。
不知道为什么，他并不难过，却有点将要解脱的感觉。
就在这时，突然斜刺里跳出一个比例古怪的人来，左右手上不是五指，而是一对锋利的铁勾。他站在路当中，张开双臂，将青蛇草的主藤抱了个正着。
只是一瞬眼的工夫，青蛇草就对这个新来者发动了攻击，将他卷入一团卷须当中，然后将他挥起来，结结实实地拍在青石板地面上。
如果是普通人，这一下定会被拍成肉饼，但那位陌生人只是将地面砸出了一个大坑，断裂的石板飞上半空，自身却浑若无事。
青罗眨了眨眼，这才看出来那个古怪的人其实是个木头傀儡，似乎极其结实，虽然身子又被青蛇草提起，悬在半空，一双铁勾却不停挥舞，将身边能够得着的绿色藤蔓绞得粉碎。
青蛇草似乎也能感受到痛苦，疯了似地扭动，原本向四处蔓延的藤蔓全挤了过去，将那傀儡包在中间，然而街边又跳出来另一个木头傀儡，然后是又一个，又一个……直到跳出来六个傀儡，全是力大无穷的战士。
它们合力扭住青蛇草那合抱粗的腰身与之摔角，成串挂在藤干上，被带到高空里或者在地上打滚，它们挥舞锋利如刀的铁钩，将细一些的分支切割成一段一段的。抓住青罗的那一根卷须也被切断了，青罗挣脱出来，掉在地上，却见四下里噼里啪啦地落下不少人来。原来青蛇草一路上已经抓了不少人，此刻要与六名傀儡人缠斗，便将这些累赘都甩掉了。
两边翻翻滚滚战到酣处，青蛇草改变了策略，它由着那些傀儡挂在颈上，拼命地朝高处延展而去，直到高得不能再高了，再猛烈地朝地面扑击下来，如此高的重力加上巨大的冲力，终于将那些刀枪不入的木头人砸得四分五裂。
手和断脚飞入巷陌，头颅飞在半空中，躯体则像破碎的玩偶镶嵌在街道上的坑里。半空里传来一声哨响，剩下三名傀儡仿佛知道敌不过青蛇草这一招，同时转身逃跑。
青蛇草猛追上去，用花苞上的利齿咬住一名木头人的肩膀猛力摇晃，然后使劲一甩——那名傀儡远远地飞了出去，也不知落到哪一条街上去了——随后又垂下头，紧贴着地面游动，追着剩下的两名木头傀儡不放。
那两名木傀儡是木之乙和木之戊，它们面无表情，不知恐惧和害怕，只是低头狂奔，但却仿佛有知觉般懂得闪避青蛇藤的每一次抽击。
青罗暗想，如果不是有人控制，怎么也不可能灵活至此。它们当先奔跑，却被雷池黑幽幽的一池子水挡住。这时候果然有个声音在远处高声喊了出来：“跳！”
两名傀儡丝毫也不犹豫，一先一后往池子中心跳去。青蛇草紧追不舍，跟着它们一头扎入到水中。
青罗想到了池子中豢养着的可怕鱼类，不由得心中一懔。
果然，随着青蛇草庞大的身躯没入水中，雷池里突然翻溅起可怕的水花，喷涌上半天高。
青蛇草如同一条愤怒的水龙卷，从万倾水花中直飞上天空，身上粘附着无数的小鱼，那些鱼每咬一口，就从它的主藤上撕下拳头大的一块皮或藤质。青蛇草就如同落入蚂蚁窝里的一条毒蛇，纵然有可怕的獠牙和力量，也无法施展。它越飞越高，仿佛连所有的根都离开大地，跃上了高空，水从它身上哗啦啦地落下，变成了弥漫的水雾，在阳光下映射出闪闪的彩虹。
但它终究只是株草，而不是龙。在触碰到它所能飞起来的最高点后，青蛇草又直挺挺地落入水里。
整个雷池沸腾起来，但那些泼溅起来的浪花越来越小，越来越碎。空气里的彩虹消失了。水面上最后一丝涟漪也不见了。
过了良久，池子里才爬上来两名傀儡。头上和胳膊上挂满暗绿色的水草和死鱼。
它们艰难地勾住岸边的石头，身负重伤般缓慢地爬上来，胳膊垂在两侧，眼睛的位置上，那两点闪闪的绿光也慢慢地黯淡了下来。
青罗还在看着它们呼呼喘气，却听到背后传来一个声音：“我认识你吗？”
青罗一转头，看到的是一张老河络的脸，以及一张虽然年轻却怒气蓬勃的俏脸。
正是老河络莫铜和云裴蝉。
天香阁一战后，他们摆脱纠缠，紧随木傀儡，跟到了当铺，又跟到城墙下，但每次都迟了半步，没找到石头。他们还在城里东转西撞，却迎头撞上了青蛇草。
这一场遭遇战，当真是两败俱伤。
“我好像在哪见过你。”老河络狐疑地说。
“我也好像在哪见过你。”云裴蝉说，手放上了腰间的刀柄，丰盈的嘴唇好象山茶花般娇嫩，但却杀气凛然。
其实他们还不太能肯定，因为老河络那时候还宿醉未醒，而云裴蝉则是与他打了一个照面就匆匆逃走，但青罗没有做贼的经验，立刻就老老实实地承认：“没错，就是我。”
