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胡林翼的问话使曾国藩好生奇怪：〃朱批还有谁假冒？〃
〃也不是假冒，是大行皇帝委托懿贵妃批的。〃
〃有这事？这种事可不能信口胡说。〃
〃我当时也这样责问官秀峰。你猜他怎样？他放下筷子，哈哈大笑说：'你看你这人，大惊小怪的，这在京师已不算秘密了。'〃
曾国藩想：朝中出了这样的太后不是好事，嘴上却说：〃有这样了不起的太后，新主虽在冲龄，也大可放心了。〃
〃就因这样，不能放心。〃胡林翼冒出一句怪话。
〃为何？〃
〃倘若太后与肃顺一条心，那就可以放心，但现在恰恰是太后与肃顺面和心不和，两个都要揽权，都要自作主张，而皇上嫡母又是个懦弱无能的人，今后有戏看了。〃
〃哦，是这样！〃曾国藩站起来，甩了两下手，在屋子里来回踱步。外患内乱，主少国疑，庙堂不和，时局维艰，他已预感到，或在热河，或在京师，很可能不久将有大事发生！
〃涤生。〃过了一会，胡林翼又神色凝重地说，〃还有一桩事，也令我忧虑不安。〃
〃润芝，你都敞开说吧。你刚才说的这些，使我大有收益。〃
曾国藩重新坐到胡林翼的对面，说，〃我这几年在外带兵，与京官接触甚少，筠仙、荇农、壬秋他们也不常来信，对朝廷中的事懵懂得很。〃
〃大行皇帝临终前指派了八个顾命大臣赞襄政务，却只字不提在京师办理夷务的恭亲王。大行皇帝这样冷淡才德兼备、广孚众望的亲弟，只怕会因此种下麻烦。〃
〃是啊，恭王，怎么能忽视恭王呢？〃曾国藩十分钦佩胡林翼的精明，〃哎，看来大行皇帝与恭王的疙瘩是至死未解呀！〃
咸丰帝奕泞与其弟恭亲王奕䜣有何前嫌呢？
原来，奕泞十岁时，生母孝全太后便去世了，从此便由奕䜣生母孝静太后抚养。孝静对奕泞疼爱关怀，视同己出，又加之奕䜣只比奕泞小一岁，两兄弟天天在一起读书玩耍，亲如同胞。奕泞即位后，对奕䜣也另眼相看，关系远比五弟、七弟、八弟、九弟密切。
咸丰五年，孝静太后病重，奕泞天天看望，亲伺汤药。有一天，奕泞又去看望，太后正脸对着墙躺在床上，知有人来到床边，以为是奕䜣，说：〃你又来做什么，我所有的东西都给了你。他性情不易知，不要引起他的怀疑。〃说着转过脸来，见不是奕䜣而是奕泞，面露难堪。奕泞口里唯唯，心里却不是滋味。孝静死后，奕泞谥她为〃孝静康慈弼天辅圣皇后〃，不系宣宗谥，不祔庙，有意减杀丧仪。安葬孝静太后的第二天，便以办理皇太后丧仪疏略为名，罢去奕䜣军机领班之职，命回上书房读书。兄弟不睦开始公开。
后来，奕泞在热河行宫期间，又多次听人说奕䜣和夷有方，外人多信服，京中有拥奕䜣为帝的说法，故而对奕䜣更加提防，连奕䜣欲来行宫奏禀和议情况都予制止。然而奕䜣器局宏阔，识见开明，久为朝野所景仰，曾国藩更是特受他的赏识器重。
〃今后说不定朝廷会出现太后、辅政大臣、恭王三足鼎立的局面，国家的事将更难办了！〃胡林翼说完端起茶杯。他今夜话说得太多，胸部已隐隐作痛，两颊潮红，轻轻地咳起来。
他小口小口地吮茶，一只手慢慢地在前胸抚摸。两人都不作声了。沉默一阵后，胡林翼说：〃来安庆前一天，我接到左宗棠的信。信上说，他日前游浮梁神鼎山，偶得一联，特为寄来，要我看后交你一看，请你替他改一改。〃说着从袖口里抽出一个信套来。
曾国藩从信套里取出一张迭得整齐的宣纸，宣纸上的联语字迹锋芒毕露，正是左宗棠的亲笔。曾国藩轻声念着：〃神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。〃联语字头，恰好嵌着〃神鼎〃二字。曾国藩脱口称赞：〃好一副对仗工整的佳联！〃
