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最早的青铜镜子发现在伊朗，约为公元前4000年时的物品。其它的青铜镜子有在埃及的墓穴中出土的法老第一王朝时期（约公元前2900年）的有手柄的呈倒状梨似的镜子。镜子也许是从别处易货而来。不过，由于埃及人太沉迷于死亡和死后的生活，而且将财产都保存在陵墓中，因此，我们对他们的镜子的了解要超过对其他文化的镜子的了解。
典型的古埃及镜子主要为平面的（少数几个是凸形或凹形的），双面均抛光，稍微呈椭圆形（宽度超过高度），下边有一个锋利的柄脚可以插入由木头、石头、象牙、牛角、金属或陶土制成的手柄中。抛得晶亮的表面用布、动物皮革或者灯心草编织物保护。在图坦卡蒙的陵墓中，有一面镜子是用一个特制的木盒子装的，样子非常精致，外面装饰有金箔片，里面镶嵌有彩色玻璃、光玉髓和石英。
古埃及的镜子在公元前2100年之前一般由红铜所制，后来用黄铜制造，有时候还用金或者银制造。镜子既是世俗用品又是宗教器物。当时也用于化妆的用途。埃及精美的化妆品的开发最初可能是为了防止强烈的日晒，化妆品的作用是滋润皮肤、防止暴晒。但是从绘画和雕刻中可以明显地看出，埃及的男人，尤其是女人，花大量的时间修饰自己的外表，使用黄、绿、黑和红等颜色的化妆品。神职人员剔发时照镜子；其他人修饰头发或者假发时也照镜子。此外，古埃及人易患眼病，很可能也用镜子来检查自己的眼睛。
镜子的宗教用途主要和太阳神（Ra）有关，因为太阳神是最强大的神，是非洲大地上无时不在的太阳，镜子就是被带到地球上的太阳神的象征。在埃及的雕刻艺术和绘画艺术中，在太阳神的鹰头上放总有一个圆形的太阳镜。就连镜子的椭圆形状也是模仿升起的太阳或者西下的太阳，当通过大气折射时向两侧伸展的样子。
古埃及的镜子也和司职爱情、生育、美丽和舞蹈的女神哈索尔（Hathor）有着联系。哈索尔的形象是牛头，牛角围绕着一个太阳镜圆盘。她被认作太阳神的眼睛。也许这就是为什么有些古代埃及的镜子中央画着神眼的缘故。镜子手柄有时候展示着裸体的哈索尔，在陵墓中出土的绘画上的舞蹈者经常是手握着镜子跳舞。在“爱欲草纸图”（约公元前1300年）上，一个裸体女子一边岔开腿在一个尖头的圆柱子上手淫，一边对着镜子化妆。
埃及象征生命的T字形记号（the ankh）样子也像镜子。它呈蛋圆形，在小头的一端有个T字形的手柄。镜子的长长名字是ankh…en…maa…her，意思大约是“能看脸的生命力量”，简化为“看脸”。 在一个典型的棺材盖上，女神哈索尔（这次是有一张漂亮的人脸而不是牛头）手里举着的T字形象征记号非常像镜子。埃及的镜子除了“看脸”这个名字之外，还有一些带有宗教色彩的名字比如“神圣的镜子”、“永恒的镜子”、“真理镜子”等。
埃及人认为每一个人都有双重灵魂，一个是护卫灵（Ka），代表一个人的主要才能、能量和身份，另一个是灵魂（Ba ）；是意识的灵魂，通常由鸟来显示。
将尸体认真地制成木乃伊以及其他的丧葬习俗的目的都是为了守住护卫灵和灵魂。和死前的躯体一样，护卫灵也需要食品来创造能量，因此，埃及人定期地将食品和饮料送到墓前。灵魂白天飞向天空，但是晚上却与制成木乃伊的躯体团聚在一起。这样，死者就和太阳神相同了，每天都升起，并且像冥神奥西里斯 （Osiris）一样，每晚又都死去，却在黎明时又再生。
