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“适当之至！若得石中书力帅，臣甘愿听命。”
“你听见没有？”皇帝这次是很郑重地问。
“是！”石显无奈，唯有硬起头皮答应：“臣愿竭余年，勉效驰驱。”
“你别怕！决不会让你把老命送掉。”皇帝又说：“你该这么想，你有别样功劳，就是没有军功。这趟挂帅，奏凯而还，岂不是锦上添花？”
“多谢皇上裁成。臣有生之年，皆是报国之日。”石显比较高兴了。因为想到皇帝那句“锦上添花”，料知这趟辛苦，不会白吃。加官晋爵，犹在其次。若得长保相位，于愿已足。
黄昏时分，数骑快马到了上林苑，领头的是掖庭令孙镇。
这当然是昭君那道表启的反应。但情况已有变化，韩文的苦心，林采已经深知，昭君却不以为然。所以此时孙镇求见，应该如何应付，姊妹之间，还须作一番斟酌。
“二妹，你应该成全三妹的苦心，想两句话将孙镇搪塞走了算了。”
“三妹的苦心，我自然感激。不过，你我姊妹一体，三妹有此承恩的机会，岂可错过？大姊，”昭君故意宕开一笔：“走一步，算一步。到时候见机而行，如何？”
这句话提醒了韩文，随即接口：“二姊的话不错。果然是来宣召，等我见了皇上再说。”
林采与昭君都懂她的意思，要将她的看法，面奏皇帝，一切都由皇帝决定。事到如今，除此更无善策，昭君便点沣头说：“三妹，凡事不可强求，到了御前，千万休执拗。”
商量定了，昭君接见孙镇。果然，是奉旨宣召韩文入宫。
由于为时已晚，车行迟缓。孙镇歉意地表示，希望韩文骑马入城。
“这，”昭君说道：“可不知道她会不会骑马？”
“会，会！”
“孙公，你怎么知道？”
“韩姑娘跟人说过。我都打听过了。”
“孙公办事真细密。”昭君又问：“皇上可还有别的话？”
“皇上说，长公主的表启已经看到了，一切都等召见了韩文再说。”
“喔，”昭君有些不放心：“皇上的意思是，召见韩文有所垂询呢，还是要给她封号？”
所谓“给她封号”，当然是召幸以后的事，这在孙镇就无法回答了，想一想说：“这要看韩文自己了。”他笑一笑不再说下去了。
孙镇的意思是很明白的，如果韩文如花解语，似玉能言，能使君王忘忧，自然就会一步登天，否则，纵不致获咎，必不能得宠，昭君心想，以韩文的性情，爽朗有余，娇柔不是，加以有心内避，只怕难谐好事。那时送回掖庭，不免太屈辱了她。
这样一想，便向孙镇提出要求：“倘或只是有所垂询，召见以后遣回。孙公，请你仍旧让她回上林苑，如何？”
孙镇面有难色，“如果别无旨意，自然可以照办。”他说：“只怕皇上交代下来，岂敢违旨？”
“不会的，皇上很看重韩文。决不会非拿她送回掖庭不可。
果然如此，请孙公代奏，就说昭君改了心意，请皇上仍将韩文送回上林苑来作伴。“
“这倒使得。”
一语未毕，韩文已由林采相伴而来，盛装高髻，别有一番雍容华贵的气派。孙镇暗暗喝一声采，起身相迎。
“二姊，”韩文带些羞窘地笑道：“大姊拿你的胭脂不心疼，都堆在我脸上了。”
“是要浓妆才好。”昭君也笑着回答：“我跟大姊等你的喜信。”
韩文越发羞得头都抬不起来。昭君便趁势替她理一理头上的金步摇，然后取一幅鲛绡，轻轻拢在她头上，因为此去骑马，怕九陌红尘，染污了她的头发。