胡林翼微笑着不作声。
〃神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。〃曾国藩又抑扬顿挫地念了一遍。忽然，两只三角眼里射出异样的光彩，凝神望着胡林翼，觉得胡林翼平和而带有病态的微笑里，似乎蕴藏着无限的机巧诡谲，联系到刚才他所说的那些话，曾国藩对这副联语的弦外之音已有所悟。但，这是可能的事吗？
左宗棠能有那种非分之想吗？关于左宗棠的胆量，三湘士林中有一个传说。
那一年，陶澍回湖南，在醴陵渌江书院见到左宗棠书写的〃春殿语从容〃的楹联后，特邀左来相见。左大大咧咧地来到陶澍身旁，作揖时，恰巧碰断了陶澍胸前挂的朝珠线。一粒粒珠子立时掉下，撒满一地。倘若是一般二十几岁的平头百姓闯下这等祸事，早已吓得举止失措，左宗棠却无事般地弯下腰去，一边拾珠子，一边和陶澍说话，全不在意。陶澍亦为他的胆量所吃惊。
就是这样一个胆识超群的人，被压抑了二十多年，近几年才略舒志量，现虽自带楚军，不过曾国藩知道，左之志向决不在一个方面的将军。难道他想问鼎？曾国藩想到这里，浑身不自觉地颤抖了一下。手中只有万把人，就存这种想法，未免太狂妄不自量了。曾国藩下意识地摇了摇头。他想试探我？
曾国藩立刻想起衡州出兵前夕，王辏г四欠顾浪郑形纯闪希鞴裼幸夂酢ǖ幕啊Ｊ翟诘厮担颐裎＃延腥私腋驮谙龋銮业畚晃怂荩跄芙谷嗣堑闹鹇怪耄肯嬗麓唇ㄖ酰蹶＇运便有那番话，现在湘勇将士近十万，威震天下，别人对自己有某些猜测也不奇怪。左宗棠虽说睥睨一切，可也不是莽闯粗疏之人，他怎么也会这样来试探我？
〃润芝，季高这副题神鼎山的联语好是好，不过也有不当之处，暂且放在我这儿，容我考虑一下，我帮他改一改。〃
〃行！〃胡林翼又从袖口里掏出一个信封来，〃这里还有一副联语，是我送给老九的礼品。〃
曾国藩正要打开，胡林翼用手按住：〃暂勿拆，我先向你核实一件事。〃
〃什么事？你说吧！〃
〃我在来安庆的路上，听人说老九使了个计策，将投降的长毛一百人一批，分成一百批，轮流叫他们进屋领路费。进屋后，便由刀斧手捆绑，从后门押出砍了头，整整砍了一日一夜，杀了一万人。有这事吗？〃
〃是有这事。这是李臣典出的主意，事后老九有点悔，至今心里还有些不畅快。〃
〃好了，你可以拆了。〃胡林翼笑着说，〃我这副对联就是医他这块心病的药方。〃
曾国藩扯开信封，对联只有十个字：〃用霹雳手段，显菩萨心肠。〃他立时笑从中来，大声说：〃润芝，妙极了，有你这付药方，老九的心病即刻就会好。〃
第二天，鲍超派人来请示，军营如何为大行皇帝举办祭奠仪式。曾国藩由此想起，湘军中的将领绝大部分都是这几年骤升的大官，不懂得国家定制，于是吩咐幕僚立即以他的名义代拟一个通令，发给大江南北各处带兵的将领，告诉他们：军营规矩和地方不同，大丧期间，军营弁勇不缟索，不蓄发，各守本职，照旧办事，往来文书亦不用蓝印，仅统兵大员在营外摘缨素服三日而已。各营各哨必须切切遵行，不可因大丧而误战事。
军事政事太多了，且加之又遇大变，胡林翼不能在安庆久住。两天后，曾国藩亲自送他到南门外码头。时间还早，二人并肩来到江边望夫岩上，眺望长江风光。曾国藩轻轻地说：〃润芝，左季高的题神鼎山，我给他改了一个字，他可以放心大胆写出去，不至于招来闲言碎语了。〃说罢，将前天那个信套送还给胡林翼。胡林翼抽出来看时，曾国藩在〃似〃字旁边点了一点，再添了一个〃不〃字，变成了〃神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，不可问焉。〃
