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皇帝情急：“国家危机如此，哪还有闲情这样讨论？”
“那好。”寇准立刻接道：“只要陛下想尽快，那便只需五天就可解决。”
“五天？”皇帝惊喜，“你所言非虚？”
“绝非虚言。”
“那你说，朕听你的。”
寇准立刻朗声道：“陛下请立刻下令，御驾亲征，进军澶渊！”
皇帝顿时不语了，刚刚的兴奋一扫而空，脸色苍白下来。奈何他刚刚已经有言在先，不好立刻驳回，只好转眼去看德芳，有心要求助。
寇准不出声色的挡住他的视线：
“请陛下立即下旨。”
皇帝望他，正在左右摇摆间，门外有人通报：“陛下，文武百官都已聚在南清宫门口，恭候圣驾。”
寇准回望德芳，突然一笑，转身拉住皇帝：“陛下，臣陪您回宫。”皇帝尚未反应过来，就被他拉出了书房，快步往大门去。
百官在南清宫外跪了一地。
寇准立在皇帝身边，不待他开口，便朗声道：“诸位，陛下刚刚已经决定御驾亲征，征讨辽贼！大家还等什么，立刻回宫，准备和陛下共同北征！”
阶下的大臣立时呆了一片。
皇帝张了嘴刚要说话，阶下为首的副相吕端突然振臂高呼：“陛下英明神武，天纵英才！”说罢率先匍倒在地。
顿时一片山呼万岁之声响起。
皇帝愣愣的站着，眼看骑虎难下。他回望身边的寇准，迟疑了一刻，终于问道：“亲征……真的可以？”
寇准躬身退到阶下，跪倒：“陛下神威。若是亲到边关，则我士气必定大振。我宋军将士必以一抵百，以效死命。众志成城之下，何人能犯我疆土？此战之胜，必使陛下之功，当同太祖！”
他这一番话，使得皇帝心底渐渐涌起了一阵热血。站在阶上，望着阶下的大臣，他深深吸了一口气：“好，朕御驾北征。”
寇准终于暗舒了一口气，双肩放松下来。他身边的吕端，此时转过头。两人相视一笑，眉间却都是无奈的意味。
皇帝的命令如洪水一般翻腾起来，淹没了整个东京，不多日便席卷了整个大宋。将作营里开始日夜不停的忙碌起来。炉火，风箱，大锤，风火轮一般的碾转出锋利的刀枪和箭头；运河上的兵船与运粮槽船，涨满的风帆破浪而来。
整个东京开始厉兵秣马。
枕戈待旦的人们心中，带着决心又带着忐忑。
辽国，这一把终日悬在宋人头顶的利剑，终于必须再次直面了。
“和战不决，议论纷纷，只会造成国家更大的危机。只有如此，才能最快的将举国所有力量投入前线，与契丹死命对抗。”寇准解释道，“这也是目前唯一的法子，能暂时解决文武掣肘的党争。只要陛下亲在边关，自然人人竭力。”
德芳无言。
他知道，寇准是对的。但是他也同样明白，这将是一场是以少对多，实力并不相当的恶战。面对大宋建国以来最严重的危机，这的确是唯一的法子。
只是这一回，他们将赌注加到了极限。
点将台下，是正待出征的十万禁军。披坚执锐，枪戟如林。远处御驾已经准备好，四匹白马头插着白色雉羽，拉着黄金装饰的战车。
龙旗在车前烈烈的飘扬。
同样是亲征，数年前，是收复国土。而数年后却是拼死抵御外敌。
禁军队伍中无数年轻的面孔，正仰头望他。那些眼神里却是更多的忐忑和疑虑。多次对辽作战的失利，在他们心里多少留下了阴影。
德芳纵身上马，马儿长嘶一声，跃上点将台。他环顾了一周，低沉的声音远远的传出去：
“将士们，你们的父母兄弟都在何处？”
