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喝令士兵把邝埜拉出去。14日,敌军追至土木堡被重重包围。土木堡地势高,
挖井二丈多深还取不到水,而南面的河流又被瓦刺军占领,人马已经两天没
喝到水,饥渴难耐。士兵们更加惊慌,士气非常低沉。
第二天,天刚蒙蒙亮,瓦剌军赶到土木堡,把明军紧紧包围起来。明英
宗知道没法突围,只好派人向也先求和。也先本来不想讲和,准备硬攻进明
军阵营里去。可派兵事先一打听,明军人数还不少,要打硬仗,自己也要遭
到损失,就假装答应议和,停止进攻。
明英宗和王振信以为真,十分高兴,下命令让兵士到附近找水喝。兵士
们争先恐后跳出壕沟往河边跑,乱成一团,将领们要制止也制止不了。
也先看得清楚,单等明军阵营一拉长,便两面夹攻,瓦刺士兵手执长刀,
奋力砍杀,士气非常旺盛,大喊“解甲投戈者不杀!”呼声震天动地,一下
子就把饥饿、干渴、疲惫不堪的数十万明军打垮了。随军的大小官员数百人
也死于乱军之中。
明英宗也真侥幸,在如此激烈的战斗中,士兵们死伤惨重,他却安然无
恙,一点都没伤着。他见败局已定,实在无法脱逃,便绝望地下马,盘腿坐
在草丛之中,瓦刺军队打扫战场时,发现了他。明英宗被带到一个叫雷家站
(即当时的保安州,今河北省怀来县西北)的地方。也先叫了两个曾经见过
明英宗的瓦刺人去辨认,证明确实是明朝当今皇帝。也先高兴极了,没想到
这一仗战果这么辉煌,竟然俘虏了大明帝国的皇帝!
英宗被俘后,护卫将军樊忠把怒火都集中在王振身上,冲上去一铁锤把
他捶死,痛骂说:“我为天下诛此贼。”
土木堡一战,明英宗被俘,数十万军队被歼,数百名官员丧命。历史上
把这次战役称作“土木之变”。
经过这一场战斗,明王朝元气大伤。也先却更加骄横起来,北京也受到
了瓦刺军的威胁。守卫京城的责任,就落在英宗的弟弟郕王朱祁钰和于谦的
身上了。
土木堡大败的第二天,即正统十四年 (公元1449年)8月16日深夜,
前方将士便派快马把明英宗被俘的消息告诉了皇太后和郕王。刹时间宫廷里
一片慌乱,恐惧万分。满京城里的大小官员都惊呆了。天不亮,他们便不约
而同地会聚到午门之外,面面相觑,谁也想不出一个好办法。一位官员急得
大哭起来,接着所有的官员都放声痛哭。皇太后急得哭哭啼啼,从宫里内库
捡出大量金银珍宝、绫罗绸缎,偷偷派太监带着财宝去寻找瓦刺军,想把英
宗赎回来。结果,当然是毫无希望。
为了安定人心,皇太后宣布由郕王朱祁钰监国(就是代理皇帝的职权),
并且召集大臣,商量怎么对付瓦刺。大臣们议论纷纷,不知怎么办才好。大
臣徐有贞说:“瓦刺兵强,怎么也抵挡不住。我考察天象,京城将遭到大难,
不如逃到南方去,暂时避一下,再作打算。”
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兵部侍郎于谦神情严肃地向皇太后和郕王说:“谁主张逃跑的,应该砍
头。京城是国家的根本,如果朝廷一撤出,大势就完了。大家难道忘掉了南
宋的教训吗?”