胡林翼看毕，放声大笑起来：〃涤生，你真不愧为镜海先生的贤弟子，这一字之改，将左季高从九天云霄上推倒下来，掉到东海洪波里去了！〃
〃正要他在大海里洗洗澡，清醒清醒才好！〃曾国藩也轻松地笑起来。
一阵江风吹过，胡林翼很觉舒畅。他纵目向东望去，只见江面上一只大木船正鼓满风帆，缓慢地向上游行来，船头船尾有七八个大汉在合力摇桨，不时传出有节奏的号子声，一群江鸥追逐着船边起伏的浪花，时而俯身紧贴水面，时而惊起高飞，欢快矫健，意趣盎然。这幅风景镶嵌在蓝天白云之下、浩浩长江之上，极富诗情画意。
胡林翼感叹地说：〃难怪东坡说'江山如画'，平时没有闲情，还真领会不出这句词的妙处哩！涤生，我作鄂抚，你作江督，我居江之腰，君居江之尾，我们齐心合力，扫净贼氛，使万里长江永远静谧如画！〃
〃润芝，你说得好，但愿早日海晏河清，国泰民安！〃
二人正说得投合，忽然，一声响亮的汽笛传来，一艘挂着英国国旗的轮船追风破浪，箭一般地从下游驶来，转眼之间，便将那条木船远远地抛在身后。胡林翼瞪大双眼，不觉看得呆了。猛然，他哇地大叫一声，一口鲜血喷出，眼前一黑，从望夫岩上栽倒下来……
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□ 作者：唐浩明
三 东南半壁无主，涤丈岂有意乎
这下把曾国藩吓慌了，连叫几声〃润芝〃，胡林翼没有睁开眼。亲兵赶忙把他抬到船上，曾国藩打发王荆七飞马去接医生。
正忙乱之中，从下游驶来一只大船，水师内湖统领彭玉麟由池州府赶来安庆。见此情景，忙来到胡林翼船上，与曾国藩见过面后，便守在胡林翼的身边。过一会，医生来了，忙了半个时辰之久，胡林翼醒过来了。他睁开失神的眼睛，望着站在眼前的曾国藩、彭玉麟，略微动了动嘴唇。彭玉麟想起梅小姑临终前的样子，也是这般憔悴干瘦，心里一阵难受。
〃润芝，刚才还说得好好的，为何突然变得这样？〃
〃哎！〃胡林翼服下两粒救急药，神色好了一点，〃涤生、雪琴，我自知不久人世了，有一言要留给二位。〃
曾国藩握着胡林翼冰凉的手，说：〃润芝，这是什么话，你不过五十岁，报国的日子还长着哩！〃
彭玉麟也说：〃你素来身体强壮，这点小病，不要挂怀。〃
胡林翼摇摇头说：〃我自己清楚，我就要跟着大行皇帝去了。〃说着，不禁凄然一笑。〃长毛之乱，总在这两年可以平定，我不挂牵；我所担心的是，坏我大清江山的不是内贼而是洋人。涤生兄，你看刚才江上那艘铁舰，一副耀武扬威的样子，我十条百条木船都不是他的对手呀！〃
胡林翼说到这里，一口痰涌上来，两眼紧闭，气接不上了。好一阵才又苏醒，拉着彭玉麟的手，气息低沉地说：〃魏默深说过，'师夷之长技以制夷'。这是真正的爱国志士的话，可惜这些年来没有谁去认真办。雪琴，我湘勇水师今后若要对付洋人，必须要有洋人那样的坚船利炮啊！〃
彭玉麟双手握着胡林翼的手，用力地点了点头。曾国藩终于明白了胡林翼刚才昏厥的原因，十分感动。心想，十八省督抚都能有润芝这样的爱国之心和远见，中国何至于有长毛之乱，何至于有大行皇帝蒙尘热河，何至于有六岁孩童为天子的局面出现！偏偏这样的忠贞卓越之士，又不得永年！
待胡林翼稍微平息下来，曾国藩要亲兵抬胡林翼下船进城将息。胡林翼摇手说：〃我身为鄂抚，当此国丧