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“老太太会不会真的到东府拿人？”她问。
素锦淡淡道：“应该不会直接到东府来，老太太怎么，也该会给公子几分薄面。”
阿久余怒未消：“我今个儿闹便是闹了，便是不闹，她们日后只会更欺到咱头上来。恁她是谁来，咱再不做那软柿子任人拿捏。”
东府难得在风雨前的宁静中度过一下午，到未时，来了一个老太太身边的丫鬟，秋宁。
秋宁是沈府的家生子，可以说是老太太的左膀右臂都不为过。东府的很多下人也都识得她，她的威望在丫头中还是很高的。
秋宁这次只带了一个随身小丫头过来，脸上的笑也和气，进门第一句话，便是求见沈洵。
老太太身边出来的人，那浑身的礼教和气度，让东府的丫头心里明知她是为了厨房的事情而来，也一时说不出拒绝的话。
阿久早早就躲在角落里偷偷观察秋宁一举一动，秋宁在门外等了半日，片刻出来应她的人是素锦。
“公子早前歇下了，还未曾醒转，要不烦请秋宁姑娘下次再来吧？”
听了这话，秋宁脸上还是笑得和气，也不见恼：“那奴婢就在这等公子醒吧，也不值当再跑一趟。”
阿久暗自唾骂了一声。
素锦面上也淡淡的，“主要是怕耽误了秋宁姑娘伺候老太太，既如此，荔儿，你且去搬张椅子来，与秋宁姑娘坐。”
秋宁笑意不变：“老太太特意遣了奴婢来的，身边还有紫宁姐姐等伺候，不打紧。”
那边荔儿面无表情的搬了椅子来，秋宁施施然坐了。
那边素锦转身进了屋子，荔儿忙就跟进去，正巧花期对素锦说话：“这秋宁看着精明，怕不是个好糊弄的。”
荔儿插嘴道：“咱还怕她吗？管她是不是好糊弄。”
素锦自顾自叹了一声，看着里间躺在床上的沈洵。
外间的秋宁，端坐的时候，亦是不由打眼，细细端详着四周，面上不动声色，心里并不平静。
自从八年前那桩事以来，阖府所有人连老太太在内，都未曾再到东府来过。所以跟在老太太身边的她，这也还是八年后，第一次踏足这里。
只见眼前一草一木，修建的清爽干净，庭院芬芳，和外面的院子相比，这里的一切只会更加让人赞叹。
想不到、想不到那位爷，竟是不曾就此消沉……
和秋宁一同的只是个二等丫头，却也是立的笔直，低眉顺眼未曾有任何不耐的情绪露出。
直看的阿久啧啧，她也有些愣怔，心虚起来。她从未和外面这些丫头正面打过交道，现在只是看两眼，就知每一个都不是省油的灯。
看来老太太厉害，非得整治她不可……
阿久只心虚了一会儿，就挺直腰杆，她自觉自己没错，就算真个儿把她抓走了，她也没什么怕的。
太阳渐渐落山，素锦还吩咐给秋宁送了盏茶，秋宁还笑着谢了，捻着壶盖小口啜着。
一杯茶，从温热等到半凉，但见紧闭的房门终于开了，花期从内踏出来，微笑道：“秋宁姑娘久等，公子爷来了。”
随着声落，素锦推着轻袍缓带的沈洵慢慢出来，秋宁立时从椅上起身，眼内只望见一个极温雅的男子正抬眼望她。
她心知这便是了。秋宁深吸口气，立时拉着身边那个二等丫头跪下：“奴婢给公子爷请安。”
沈洵轻轻道：“起来吧。”
秋宁和丫头站起来，她还未开口，沈洵已是问道：“老太太什么事？“
秋宁不由抬眼看了沈洵，自然也没敢打量太久，便重新低首道：”老太太令奴婢将阿久姑娘带去问话。“