于谦的主张得到许多大臣的支持,太后决定叫于谦负责守城任务,他可
以指挥京城内所有军民。
于谦,字廷益,是钱塘 (今浙江杭州市)人。永乐十九年(1421年)中
进士,宣德朝任御史,巡按江西,为许多人平了反,申了冤。后由杨士奇举
荐,升兵部右侍郎,巡抚河南、山西。他每到一地都大力兴利除害。正统六
年 (1441年),他向朝廷提出一个建议:“以河南、山西各积存的数百万谷
子,在每年的3月借给缺粮的贫苦下户,待秋收后收还;那些老病和贫穷无
力偿还者,官府就免收他们的借粮。”英宗采纳了他的建议。于谦巡抚河南
之时,黄河不时决堤,带来许多破坏。他组织民众筑堤治水,并命令种树凿
井,榆柳夹路。在山西,他剥夺边镇军官私占的土地为官府屯田,充作边防
费用。“三杨”掌权的时候,对他非常器重。他所提的建议,总是很及时地
被采纳。王振专权时,一些无耻的官僚争相以搜刮来的民脂贿赂王振,以取
得他的欢心,而于谦生性刚直,每次进京,都是两袖清风。因此,王振忌恨
他,把他关了三个月的牢房,释放后又降为大理寺少卿。山西、河南官民纷
纷上书朝廷,请求留他在原任。朝廷批准了官民的要求,仍以于谦为山西、
河南二省巡抚。正统十三年(1448年),于谦被召入京任兵部左侍郎。英宗
亲征前,他极力谏止,没被采纳。现在,他的反对南迁、力主坚守的意见得
到郕王的赞许。郕王下定决心坚守北京。当时,京师的精骑劲旅都在土木堡
覆没了,剩下的10万人多为老弱病残之辈,京城内人心惶惶。于谦经郕王批
准,将两京、河南的备操军,山东、南京沿海的备倭军,江北及北京诸府的
运粮军,全部调进北京。他亲自筹划部署,加强防守,人心才稍为安定。为
便于指挥所有的军队,郕王把他提为兵部尚书。
于谦在国家危难之中接受任命,他一面命令各边关的镇守将领加强防
备,一面奏请郕王批准,敕令工部从速修缮器甲、战具。同时派兵严守京城
九门,把靠城的居民全部迁进城内;还选拔几名能干的文臣做巡抚,提升能
战的石亨、杨洪做将帅。而他自己也以军国大事为己任,身先士卒,勇于负
责,立下军令状:“不见成效,甘受处罚。”
为了进一步安定民心,于谦和其他几位大臣上疏要求清算王振罪状。朱
祁钰不敢作主。有个宦官马顺,是王振的同党,一个大臣冲上去揪住马顺,
大伙赶上来,一阵拳打脚踢,就把马顺揍死了。
朱祁钰见到朝堂大乱,想躲进内宫,于谦拦住他说:“王振是这次战争
失败的罪魁祸首,不惩办不能平民愤。陛下只要宣布王振罪状,大臣们就心
安了。”
朱祁钰听了于谦的话,便下令抄了王振的家,惩办了一些王振的同党,
人心才渐渐安定下来。
接着,大臣们议论立皇帝的事。大家认为国家正处于危难之秋,人心惶
惶,国不可一日无君,必须另立一个皇帝以安定人心。于是,群起上书,劝
郕王早登大位。九月初六,郕王正式登上皇帝位,遥尊英宗为太上皇,以次
年为景泰元年,他就是明史上的景帝。景帝的登基,是具有一定的政治意义
的。也先俘获英宗时,原以为自己抓到了一个活宝贝,想利用来要挟明朝赔
款割地,没料到明朝又立了一个皇帝,他手中的这张牌就失去了作用。只能
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利用英宗到边镇去要挟一些粮草财物。
景泰皇帝给了于谦最大的信任,明令各营将士一律听从于谦的指挥,如
果不服调用或失职犯禁,可以先斩后奏。当时,虽说各地入卫京师的军队已