这些士兵是青年，大部分都是来自全国各地，也不少本就是东京人。年纪轻轻，自然都有父母家眷在堂。他这么一说，士兵们都站直了身子，脸上多少平静了一点。
“家人在边疆的，可以逃到河北路；河北路破了，可以逃到黄河南。可是如今辽军已经攻到黄河，黄河再往南，就是帝都！若是帝都破了，他们还能往哪里逃？他们就都会变成无家可归的亡国奴！你们是禁军，是国家的精锐。你们担负的不仅仅是自己的身家性命，还有你们的眷属，你们的父母！”
阳光在他的濯银重甲上流淌。胸甲上的流云火焰中，耀眼的银龙盘旋，红艳的大氅在晨风中飘扬。他冷冷的望着台下十万将士，而他们的眼中，渐渐凝起了光辉。
鼓号开始滚滚雷动，脚下的沙尘震动。
那是出征的信号。
他突然高喝一声：“生死在此一战！”
“喝！ ！ ！”禁军齐声呼应，万人的声浪震天，似乎连汴水都被震起了波涛。
这一日，十万禁军浩浩荡荡的开往澶渊。
金龙的战旗随着大风卷动在头顶，如同一卷烈焰般的波涛。
德芳回头望向寇准。
他正负手，默默地望着天地尽头的薄云。
夺权
寇准立马在德芳身边。从天而降的雨水，冰冰凉凉的，给了他一个激灵。他伸出手，用非常不符合宰相风范的语气说了一句：
“操，居然下雨！”
他烦躁，德芳是理解的。已经靠近黄河，可是行军的速度却变得越来越迟缓。皇帝几乎一日三歇，他的不情愿，百官都已经看出来。而这场来得不巧的大雨，正好给行军带来了更大的困难。泥土重新被雨水浸的松软，打落的树叶和泥浆一起深陷在前军留下的脚印，官道上出现了大大小小的水洼。
“全军止步！原地休息！”快马的传令官，飞驰过去，蹄后溅起了一串泥水。
寇准脸色铁青，狠狠的抽了一记马臀。他暗骂了一声，扭头看德芳，用极低的问了一句：“这脾气是像你们赵家的谁啊？”
德芳冷冷瞥了他一眼。
队伍前，皇帝的御撵停了下来，一个内侍跌跌撞撞的踏着泥泞奔来：“千岁，陛下请你过去一趟。”他又望望寇准，“就请您一个。”
踏过满路的泥泞，还未上撵，他就听见一人的声音传来：“益州路途遥远，而且关山险阻，绝非建都的好地方。反观金陵，三十余年来，没有战祸。城市富庶，又接洽运河，当是建都的良地。不比那四川，民风彪悍。”
“四川关山险阻，才有利据守。”
“那金陵也有长江天险。”那人毫不相让。
掀开撵帐，德芳看着围坐在皇帝身边的两人。刚刚说话的正是副相王若钦，而另一边是中书大臣陈尧叟。两人暖裘玉袍，和皇帝一起围坐炭炉，正在高谈阔论。见到德芳进来，一身几乎湿透的征衣，大氅下还黏着泥泞。他们不约而同的收住了声音。
“在商量什么？怎么都不说话了？”德芳微微笑着，眉角微挑。
“千岁……”两人起身行礼。
“皇兄，两位大人在提议迁都。朕觉得……似乎可行，所以想听听您的意见。”皇帝轻声说，“皇兄，你先坐，休息一下。”
德芳“哦”了一声：“原来是要迁都。”他点了点头：“两位，我大宋建都开封多少年了？”
“五十余年。”
德芳转身，面对皇帝：“那么陛下，你打算是要逃到四川，还是要逃到金陵？”
皇帝有点心虚了：“不是这个意思，朕只是为了保险起见。东京……东京离前线太近了。朕也是为了避免国家都城沦陷。不如皇兄你替朕监军，朕回去筹备迁都事宜。”
德芳立在原地，怔怔望着自己的弟弟，简直不敢相信这是他说的话。皇帝看他神情有异，不仅有些忐忑：“皇兄……”