他偷偷抬眼看看那两人的脸色，立刻补充了一句：“我不是故意的。”
“哈，你不是故意的？”云裴蝉讽嘲地哈了一声，两手一错，双刀在手，就要扑上来，却被老河络拦住了。
老河络点着头说：“看来我确实是老了，连你这样的年轻人也能破解那些机关。”
青罗不敢搭话。因为他猜不透老河络脸上的皱纹挤出来的纹路是笑还是生气。
“别生他的气了，小蝉，”莫铜说，“他不会是故意的——如果他知道后果的话。”
“别和他废话了，一刀砍死算了——知道吗，为了你，我们所有的人都要死了。这个卑鄙的偷东西的小贼！” 云裴蝉冲口喊了这话，突然脸一红，斜眼瞅瞅老河络，把刀又收了起来。
“所有人都会死？”青罗惊讶地摸了摸自己的脑袋，“你是说沙陀会来杀死我们吗？”
“沙陀、瘟疫、或者毒虫、怪兽，都一样，反正它不会带来好运。这东西带来的只是毁灭——你以为刚才把你拖到天上去的是什么？”
青罗只觉得一股寒气从脚下升起，他手足无措地点了点头：“这草确实不该长这么快这么大的，是那块石头在做怪？一切都是那块石头吗？”
“是啊，就是那石头。”莫铜的眼睛只有豌豆大小，躲藏在厚厚的眼皮后面，却光采湛然，“我们不知道它拥有多么可怕的力量。而且，我们会失去控制。我们终将失去控制。”
“我不知道会这样，我真的不知道。”青罗低下头说，“我该怎么办呢？我见过的毁灭太多了，我到厌火城来，就是想看看一座活着的城市到底是什么样的，但开启毁灭之门的人却正是我。这可不行，我一定要阻止它。只是现在，我该去哪儿找这块石头呢？”
他话音刚落，近旁的地上突然坐起来一个人，个子瘦长，头发蓬乱，鼻子突兀如鹦鹉，原来却是辛不弃。他双手撑地，坐在地上发了会愣，突然趴下去狂吐起酸水来。
青罗愕然问：“大叔，是你？你在这干什么？”
“妈的，我能干什么，一大早的就被这疯草给抓住，被强迫着飞呗，”辛不弃一脸晦气地说，“从前天到今天，我已经在厌火的街道上飚了两次车了。我实在不适合这项运动。”
“大叔，这位老河络刚才说的话你听到了吗？我们偷出来的东西危险得很，要害了一城的人呀，”青罗捏着拳头说，“既然是我们闯的祸，还是得我们把它找回来。”
他一把拖起辛不弃，目光坚定地看着他说：“这回你得听我的，一定得陪我找到石头。”
辛不弃尴尬地挠了挠头，嗯嗯哈哈地道：“找么？这个……那个……它就在我怀里呢。”
“什么？”青罗说。
“什么？”莫铜说。
“什么？”云裴蝉喊。
他们三人成三角形围着辛不弃站着，要数云裴蝉的声音最大。他们眼看着他一手扭扭捏捏地从怀里掏出，果然可见一只皮囊，内中的龙之息还在微微发着光。
青罗刚要伸手去接，猛然听到远处一声断喝：“那边的人站住，把那石头交出来，饶你不死。”
八之丁
青罗和辛不弃两人同时腿一软。那大声断喝的人正是厌火城中最教他们害怕的家伙——羽鹤亭帐下猛将龙不二。
只见龙不二带了一拨府兵，从一道斜巷里杀将出来，指着辛不弃喊道：“姓辛的，你脖子发痒吗？快将石头交过来——”
辛不弃两股战战，不由得向龙柱尊行了两步。
云裴蝉在空中虚劈一刀，怒喝道：“你敢把石头交过去，我就一刀将你杀了！”
辛不弃大惊，又往这边蹭了两步。
莫铜说：“石头不给我，这样的恐怖草还会有更多，你想再绕城跑三圈吗？”
辛不弃又往河络那边蹭了两步。
龙不二一见，心想不用绝技不行了，当下深吸一口气，小腹微微鼓起，猛然将这股气全冲到肺里，如雷一样吼道：“姓辛的，快快将石头交来，不然我砍死你！”他的怒吼声裂云穿石，震得辛不弃两耳嗡嗡作响。
辛不弃左右为难，只觉得石头捧在手里滚烫无比。
这时候，青罗说道：“大叔，我知道你一直想当个好小偷，被许多人尊敬。其实，从哪儿偷了什么东西不重要，可你要是为了所有人的利益去偷，那才是真正的大偷、神偷啊。”
辛不弃心里一动，转头望向青罗。
龙柱尊又连忙喊道：“磨蹭了半天，怎么还不把石头扔过来，要是在十年前，老子就把你连头带尾剁成十来段，扔到河里去喂鱼。”
此话一出，他一眼看出辛不弃抖得太厉害，怕他一不小心把石头掉到地上，这会儿自己离他最远，抢起石头来未免最吃亏，于是连忙又换了温柔点的口气