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在这段期间，他把在1919年可能陷入布尔什维主义的意大利人民拯救出来，使他们上升到意大利在欧洲前所未有的地位。
民族的生命获得了一种新的生机。意大利帝国在北非建立起来了。意大利国内的许多重大公共工程也完成了。1935年，这个法西斯领袖以他的毅力制服了国际联盟——“一个国家领导着五十个国家”——并且能够完成了他对阿比西尼亚的征服。他的政权糜费太大，远非意大利人民所能负担，但是，在它获得成功期间，它无疑是投合绝大多数意大利人的心意的。
他是“意大利的立法者”，我在法国崩溃时对他用过这个称呼。
如果不是他的统治，而是另一个人的统治，那就很可能出现一个共产党的意大利，在这种情况下，对于意大利人民和欧洲，将带来另一种性质的危险和不幸。他的最重大的错误，就是他在希特勒于1940年6月获胜以后，对法、英两国的宣战。
如果他不采取这种行动，他很可以使意大利保持一个举足轻重的地位，受到双方的奉承和酬报，并且可以从其他国家的相互斗争中，取得巨大的财富与繁荣。即使在战争的结局已经明确无疑的时候，墨索里尼也仍然会受到盟国的欢迎。他对于缩短战争的过程，可以作出很多的贡献。他本可以机智而又慎重地选择恰当的时机向希特勒宣战。相反地，他却走上了错误的道路。他永远不能理解英国的力量，以及岛国抵抗外侮的持久性和海军的威力。因此，他走向了毁灭。当然，他的伟大的历程仍不失为他个人权力和长期统治的一个纪念碑。
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这个时候，希特勒在战略和作战指挥方面，犯下了一个极大的错误。意大利的背叛、俄国的乘胜前进以及英美两国明显地准备发动横渡英吉利海峡的攻势，所有这一切本应该把极其强大的德国陆军集中起来，发展成为一个中央后备力量。只有依靠这种方法，他才能运用德国指挥部和作战部队的高超的素质，同时再充分利用他所占据的中心位置以及内线作战的便利条件和非常便利的交通线。正如冯·托马将军在成为我军战俘时所说，“我们的唯一机会，是创造一种使我们能够利用陆军的形势。”我在本书前一卷中曾经指出，希特勒事实上织成了一个蜘蛛网，却忘记了蜘蛛。他企图占有他所赢得的一切。大量的兵力被浪费在巴尔干半岛和意大利，而这些地区对主要结局并不起任何作用。如果他用具有最高素质和机动性的三十个师或四十个师，组成一个中央后备队，他就能够打击任何一个向他进攻的敌人，并且能在获胜希望很大的条件下，进行一次重大的战斗。例如，一年以后，在英美军队于诺曼底登陆后的四五十天，他可以使用占巨大优势的生力军来迎战。他没有任何必要把他的力量消耗在意大利和巴尔干半岛，但他在别人劝诱之下，还是这样做了，这应该看作是浪费了最后的机会。
我了解他有这些途径可以选择，因此我也希望能有这样一些选择：从右翼进攻意大利，或从左翼横渡英吉利海峡，或双管齐下。他所作出的错误的部署，使我们能够在具有更好前景和能够获胜的条件下，展开主要的直接进攻。
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希特勒从费尔特雷会议回来以后，深信要使意大利继续参战，只有在法西斯党内进行清洗，并且由德国对法西斯党的领袖们增加压力。7月29日是墨索里尼的六十岁诞辰，戈林经选派乘这个机会，对他进行一次正式访问。但是，在7月25日这一天，令人震惊的消息开始从罗马传到了希特勒的总部。到了晚上，事实已经很明显，墨索里尼已经辞职或被撤职，意大利国王已指派巴多格利奥作他的继任者。最后决定，如果要对意大利新政府采取任何大规模的军事行动，那就势必要在预期俄国可能发动攻势的时候，从东线撤出比可能撤出的更多的军队。同时还制定了计划，准备营救墨索里尼，占领罗马，以及尽一切可能支援意大利的法西斯主义。如果巴多格利奥和盟国签订了停战条约，则必须制定进一步计划，以便夺取意大利舰队，占领意大利全国的要害地点以及恫吓意大利在巴尔干半岛和爱琴海的驻军。
希特勒在7月26日对他的顾问说，“我们必须行动起来。
否则，盎格鲁撒克逊人将会抢在我们的先头占领飞机场。意大利法西斯党现在简直已晕头转向了，等它到了我们战线的后方，会清醒过来的。法西斯党是唯一有决心参加我们这方面作战的，因此，我们必须使它恢复起来。一切主张继续拖延的理由都是错误的；如果那样，我们就有坐视意大利被盎格鲁撒克逊人占领的危险。这些事不是一个军人所能理解的。
只有一个具有政治眼光的人，才能认清前途。”
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我们对于意大利崩溃的后果，曾经作过长时间的考虑。八个月以前，我曾经写道：
意大利的形势
首相提交战时内阁的备忘录
1942年11月25日