如此开门见山的话让花期咯噔了一下，她不安地看了眼墙角。现在若再说沈洵不知道中午闹厨房的事就太假了。
沈洵眸光微动：“为何要带回去？”
“请公子明鉴，阿久姑娘今儿个大闹了前头的厨房，老太太现在……还不曾下饭。”秋宁着意压低了声音，说的话却甚有条理。
沈洵半晌一叹：“我明白了，厨房的事我还未好好问过阿久，这中间恐有误会。”
秋宁闻言立时就恭恭敬敬道：“老太太也恐有误会，所以着奴婢带了人回去，好问个清楚。”
多机敏聪慧的丫头。
沈洵望着她目光闪烁，顿了顿道：“这样吧，让阿久来，当面对你说清楚。”
戏台子已经搭开，端看阿久会不会演。阿久自角落里走出，两眼就含了泪，毫不含糊的往地上一跪，“奴婢尽心尽力伺候公子，疏懒是断断不敢有的。本来我们小厨房开支任何东西，都要大厨房允了，大厨房百般推脱不给，奴婢也是没有法子！”
秋宁笑的温柔：”才刚在老太太面前，厨房的管事张妈妈已是将此事说了，最近因忙着年底的事、又因了少夫人的身子，所以厨房格外紧了些，在公子的小厨房上，难免犯了疏忽，张妈妈并非有意，她已是叫奴婢来，顺道代她向公子爷赔不是。“
阿久要将一口银牙咬碎，早料到那个张婆子要恶人先告状的。只是没想到秋宁一上来把话说死了，摆明了不想让阿久哭闹。
阿久抹了一把眼睛，“奴婢自然也是明白的。从三月前八月初九，张妈妈少了我们二十七两三钱，一些燕窝木参等给公子素日进补的东西也不曾再送，前日奴婢做菜时，才发现居然用来调料的茴香都短缺了！张妈妈居然说是少夫人爱吃茴香所以扣了，天地良心，少夫人一个有身孕的人，如何能食得茴香这种重料的东西呢？！可见张妈妈一直包藏祸心，这般欺上瞒下，奴婢如何忍得住？！”
秋宁暗暗吃惊，她真料不到这个叫阿久的丫头这么鬼精，居然把张婆子几时几日亏了她多少钱都记的清清楚楚，最想不到的则是茴香这事……
她看了眼阿久，立时便回头轻言道：“不管张婆子有多少错处，那是该罚她的。但阿久姑娘砸了厨房这件事，本身就是错了。奴婢能体谅阿久姑娘一片护主的心，但若是以后每个人都因为大厨房的不周到，而去砸闹一通，想来是不妥当的。不知公子觉得奴婢说的，是也不是？”
秋宁一篇话从理字出发，句句拿住阿久在此事上的软肋，叫人想反对她都难。的确，阿久就是有一百张嘴，也难以推脱砸毁大厨房的过错。
跪在旁边的阿久，此时忽然运足了力气，左右狠狠扇了自己两耳光。随着啪啪两声脆响，花期直给唬的一个激灵。
这两巴掌端的是极为响亮，光是听声音，就知道阿久下手之狠。
冷不防秋宁给惊得一震，眼瞅阿久的脸，已经迅速肿了起来，一旁的鬓发都散了。秋宁一身的伶牙俐齿，都开始打结了：“阿久姑娘，你，你这是何必……”
阿久身子跪的笔直，嗓音响亮道：“奴婢知罪了，请公子爷责罚！”
谁都没料到阿久这一下，离她最近的荔儿只“啊呀”喊了出来。秋宁话说了一半，最后也只叹口气颓然低下头。
沈洵似是累了，用手捏了几下额头，“眼看天色已晚，不值当再让老太太兴师动众，阿久暂时也不用跟去了，秋宁你便把阿久的话，原样复述给老太太听罢。”
秋宁心思敏捷，知道今日人是断然带不走了，便也轻叹道：”那奴婢就先告退了。“