陆续到达,备战工作也基本就绪,但将领们都有些畏怯。在于谦召集各将领
研究战守方案的时候,身为总帅京营兵马的石亨就竭力主张把军队全部撤进
城内,以土壅闭城门,坚壁清野。他认为敌人无法破城,自己便会退却。不
少将领同意他的说法。于谦指出这将使敌人的气焰更加嚣张,只有打败他们,
才能得到和平。石亨最后同意了于谦的正确建议。于是重新调配7兵力,除
守城兵以外,用二十多万人马,列阵在北京九门之外。他自己亲率石亨等人
扎营在德胜门外,面对着敌来的方向。为了激励将士,于谦还下了一道严令:
凡临阵打仗时,将官不顾士兵先退缩的,斩将官;士兵不顾将官先退的,后
队斩前队。同时,下令封闭了北京的所有城门,堵塞了退路,使将士增加了
死战的决心。
10月13日,瓦刺军攻北京德胜门。于谦令石亨带兵埋伏在民间空屋里,
然后派数骑诱敌。瓦刺一万多名骑兵追击进入埋伏圈后,一声炮响,伏兵四
出,将士们奋勇向前拚杀,直杀得瓦刺军人仰马翻,大败而逃。瓦刺军转攻
其他城门,同样受到明军的坚决抗击。在德胜门北面土城的战斗中,明朝军
民配合作战,土城老百姓纷纷爬上屋顶,以砖石为武器,铺天盖地般地投击
敌人,喊杀声震天动地。两军相持了五天,瓦刺军四面楚歌,连战皆败。也
先本想挟持着明英宗,逼明朝城下议和,捞取金银财物,没想到一个子儿也
没捞到,反倒损失了许多人马。这时候明朝的各路援兵快要到了,也先恐怕
归路被切断,于是,又拥着明英宗匆匆撤围西去。于谦指挥军队乘胜追击,
夺回了瓦刺沿途掳获的许多百姓和财物。北京保卫战取得了辉煌的胜利。
于谦立了大功,受到了北京军民的爱戴。明景帝十分敬重他。于谦家的
房屋简陋,只能遮蔽风雨,准备给他造一座府第,于谦推辞了。他说:“现
在正是国难当头的时候,怎么能贪图享受呢?”
为了进一步加强对京师的守护,于谦除采取有力措施,巩固北边防务之
外,还在西面和南面的涿鹿 (今河北省涿县)、真定、保定、易州等处设镇
屯兵。他还改革军制,设立团营,从各营中挑选了马步骁勇者15万人,分为
十营,每营委派一名都督;每五千人为一小营,委任一名指挥管带;以石亨、
杨洪等人为总兵,自己兼任总督。将士们每天都得在营操练战阵。这样,就
大大地提高了军队的作战能力。
也先退出后,心生一计,声言要送英宗回朝。明朝的主和派因此又吵嚷
着要与瓦刺议和,甚至许多主战派官员也认为必须迎回英宗,倾向于妥协。
于谦识破也先的阴谋,他力排众议,指出这是敌人企图借此向我索取财
物,并说:“国家的利益最重要,不能因为一个皇帝牺牲全国的利益。”他
派人提醒各边镇将帅,不要中敌人的奸计,要做好防御工作,并选派将领,
镇守边防重地。他号令严肃,赏罚分明。在于谦的整顿和指挥下,边防力量
大大增强,各边镇的将帅也都主张抗战,也先在景泰元年(1450年)的几次
侵扰都受到严厉打击,阴谋未能得逞。
明朝边疆和京师防守力量的增强,使也先更无隙可乘,而明朝又识破瓦
刺以英宗相要挟的阴谋,拒绝与他议和言好,逼使也先无计可施。明朝不再
与他贸易,也先得不到必须的物品,也非常着急,为了恢复与明朝的边境贸
易,也先在景泰元年8月不得不将英宗送回北京。英宗回到北京后,当个名
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誉上的太上皇,幽居南宫。
于谦临危不惧,运筹策划,指挥若定,挽救了明王朝的一次危难,在惊