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第二十三章
韩文不知道这是未央宫的哪座殿，但知必是寝殿。绛蜡高烧，帷幕深深，心里不由得一阵阵发慌，浑不似在上林苑，在路上那样子有把握了。
“姑娘，”一名花信年华的宫女含笑说道：“请卸妆吧，皇上在御书房批阅章奏，总得二更时分才会驾到。”
“不！”韩文直觉地答说：“等皇上驾到了再说。”
怎么叫“等皇上驾到了再说”？那宫女颇有新鲜之感，因为从未听到过有那一个召幸的掖庭女子，有此说法。
看到她的笑容收敛，韩文知道自己的话说得太硬了些，便陪笑问道：“姊姊叫什么名字？”
“我叫阿连。”
“连姊姊— ”
“姑娘，不要这么叫我，不敢当。叫我名字好了。”
“不！”韩文不自觉地还是执拗的语气：“我只叫你连姊姊。”
阿连无奈，只好报以苦笑。“姑娘，”她说：“当着皇上，可千万别这么叫。”
“为什么？”
“皇上不喜不分尊卑，胡乱称呼。不然，姑娘你反而害我了。”
“真是如此，我自然当心。此刻叫叫不要紧，连姊姊，我想我还是衣饰周整的好。因为，皇上有许多话问我。”
这又是阿连所不解的，想了一下问道：“姑娘必是懂音乐的。”
“何以见得？”
“皇上在寝宫，除非谈音乐，不会谈别样。”
于是，韩文矜持地笑了，这表示她正是懂音乐的。
阿连不作声了，心里在想，能懂音乐更易得宠，应该小心伺候。当即问道：“姑娘来了以后，还未用膳，一定饿了？”
“不，我不饿，你不必费心。”韩文又说：“我要什么，自然会不客气告诉你。”
这句话等于明告阿连，休再絮聒。她很知趣地答应一声悄悄退了出去。
韩文依然在灯下默然端坐，不过心境却不同了。由于阿连的提醒，她想起皇帝深好音律，自己有一番谏劝的话，不妨就其所好，相机设喻，比较易于见听。
于是一个人搜索枯肠，从记忆中去找到好些故事，腹稿打得差不多了，皇帝也到了，传呼之时，正是鼓打二更。
见驾行礼便使得皇帝大为注目，因为浓妆艳抹，与前一天所见的雅淡风韵，恍如换了个人似的。
“荆襄真的出美人。”皇帝笑道：“荆山璞玉香溪水，钟灵都在女儿身！”
韩文微笑不答，抬眼看一看皇帝，仍旧将头低了下去。
“你何不御妆？也轻松些。”
“以礼事君，不敢亵慢。”
皇帝一愣，掖庭女子向来以色事君，这韩文竟道是“以礼事君”。然则自己是不是也该以礼相待呢？心里这样反应，尚无结论，而身子却不由得坐正了。“韩文，”皇帝说道：“可惜了，你是女儿身。”
“圣意何在，窃所未喻。”
“如果你是男子，一定是我安邦定国的良臣。”
这一说使得韩文真个有受宠若惊之感，睁大了一双眼，似笑非笑地只望着皇帝。
“你说以礼事君，我不大明白你的意思。礼以制情，此刻你我相处，莫非于礼不合？”
“婢子出言无状，惶恐之至。不过既蒙皇上以‘女儿身’为惜，婢子自不敢妄自菲薄，以掖庭女子所以事君者事皇上。”
皇帝暗暗点头，自觉质问她的话，相当厉害。不过她竟然针锋相对，振振有词。这样一转念间，觉得有此人把酒纵谈，亦是消遣长夜的一法。于是拉一拉手边的丝绳，帷外玉磐涔涔，随即有人奉召而至，正是阿连。
“置酒！”
“是！”阿连答应着，又加了一句：“韩姑娘尚未晚食。”
“喔！为什么？”皇帝看着韩文问。
