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忽然他眼神明亮地转向蒋平，急切道：“你功夫这么好，可不可以帮我杀一个人。你要多少酬金都可以！”
“杀人？杀谁？”
“辽国的义成公主。”
这句一出，蒋平不禁惊讶的回头，看对岸的德芳。
“对了，他是你主人。你带我过去，我和他说！”少年拉住蒋平，“如果你能帮我杀人，就不用他来做奴隶了。”
德芳看着眼前的少年，微微叹息：“想杀义成公主，是为什么？”
少年冷眼看他：“你为什么要知道？”
“你不说，我们怎么会帮你无缘无故杀人？”
少年依然沉默。
“嗯，那你能不能说说，为什么想要我做你的奴隶？”
德芳眼眸清亮，笑意和煦，柔顺的长发在身后被风丝丝撩起。
拓跋看着他，声音不禁渐渐小了：“因为你是男人，又很漂亮。如果我说父亲喜欢你这样的男人，那个辽国的假公主一定会被气走，不会再嫁来夏州。”
德芳心下了然，原来是李继迁大妃的儿子。
他点头道：“那么想杀她，也同样是为了保住你母亲的地位，是吧？”
少年冷冷道：“那个义成公主，她只是个节度使的女儿，算什么公主！母亲天天伤心流泪，父亲却根本不放在心上，一心要娶那个假公主做正妃！他不保护母亲，我就自己保护。”他的眼里闪着寒光，紧紧的抓住身畔的弯刀。
“难道你就自己跑来杀义成公主？”蒋平惊问。
“是！”少年抬头狠狠的盯着他，“我要杀她！杀了她，才能保护母亲！”
德芳渐渐神色冷然，他郑重的说道：“要保护好你母亲，你第一步该做的，是保护好自己。争取有一日可以成为夏州之主。那时不要说义成公主，世上只怕再无人敢伤害她分毫。”
少年震惊的望着德芳：“夏州之主？”
“是啊，夏州之主。”德芳淡淡的接着道，“你现在杀了义成，只会让你父亲厌恶你，进而更憎恨你母亲。如果你再也不被你父看重，那么你们母子也就永无翻身之日了。”
他说得那么淡然，却好像霹雳一般，炸响在拓跋的头顶。
“永无翻身之日……”少年脸色苍白，“可我……已经和父亲大吵了一架。”
德芳微笑回头：“所以啊，你现在不该想着怎么杀义成公主。而是应该好好保护她，送她到你父亲身边。你杀了义成，大辽还有别的公主嫁来，你母亲地位依然不保。相反，如果你被看重，那你父亲就一定不会薄待你母亲。这个道理，你懂吗？”
少年两眼直直的望他。
月光下，河水潋滟。银辉笼着他全身，长发飘然的散在夜风里，清丽的身姿如同神仙剪影。
“你……你是凡人吗？”少年呆呆的问了句。
“哈哈……”德芳大笑着轻拍他的肩，“我当然是凡人，而且还是，希望能和你成为朋友的凡人。”
少年霍然起身：“好，我是拓跋德明，拓跋继迁之子。你呢？”
德芳微笑：“赵德芳，这是真名。不过目前有个正在用的假名，叫蒋不平。因为现在我们是朋友了，所以我告诉你这个秘密。要为我保密。”
“那我现在该叫你什么？”德明笑道，能分享他的秘密，让他觉得很开心。
“蒋不平。”
“你拉我去哪里？”
“去见义成公主，说你是来迎接她的夏州少主。”
不等拓跋德明惊呼，蒋平已经拉他上马。
两匹快马，踏上了回辽营的归程。
萧达览对于拓跋德明的到来，不仅是吃惊，而且还明显的多了一份不安。
他的反应倒让大宋使团多了一份心思。
