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英兰金口一开，全家连婢仆都松了口气，紧急准备，立即行动。
当下老葛成就出门雇了三辆车、两顶轿、四个担夫。住处离西门不过数百步，而每车索钱三 千、担夫和轿夫每人索钱两千，比平日价格高上去了二十倍不止。全家收拾干粮和常用物品 ，坐车乘轿到西门内姚家的另一处居所坐候。因昨天西门曾开过一个时辰，今天想必总得再 开一次。
和西门内填街塞巷露宿路边等候开门的百姓相比，他们一家要舒服得多了，至少可以躲开毒 辣的夏日太阳和蒸腾街市的燠热。但他们也跟所有等候的人们一样失望了，从早等到黄昏， 西门就是不开。
日暮时分，听说南门守兵收了南门内典当铺的百两银子，开门放行，天禄带领大家，同着在 西门等候的近万百姓蜂拥奔往南门，直跑得人人气喘吁吁，头晕眼花，已是无及，那南门只 开了片刻就又关闭了。
眼看天色已晚，葛府的人岂能露宿街头？只能再花三万钱雇车雇轿雇担夫送全家回住处，留 老葛成和几名男仆在西、南两门守候，一有开门迹象立刻回禀，立刻出发。后半夜，城墙上 又放枪又吼叫，城内跟着又是喧嚷不已，或说某处某处遭了抢劫，或说城上又打死汉奸，惊 得百姓梦魂不安，葛府内诸人更是一夜无眠。
次日一早，夷船仍然未至，仆人赶回来报告说西门将开，全家立刻赶往。果然，城门已经开 启，但城门两旁刀枪斧钺如林，兵勇把西门围得水泄不通，刀刃枪尖的闪光耀得人眼花，上 万百姓远远围观，没人敢走近一步。
天禄问早在路边等候的人，回说是湖北刘提督率兵到此，城外驻扎，刘提督进城与海都统议 事。天禄问提督出城后能否放百姓出城，谁也回答不出。说话间城外拥进一股兵马，绑押着 十数人急急进城朝府署奔去，为首的人犯竟是一名大胖和尚。路人指点着说：那是城外活佛 庵僧人秋帆，因有人首告他散布流言、四处张贴逆诗，是大汉奸，故特遣兵到城外捉拿来的 ……
听得这话，英兰和天寿不觉互相看了一眼，都想起他们在兴善庵门口见到的那张揭帖：〃你 是胡人二百秋，拆完庙宇有人收。红花出水黄花落，更有胡人在后头。〃……莫非这秋帆僧 果真是个汉奸？就算不是替夷人做事的汉奸，怕也是个造反的叛逆……这不真的要天下大乱 了吗？……
姐妹俩互相望着，只觉得背上阵阵寒战。
刘提督的轿子在从人和兵勇的簇拥下来了，等候在街路两旁的百姓跟在大队后面，想要乘机 一拥而出。但刘提督的人众刚一出门，城门立闭，兵勇立刻挥刀出枪逐赶百姓，只见有人挨 打，有人受伤，不少人血流满面、汗湿衣衫，人们四下逃窜，西门内霎时间哭号震天……
一乘路过的绿呢大轿停下了，一名官员下轿，制止兵勇乱打伤人。兵勇均属旗营，虽骄纵惯 了，但看到是知府大人的官轿，也知道知府大人乃旗下士并与海都统是姻亲，也就收敛了几 分。知府大人转过脸，对远远围着的百姓们和颜悦色地说道：众人不要曝露在外，城门再过 一二日就开，让你们复谋生计。此时有家者且返家，无家者投熟识处栖息，千万不要曝露在 外，免被枪子炮火误伤云云。上万百姓顿时轰然应答着四散而去。只为这态度温和、颇近情 理的一番话，百姓中竟有人感泣不已而朝知府大人跪拜。这使得返家途中的天禄天寿和英兰 嗟叹不已：只不过几句用心良善的安慰，就让百姓感激涕零，百姓何负于官？百姓何求于官 ？百姓太好欺负太善良，当官的太缺良心了……
《梦断关河》八（3）
回到住处附近，街巷难民都已各自散走，市无一人，赤日当空，千门闭户，情境十分凄惨， 大家都没有一点说话的兴致，静悄悄的，只听得车轮嘎吱转动和单调的脚步声。可是经过柳 祠时，听得一声女人的尖叫，循声一望，柳祠旁边的土山上，不知何时突然冒出一群妇女， 指着北边乱喊乱叫：〃烽火！有烽火啦！……〃