不想吃饭，自然是因为胃纳不佳，不须有何特别的原因，韩文觉得无从回答，皇帝亦就不多追问。好在上方玉食，即便是宵夜，亦比民间富家的正餐来得丰盛。待一会撤馔以赐，就可以让她果腹了。
寝宫中另设膳房早就有预备的，所以咄嗟立办。贵人尽皆肉食，何况是天子。但韩文却甘于蔬食，因此对于皇帝所赐的珍馐，反有无福消受之感。
但本乎“长者赐不能辞”之义，韩文只好努力加餐。而皇帝却以为她健于饮啖，所以当一座小鼎捧上来时，他闻见香味，便即笑道：“你的口福不错！今天有炮豚。这是天下的至味，连昭君都不曾尝过。”
韩文听说过炮豚的做法，是用杀净的猪或羊，腹中塞满干枣，外面用苇竹包好，糊满黏土，在火中烤透，剥去泥草，将已熟之肉切成大块，糊上米粉下油锅炸，然后置于小鼎，在大汤镬中隔水炖三天三夜，调酱而食。香、嫩、鲜三字俱全。老饕一提起炮豚就会掉口水。
可是韩文却心有余而力不足，因为过于油腻。皇帝看她停箸不食，少不得又要问：“何以不下箸？”
“是— ”韩文灵机一动，作了违心之言：“皇上曾道，长公主亦未尝过这天下的至味，婢子何忍下咽？”
“你们姊妹倒真是情深。”皇帝嘉许地说：“不过她有许多享受，是你没有的，今天就一味炮豚占了她的先，亦不算过分。”
“总觉于心不安，”韩文紧接着说：“婢子斗胆上言，异日侍宴时，愿与长公主享。”
“好！好！”皇帝欣喜地说：“你的愿望一定可以达到。不过，那时候不是与长公主同享，而是与明妃同享。”
提到这话，韩文立刻转为严肃的脸色，用低沉抑郁的声音说：“但愿如皇上所望。”
“怎么？”皇帝的笑容逐渐消失：“怎么说是但愿？有什么不可抗的阻力，不能让昭君成为明妃？别人不知道，你不是很了解我的计划吗？”
“是，婢子辱承皇上以大事垂询，惊宠莫名。只是细舷想去，使外藩畏威，非长治久安之计，总还要让他怀德才好。”
“你这话倒也有点道理。”皇帝语气平静下来：“你倒说，怎样才能让呼韩邪怀德？”
“无非仍坚婚姻之约。”
“什么？”皇帝指着韩文问：“你说的什么？”
韩文知道皇帝误会了，以为“仍坚婚姻之约”，便是遣嫁昭君。情急如此，着实可笑。但嘴角刚一牵动，立刻警觉，这是失礼不敬，因而尽力忍住。那模样就显得很怪了。
第一句话误会了，第二句非说得很清楚不可，韩文觉得有个说法，言简意赅，一说就明白。
“虽然重申婚姻之约，仍用李代桃僵之计。”
“原来你是这个意思！”皇帝问道：“是谁代替昭君出塞呢？”
韩文觉得皇帝这话问得多余，但不能不答：“婢子愿意效劳。”
皇帝点点头：“将来再说吧！”
谈了半天，落得这样一个结论，韩文不免觉得泄气。而皇帝的兴致却很好，频频举爵，已颇有酒兴了。
韩文有些着急，因为看样子，今夜是要留下来了。一承恩宠，那李代桃僵之计，即使不会成为画饼，但掖庭之中，再要找到一个能够冒充昭君而可以乱真的女子，却颇不易。因此，她觉得刚才的献议，仍应重提，好歹要弄出一个确实的结果来。
“韩文，”皇帝问道：“昭君妙解音律，她的琵琶，是胡地名师所授，确是不同凡响。你呢，你们姊妹，可从她那里学到一点什么？”
这谈到自己有所准备的题目上来了。韩文从容答道：“婢子略解琴趣。”
“喔！”皇帝的神情，显得有些惊喜：“想不到你会鼓琴，我倒要领略一番。有一架好琴，你可以试一试。”
这架琴有六尺长，十三弦二十六徽，琴身用七宝装饰，华丽非凡。上有一句铭：“Й_之乐。