拓跋德明已经打消杀义成的意思，不过还是在仔细打量她之后，跑来和德芳说：“她比母亲差远了，比你都差一大截。”
德芳脸色不禁冷了下来。
身边一干人等，立刻四散开始干活，人人都当没听见。
一天天靠近兴庆府，萧达览紧绷的神色也开始放松。
再有一日，西夏的迎亲队伍就能到达，那时他便可以松一口气了。
入夜，徐庆悄悄潜入德芳营帐。
“查出来了？”
“嗯，那个头领，身上有北枢密院的令牌。”
德芳一笑：“难怪拓跋德明的到来让萧达览不得安泰，原来是他契丹自己人要杀公主。”说完，他又拧起了眉头，“契丹人马，竟然认得出纯钧剑。应该只有雾隐堂才会留意纯均剑才对啊……”
“哦！”徐庆低呼，“难道雾隐堂那帮人也参与了？”
德芳冷冷一笑：“不只是参与，我怀疑雾隐堂应该就是他们一路。根本就是辽人故布迷阵。”
战时和亲不就为了拉拢西夏。在西夏借大宋的马刀杀和亲公主，时间还正赶着他们出使的时候，真是前前后后天衣无缝。只为逼得李继迁出兵协战。公主只是节度使的女儿，牺牲了对皇家也没损失。
德芳起身轻声道：“西夏迎亲队伍一到，我们就脱身离开辽营，赶在他们之前直奔兴庆府。一定不能让李继迁出兵援辽。”
徐庆应声离开。
德芳静静坐在帐中，双手抱膝。思绪渐渐清晰，心里却越来越沉重。
这次西夏之旅，还未见到李继迁，就已经困难重重……出来半月有余，也不知道战场进展如何。
皇帝担忧的神色不知怎的浮现眼前。
他心里一怔，一种从未有过感觉格外明晰起来。
原来他们的命运早就是纠缠在一起的……兴衰荣辱，生死存亡……哪样不是休戚相关……
突然心浮气躁，起身掀开帐帘，想要出去走走。抬头却看见笑嘻嘻的拓跋德明走近。
“这么晚了，还没睡？”
拓跋德明走近：“一时激动，睡不着，所以就出来找你啊。”
“激动？”
“是啊。”他两眼晶亮，“我想起来你是谁了。”
德芳抬头，笑道：“你知道了？”
“嗯，父亲提过你的。你跟我来。”拓跋上前拉住他，往营外去。
走到离营地较远处，拓跋德明掏出一样事物，塞到德芳手里：“给你。你帮了我，还告诉我真名。你是真心当我朋友，所以我也帮你一回。”
德芳转过手里的东西，是一块玄铁的令牌。
“这是我父亲的令牌。有了它就可以不论时间，自由进出兴庆府。不要说你不是来见我父亲的啊。”拓跋德明笑看他，少年的脸上奕奕发光。
德芳看着手里的令牌：“我没有什么贵重的东西回送你啊。”
“你教给我的，就是最好的礼物。”
德芳点头，伸手扶住少年稚嫩的双肩：“好好保护你母亲。”
“嗯，我一定会。可是，你能平安回大宋吗？”少年有些担忧的望着他，“我父亲不喜欢宋人。”
德芳微笑：“那你就放心好了。”
少年定睛看他：“如果有一日我成为夏州之主，我一定会去东京谢你。”
郑重的收起手里的令牌：“我会等你来。”
“击掌为誓！”
“好！”
清脆的掌声响起在夜幕笼罩的草原。
月色下，一大一小的身影，牢牢的握着对方的手，相视微笑。
晨曦的薄雾渐渐散开，天边的启明星在闪烁。
德芳策马立于山坡上，身后是二十四骑人马。
“徐庆，钱收过了吗？”
徐庆笑着拍拍身后的包裹：“一分不少！萧将军知道我们此时走，似乎很开心呢。”
德芳微微一笑：“那好，我们出发！”他向大帐前的拓跋挥了挥马鞭，随即大喝一声，马队紧随其后，提马扬鞭而去。