沈洵这时道：”先等等。“素锦进了屋内，不一时端出了一样东西，送到了秋宁面前。
“先时你说老太太还未曾用饭，我这里还有些糕点，你拿去与老太太品尝。”
秋宁只打眼一看，就知是老太太极爱的枣泥糕。
6、残疾之腿
秋宁回到老太太的院子，果是将阿久的话一字不漏的背给了老太太听。
旁边椅子上坐着一个美丽的女子，满头乌发上簪着一根金步摇，虽梳着妇人头，但观其容颜，亦是正当妙龄间。
老太太从原本的气怒渐渐变的有些没奈何，她望了眼桌上的枣泥糕，又将视线移向端坐的美妇人，似为难道：“钟灵，你看……”
何钟灵听秋宁把话复述的那般活灵活现，仿佛都能亲眼看见阿久如何与她辩白一样。她面上仍是带了轻柔矜持的笑意，说道：“既然二公子如此说了，想来张妈妈也是有所疏忽，此事也可不再追究了。”
那张婆子本来乖觉的站在一旁，等着秋宁把阿久带来，她好理论一番，可她怎么都没想到人竟然不曾带来，反而秋宁说的一番话，言道她厨房克扣的茴香、少夫人竟然是有孕而不能食用的。
张婆子忽的就呆住了，一半是惊得，事情的转变是她始料不及，一半是吓得。
此时何钟灵这么说，隐隐也有为张婆子开罪之意。老太太当然没有放过这一点，她先是瞪了张婆子一眼，不知怎么却没立时发落张氏，而是对秋宁继续道：“就算洵儿那孩子护着，不愿意我们带走他的丫头，可是那丫头胆大竟敢砸了大厨房，凭她有甚样的理由，也定要惩戒不可！”
闻言秋宁更似叹惜道：“老太太，先时在东府，阿九姑娘已是当着公子爷的面儿，自掌了几个耳光，向公子爷认错了。”
“什么？！”老太太额头跳了一下。
何钟灵凤眸虚了虚，眼神有些意味深长。
秋宁道：“奴婢也是没有想到，料不到阿久姑娘的性子这般烈，对自己下手那两下，可也是异常的重。当时就肿开了。”
老太太仿佛一腔邪火闷在心里，此时却找不到地方发泄，她凌厉的目光闪烁了几下，忽地转头向张婆子喝道：“你那茴香的事！可属实？！”
张婆子腿一哆嗦，立马走上前跪了：“回老太太话，奴婢当时只知少夫人喜爱茴香，一心只想着服侍好夫人，竟是万万不知道怀孕之人不能吃茴香这事！奴婢是一时糊涂！请老太太念在奴婢忠心，饶过奴婢这一次吧！”
她倒也狡猾，句句都扣着是为少夫人好，犯错不过是一时糊涂。
老太太自是没那么容易就消气，怒道：“你一个管厨房的！竟连茴香不能被孕妇所食用都不知道，还要一个十来岁的丫头来提醒你！我看你这厨房的管事真白当这些年了！”
张婆子心一凛，啪啪往地上磕头，口中一时却找不到好词：“奴婢、奴婢……失职……”
“你何止是失职？！”老太太厉喝，“公子爷是府里的正经主子，是何人准许你私自克扣那边的份例！又是谁让你在食材上头不尽心的？！”
张婆子心里早叫苦不迭，末了，还是只得道：“都是奴婢屎糊了眼睛，横竖都是奴婢治下不严，是奴婢的错，请老太太责罚。”
话音一转，隐隐又暗示大厨房的其他婆子疏忽。
何钟灵看着这一切，缓缓道：“张妈妈是这府里的老人了，竟也犯了这种错，依孙媳看，惩戒是一定要的，但张妈妈一人管着厨房几十，难免底下的人办事不尽心，想也不是存心的，便网开一面、小惩大诫也罢了。”
她细细柔柔说完，拿眼看老太太。老太太脸上的怒气随着她的话竟如同变戏法一样没了，她轻轻道：