我的意见是，如果现在认为意大利内部的任何动乱都不能产生一个准备单独缔结和约的政府，确实言之过早。倘若我们对于意大利增加更严重的压力，……则全体意大利人，包括法西斯党员在内，将会深切地感到他们希望，而且事实上有迫切的需要，从这场战争中解脱出来。如果意大利感到不能忍受我们将要从空中，而且我相信不久将要通过两栖作战方式，对它进行的持续不断的袭击，那么，意大利人民势必要在两条道路中作出抉择：一条道路是，成立一个在格兰迪这类人物领导下的政府，以求单独媾和；另一条道路则是听任德国人的占领，这样只会加深战争的严重性。
2．我不同意这种观点，即德国人占领和接管意大利是符合我们的利益的。我们也许不可能防止这种局面的出现，但我仍然希望意大利人自己会起来防止出现这种局面，而我们也确实应该尽一切力量来促成这种行动。如果意大利发生革命，而且由一个缔结停战条约的政府当权，那么，至少可以说，德国人防守勃伦纳山口所获得的利益，与在违反意大利人民的（而且可能是一个临时政府的）意愿下，承担意大利的全部防务所获得的利益是相同的。
3．当一个国家在战争中遭到彻底失败时，它能采取人们事先想象不到的一切行动。对于保加利亚——它的政府、军队和人民——在1918年崩溃时那种突然的、悲惨的、全国同时瓦解的情景，我仍记忆犹新。当时军队全然不顾如何安排他们的前途或安全，只求撤出前线，各奔家乡，而费迪南德国王也逃亡了。留下的是一个以农民领袖为首的政府，在等待着胜利者的裁判。
4．因此，我绝不排斥意大利突然求和的可能性，而且我也同意美国的试图把意大利人民同他们的政府区别开来的政策。墨索里尼的垮台——即使事先对此可能采取预防措施——对于意大利的舆论，很可能产生一种决定性的影响。法西斯统治的历史时期将从此宣告结束。一段历史结束了，另一段历史将会开始。我认为，最好是在所有现在遭到轰炸的城市上空散发传单，传单的主题是：“你们遭受苦难只应该归咎于罪魁祸首——墨索里尼。”
5．应该注意的是，我们没有任何义务向被征服者提出任何条件，即使他们有这样的请求。如果他们向我们请求投降，而且也只有在这个时候，我们才应该采取这种决定。目前，我们绝不能作出诺言，像美国进行宣传的某些传单似乎已经作过的那样。
从罗马传来的消息现在又引起了这些问题，因而促使我致电罗斯福总统：
前海军人员致罗斯福总统 1943年7月26日
意大利宣布的变动可能预示它将提出媾和的倡议。我们应当进行磋商，以便采取联合的行动。现阶段可能只是一个过渡时期。但是，无论如何，当墨索里尼彻底垮台时，希特勒将会感到势孤力薄。没有人能够断定，这种情况不会发生进一步的变化。
罗斯福总统给我的电报和上面这份电报是在同一时刻发出的：
罗斯福总统致首相 1943年7月26日
由于巧合，当我今天下午重又回到香格里拉的时候，罗马传来了消息，但是这次的消息看来是真实的。我们如果接到任何求和的提议，一定要很有把握地利用意大利的全部领土和运输条件以及各种飞机场，来对付北面的德国人·和·整·个·巴·尔·干·半·岛。①我认为，我们应该尽量争取无条件投降，然后妥善地对待意大利的平民。可是我也考虑到，必须交出那个魔王以及他的主要同犯。如果没有你我的同意，在任何情况下，我们在战场上的军事人员都不能确定任何一般性的条件。
请将你的意见见告。
①重点是作者加的。
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我们采取联合行动的结果，将会支配战争的未来进程。当天，我费了一部分时间，把我对意大利的戏剧性事件的看法，写成书面文件。这天下午，战时内阁开会讨论新的形势，并审核我所草拟的文件。晚上，我把文件寄了一份给罗斯福总统，征求他的意见。
前海军人员致罗斯福总统 1943年7月26日
我将我提交战时内阁并获得他们充分同意的意见书，寄来给你。
2．我个人认为，我们在对待任何非法西斯政府时，不应过于苛求，即使我们一点也不喜欢那个政府。现在墨索里尼已经下台，我要同能够履行条约的任何非法西斯的意大利政府打交道。所提条款已列在附来的备忘录中。我的同僚们对此也表示同意。
首相关于墨索里尼垮台的一些考虑墨索里尼的垮台，看来极有可能导致法西斯政权的崩溃，而意大利国王和巴多格利奥的新政府将谋求和盟国举行谈判，以便单独签订停战协定。如果情况证明确是如此，我们必须首先确定我们的要求，其次是确定为达到这些要求所必需的措施与条件。
2．当前最重要的是，我们必须首先集中考虑这样一个最高的目标，即摧毁希特勒、希特勒主义和纳粹德国。如果意大利投降，则由此而产生的一切军事利益，必须设法使之符合这个目标。
3．其中的第一点，按罗斯福总统的说法，就是“利用意大利的全部领土和运输条件以及各种飞机场，来对付北面的德国人和整个巴尔干半岛”。这必须包括将撒丁岛、多德卡尼斯群岛和科孚岛移交我军，而且只要形势许可，应立即移交意大利本土的一切海空军基地。
4．第二点也同样重要，就是立即向盟国移交意大利的舰队，或者起码应使它实行有效的复员和完全停止活动；同时将意大利空军和地面武装力量裁减到我们认为必要的和有用的水平。意大利舰队的投降将使强大的英国海军力量能够解放出来，用于印度洋以对付日本。这将使美国感到非常满意。
5．具有同等重要意义的是，意大利在科西嘉岛、里维埃拉包括土伦，以及巴尔干半岛——即南斯拉夫、阿尔巴尼亚和希腊等地的部队，也应立