马队渐渐奔驰到无垠的旷野之上。
金色的阳光升上地平线的瞬间，黑暗骤然被破开。山川河谷突然间有了强烈的明暗对比。碧绿的草地，金色的河川，一切刹那间有了颜色。天边翻滚的云海浩浩荡荡的被染上了灿烂的光华。
在轰轰烈烈而又静谧无声的日出里，二十五骑奔驰在草原上，一路向北。
兴州自唐代就是丝绸之路上的重镇，又经拓跋氏多代经营，此时兴夏二州的城市规模，早已不在一般东陆城市之下。
踏入城门，就看见沙石铺路的街道宽阔，骆驼马匹和行人来往交错。
连日奔波，德芳比刚出雄州的时候晒黑不少，可是走在这兴庆府街头，还是秀气的显眼。他此时已经换了一件湖丝袍子，藏青的缎子披过半身，盖住了眉眼，只能看见俊秀的下巴和嘴角。兴州春夏风沙极大，这样打扮倒也常见。
一路过来，商队的影子极少。街头的商铺摆了琳琅的枸杞、盐巴、同心甘草、贺兰石、滩羊裘什么的。虽然看上去一片繁华，可是光顾的人并不多。这一队大宋商队出现在街头，立时就招来了一群兜售夏州特产的商贩，连客栈小二都格外热情，上来用不甚流利的汉话招揽他们。
徐庆走近：“头儿，我们找什么地方落脚？”
德芳轻笑：“当然找最好的客栈了。”
蒋平讶然：“那不会太显眼吗？”
“显眼？”徐庆白他一眼，“进了兴庆府，我们就被至少两批人盯上了。亏你还是堂主，都没看出来？”
蒋平不服的低叫：“你爷爷的，我当然看出来了！所以才提醒头儿不要显眼嘛。”
德芳低笑：“此时低调已经不是办法。我们该找个好地方落脚，好好慰劳一下弟兄们。徐庆，明日散出话去，说太原定兴号高价收购马匹。时日不限，收满二千两黄金为止。”
“可我们大家加起来也只带了一千五百多两黄金啊。”
“呵呵，只是个借口而已。只要惊动李继迁即可。”德芳笑道。
“相信陛下的消息，已经送到李继迁那里。我们既然已经平平安安的到了他眼皮下，他就一定办不踏实这桩喜事。我猜不出这几日，他就该自己上门了。”德芳伸伸腰，“咱们紧要的是先找个地方，好好修养。”
蒋平嘻嘻笑着：“头儿是又想洗澡了吧。”
“嗯，这是当头最首要的事情。”德芳严肃的点头道。
消息散出去第一日，他们收马的城西马市就一片人声马嘶。前来送马的商贩熙熙攘攘的拉出去几里地。这些年兵连祸结，兴庆府虽然集市仍在，但是丝路不通，货物滞留。通商的大辽虽然也是大国，但是都是北陆国家，产出相似，尤其是马匹。
他们盼望大宋商队早不止一日两日了。
德芳颇为感慨的看这场面：“战事真是把双刃剑啊。”
蒋平笑道：“头儿，将来你退出江湖，咱们倒是可以跟你专门跑跑西北做生意呢。惬意自由，还不用钩心斗角。”
徐庆的胳膊肘狠狠撞来：“胡说什么？”蒋平顿时禁声。
德芳并未答话，好似没有听见，只是长久的静默下来。
自由的生活……他淡淡一笑，会有那天么？
虽然是最好的客栈，到了晚上依然还是远不如东京的客栈酒家喧嚣。除了大宋的商队坐了七八桌，其它客人只有零零散散的几人。
德芳靠着窗边，独自坐着，面前放了一壶酒。手里端着酒盏，却不曾饮。凝神看着窗外，不知在出神的想些什么。
蒋平和徐庆对望一眼，其实王爷的处境他们多少知道一些。徐庆有些责怪的瞪了蒋平一眼：“惹祸的快嘴。”
蒋平挠头：“我也没说什么啊。”
徐庆正要再说，忽然从外涌进一群人来。
虽是平常大户家