在陵墓中，镜子是个要素。在《古埃及镜子》一书中，克里斯廷·里里奎斯特这样描述了底比斯的一次丧葬仪式：一个姑娘为死者敬献香料和一面镜子，并且诵道，“献给你的护卫灵。它创造了你，即创造了清晨大厦，你的躯体仍活着……像太阳神那样每天健康地活着。”埃及人也许认为，镜子有助于保护护卫灵，即在镜子深处发现的双重灵魂，并能使灵魂过渡到下一个生命的轮回。
因此，有镜子的场面比比皆是：壁画上有，死者的脸前有，手里有，椅子下面有，棺材里也有。尽管在贵族的陵墓中镜子更加精美，但是在简易的墓穴里也不乏镜子的踪影，甚至在儿童的墓穴里也有镜子。有些廉价的“镜子”是用涂上油彩的木头做的。
埃及人也懂得镜子的一些科学使用方法，如将太阳光反射到金字塔里面，给在黑暗的墓穴中做工的工人提供光线。一张纸草图甚至描述了一个魔术师在一次降神会上如何将一个被砍掉的头颅复了位，很显然那是用镜子制造了光学幻觉。这样，埃及人就运用了与镜子有联系的所有的主题：宗教、宇宙哲学、虚荣、美学、性、死亡、魔术和科学。
第一部分 灵魂的镜子第2节 乌鲁克夫人的金光耀影
另一个古代文明在流向波斯湾的底格里斯河和幼发拉底河之间的肥沃的月牙地带繁荣起来。约在公元前4500年，在幼发拉底河畔的特勒阿尔乌贝德，一个部落定居下来并且创造了一个农业社会。乌贝德人懂得如何做土坯、石膏墙壁、马赛克装饰品、绿松石珠子和铜镜子。
乌贝德人没有留下文字记载，但是他们的后裔苏美尔人（公元前3000年及以后）发明了楔形文字，留下了土简和考古证据。我们从这些文物中了解到，他们是商人，很重视金属制造艺术，锡制造业很繁荣。锡金属是通过山口从亚洲内陆或者是从海上运过来的。楔形文字档案里有一些配方，讲述用多少量的铜和锡可以制成青铜。
到公元前2000年时，冶炼业在乌鲁克和乌尔等城市已是一个热门行业。历史学家塞缪尔·诺厄·克雷默（Samuel Noah Kramer）说，“铸造厂所使用的金属包括了当时几乎所有已知的金属材料：金、银、锡、铅、红铜、青铜。”楔形文字记载中经常提到的镜子大都是用红铜和青铜制作的。有一条记载提到了给一位“乌鲁克夫人”修理金质镜子故事。
苏美尔人的性感神话故事用镜子来明确地比喻杰出或者美丽。在爱神伊娜娜（Inanna）和她的多毛发的丈夫杜穆兹（Dumuzi）的一次交谈中，她热切地叫道，“用它来摩擦我们的胸吧，亲爱的！我的是由一个技艺高超的金属匠制作的！”他也叫道，“愿你是面闪亮的镜子！跟太阳来吧，和太阳在一起吧！”
苏美尔人想认识他们所生存的这个世界。如此的欢乐和生活怎么会和痛苦和不可避免的死亡共存呢？他们创造了无数的神，并且通过各种占卜方法来探索（和影响）未来。他们不仅检查动物的内脏和研究天空，还照镜子，这种镜子是一碗水，上面通常漂浮着一层油，从中可以看到幻像。
第一部分 灵魂的镜子第3节 一个神，众多的镜子