半晌，德芳才怆然一笑，沉声道：“大宋建国五十余年。宗庙社稷、天下财富兵甲都集中于帝都。如今危难当头，便是普通百姓也知道要死守家园。”他直直看着皇帝，上前一步：“你身为帝君，居然想抛下祖宗社稷，逃到江南？”
落在身上的冷冽目光，让皇帝忍不住往后挪了挪：“皇兄……”
他握紧了身侧的纯钧，抑制着自己的怒气。臂上青筋突起，绝望翻涌不息，几乎将他吞没：
“难道你以为你迁了都，还能保得住这半壁江山？还是你以为，抛弃了这半壁江山给辽人，就能一世苟安！？”
他猛然转身去看另外两人。
那两人见势不妙，早都龟缩在一角，碰上德芳的目光，顿时一颤。
“祸国殃民的恶臣！”
德芳猛的扬起马鞭，迎面抽向王若钦。乌纱顿时被抽出去老远。他随即一脚踢翻了陈尧叟。王若钦惊叫一声，却顾不得去找官帽，急忙的窜下马车，落脚不稳，一下栽入泥泞之中。
御撵外随驾的大臣和官兵，都愣住了。
“赵德芳！”御撵里响起了皇帝的断喝声。
德芳扶着门，慢慢回头看他。目光相撞，皇帝顿时涨红了脸，气势丧了一半：“你……你要干什么？他们都是朕的御前大臣。”
德芳低头，过了一刻，终于缓步踏下御撵。他向皇帝躬身施礼，平静的说道：“臣冒犯御驾，罪该万死。”
皇帝没想到他居然主动认错，毕竟有些心虚，于是顿了一顿道：“平身吧，下回……不要如此冲动。”
“是。”
他转身离开。内侍上来要打伞，却被他快步甩在身后，独自走进了滂沱的大雨中。那一刻，全世界几乎已是汪洋，雨水从各个方向扑进身体的各个缝隙。沉重的雨点不断的砸在眼睛和嘴角，冰冷得一直渗透到心底。
慢慢的，他木然的脚步停了下来，站在雨中一动不动。
闻讯而来的寇准吃惊的望他。德芳浑身湿透，好似泥塑。散乱的头发，粘湿在前额，缕缕垂下。苍白清俊的脸上，只有一双眸子亮的惊人。
寇准将他拉到伞盖下，不待发问，自己的手腕突然被牢牢扣住了。
“虎符呢？在不在你这里？”德芳低声问他。
“当然在。”
“平仲，”他抬头望寇准，“此时情况紧急，退一步就不堪设。我绝不能让他退缩。你明白吧？”
寇准沉默良久，才轻声道：“这可是一条不归路，踏上就再不能回头了。”
德芳咧嘴苦笑：“回头？半壁江山眼看都要葬送了，你我还有何处可以回头？再说，不过就是挟持皇帝，我又不是没有做过。”
“那以后呢？大战之后又该如何？”
德芳淡淡一笑：“此战若赢，你我此后自然能独断朝纲。此战若输……”他不再言语。谁都知道，此战若输，帝都陷落。国破山河碎，又何需后路？
两人对望，神色渐渐平静下来，各自微微一笑。
“好吧。”寇准仰了头轻叹，“不论千山万壑，我都随你了。”他顿了一顿又道，“真是，难道我活着就该欠你的？”
德芳莞尔，笑得暖意缱绻：“早晚会还你，何必着急？”
御撵上驾车的内侍，换成了禁军。德芳立马在御撵旁，轻轻点头。身边的起驾号角响起，撕破雨幕，远远传出。
皇帝掀起御撵窗帘惊看：“皇兄？”
德芳微微一笑：“军情危急，我看陛下还是及早上路的好。”皇帝愣了一愣，却发现王若钦和陈尧叟二人早已不在随驾队伍之中。他望着德芳淡淡的笑意，脊背上顿时冒起一阵凉气。
“陛下以为如何？”他微笑的问着。
前军其实已经开拔。皇帝望着他身后枪戟如林的禁军，只得道：“那……那就起驾吧。”
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