在苏美尔西部是叙利亚沙漠和阿拉伯半岛，即使是在乌贝德人的时代这一带就散居着闪米特人的游牧部落。数千年来，闪米特部落时常侵入、征服美索不达米亚，并在那里得到某种同化，然后离开再回到大漠中。约公元前1850年，一位叫做亚伯拉罕的闪米特人厌倦了舒适的生活和对众多神灵的信仰，和妻子萨拉离开了乌尔。后来有一个部落叫希伯来人或者犹太人，这个部落的首领就是亚伯拉罕。亚伯拉罕具有典型的游牧人的特点，他是古埃及文明和苏美尔文明之间的一个重要联接。
亚伯拉罕的曾孙约瑟夫被他的同父异母的兄弟们卖掉作了奴隶，几经易手最终在公元前1700年时到了埃及。在埃及，由于他能和他的单一上帝直接对话，所以他能正确地解析梦幻，找到被偷的物品，并用魔力银杯水中的映影看到未来。结果，他名声显赫，成为闪米特人希克索斯王朝法老的得力助手。
然而，约450年之后，希克索斯王朝的统治崩溃了。根据《圣经》所记载，当犹太人的领袖摩西（他也是与上帝有紧密联系的法师）给法老带来了各种瘟疫之后，犹太居民都沦为制作土砖的奴隶。法老（可能是拉美西斯二世）最后让犹太人都离开埃及，还让他们带走了“金银器皿和他们想要带走的任何东西。”很明显，在他们要求带走的东西里面有镜子（或者，据一些学者猜测，他们就是镜子制作专家）。在《出埃及记》的38：8我们读到：“铜盆连同铜座都是用女人的镜子做的，那些女人是会议帐篷入口处的侍者。” （注释2）
（注释2）后来，这些在帐篷入口处做侍者的女人也为客人提供性的服务，她们也许就是《创世纪》里所影射的礼仪妓女。
希伯来人入侵并且征服了迦南，将其更名为以色列，但是数百年来却常受到来自东部和西部部落的征服。以色列人在动荡不安的历史中挣扎着来保持自己的民族本色。令先知们失望的是，他们仍然喜欢照镜子。“因为以色列人的女儿们都很傲慢，”以赛亚愤怒地说，“她们走路时迈着小步、脖子挺直、媚眼翻飞、脚环叮当作响，所以上帝将扫除这些华丽的脚环、旭日饰针、弯月饰针；垂式项链、手镯和面纱；头饰、项圈饰物、腰带、香粉盒和护身符；图章戒指和鼻环；宫廷服饰、披肩、披风和钱袋；还有镜子。”
以利户指责约伯竟敢质问上帝，对他批评说，“站住想一想上帝的杰作吧！你知道上帝是如何从云层里将阳光洒出来的吗？你能和他一起像苍穹那样伸展吗？那天空像铜镜一样坚硬！”和许多古代民族一样，希伯来人认为天空实际上就是穹顶。当这个穹顶像金属一样坚硬时，雨就下不来了。
犹太的民间传说将镜子与魔力思维连在了一起，并经常把镜子作为求爱的一种方法。在乔舒亚·特拉亨伯格（Joshua Trachtenberg）的《犹太人的魔力和迷信》一书中，我们知道了如何唤起情欲的方法：将亲爱的人的名字在一面小镜子的背面写三遍，接着在两只交媾的狗面前举起镜子，以照取它们的形象。然后，让你的意中人看镜子，通过镜子里这个性交的魔力让她兴奋起来。
犹太古代经文抄写者认为，从卷宗前移开目光照一会儿镜子可以改善弱视。当一个希伯来人死去时，哀悼者们或是将死者的镜子反扣过来，或是将镜子对着墙壁，这样，他生前在镜子里所留下的灵魂就不会被魔鬼带走，也不会骚扰这座房子。
第一部分 灵魂的镜子第4节 贸易、帝国和埃特鲁斯坎艺术
到公元前1000年时，全世界的人类都在制作镜子。腓尼基商人和埃特鲁斯坎商人航行在地中海及以外的水域，传载着消息、货物和风俗习惯。许多文化都把传统的埃及铜镜加以修改，做成了自己的镜子，不过，他们大多数的镜子还都是圆形的而非椭圆形的。腓尼基人贩卖奴隶、镜子和其它商品这一成功但是不