只这一声，原本死寂冷清如鬼城的街市上，骤然拥出许多居民，纷纷登往高处望，很快， 沿途高阜都站满了人，都伸长了脖子远望。天禄硬挤上一处高墙，看到东北江中，果然有烟 突起，仿佛糟房煮酒的烟气，正从东向西移动。
人群中有人大声道：〃这就是夷人的火轮船！我在宁波见过的！不用船桨，也不用风帆，人家 自己就能在水里走，前后左右，无不如意！咱们天朝还从来没有这东西哩！……〃他竭力表现 自己见多识广，说得口沫飞溅，却没有人接他的话茬儿。人们知道，这第一艘出现的火轮船 ，就像是一只信号灯，宣告夷船终于来到，镇江在劫难逃！人们都沉着脸，心更是沉甸甸的 ，前景一片昏暗。
天禄让英兰天寿他们先回家，他再到各处去探听消息；直到天擦黑儿，他才汗流浃背地赶回 来，带回来的全都是坏消息：
因夷人火轮船出现，城门从此全闭，说是不打走夷人不开；
城内粮食菜蔬断绝，各铺户连续遭抢，昨天一天就出了二十多起抢劫案，城外的刘提督在西 门外小市将二名行劫奸民枭首示众，城外抢劫风稍减，但市已不能复开；
城内饥民日众，奸民乘机抢劫饥民，饥民又结伙抢劫食物铺户，无人过问，势必愈演愈烈。
怎么办？
英兰、天寿和在侧的老葛成，都紧皱眉头默默无语，当此情势，谁能想出绝招来解危困？后 来英兰说道：夷船尚未大至，是否攻城还很难说，这两日大家都很劳累，不如先歇一歇再说 ，好在家有存粮，不至于饿饭；再着几名婢女结伴去海都统府寻寻大香，看她能不能有什么 法子；其余的事且等明日再说。
从英兰处出来，天禄天寿都心绪恶劣，走着走着，天寿突然发作道：
〃真弄不懂你！明知镇江危在旦夕，你跑这儿来干什么！谁叫你来的！谁求你来了？这不成了 自投罗网了吗？……〃
原本心事重重的天禄，见天寿发脾气，反而高兴得笑起来，很开心地看她发火，就像当娘的 看着心爱的孩子淘气一样兴趣盎然，随即回答说：〃没有谁叫我来求我来，我自己个儿乐意 ！……要说自投罗网，还不是你招我来的！〃
〃我？就为了我？〃天寿气更大了，〃你值当的吗？就为了我这么个不男不女、不三不四、 既不能当老婆又不能养孩子的石头人？你疯了你傻了？〃
天禄骤然沉下脸，斥道：〃天寿！不许胡说！你再说这种丑话，我可真要生气了！〃
〃偏说！偏说！〃天寿使性子，说出的话更加难听，〃你要娶我，笃定应了一句俗话，叫做狗 咬猪尿泡，一场空欢喜！〃
天禄勃然变色，扬起了巴掌，天寿毫不退缩，迎了上去。天禄的巴掌自然打不下来，长叹一 声，说：〃师弟师弟，你怎么可以这样轻贱自己，不爱惜自己！〃
天寿浑身一震，一时说不出话。
〃你就是你，对我天禄来说，这世上只有你这一个小师弟！我心甘情愿！〃
天寿眼睛看着别处，轻声地说：〃日久天长，后悔药可是不好吃的呀！〃
天禄朗朗地笑了，说：〃咱们从小到如今，算不算日久天长？……我情愿，我乐意，戏里不 是常说一句话吗？这就叫做千金难买心头愿呀！〃
天寿转过脸，正视天禄，目光流彩，脸泛桃花，终于低下头小声说了句：〃谢谢你了，二哥 哥。〃
天禄心里翻腾上一重甜蜜的潮水，笑道：〃谢什么呢，都是自家人！〃
天寿再忍不住，伏在天禄的肩头哭了。她为天禄的情意、天禄的大度、天禄的正气、天禄对 她的尊重和爱惜而感动而哭，也为自己努力寻找对天禄的爱恋仍无结果而惭愧，而哭……
天禄哪里体味得到天寿复杂的心绪，只觉得浑身热血沸腾，胸臆间一波一波滚动着巨大的喜 悦和欣慰，自认此刻是天底下人世间最幸运的人……他努力克制自己的热情，轻轻抚摸着天寿瘦削的双肩，说：〃快回屋歇息去吧，这两天你累坏了！……家里的事有我。还是那句话 ：逃得出去咱们全家一起逃，逃不出去咱们全家一起死！……〃
天寿连忙捂住天禄的嘴：〃快不要胡说！〃
天禄笑得更加畅快：〃好，不胡说不胡说……你快回屋去吧！〃
此夜三更之前，全城忽然寂静无声。传闻刘提督和海都统都说要静以待敌，大约就是这个缘 故。……天禄躺在床上，兴奋不已，翻来覆去地不能入眠，心潮起伏激荡，往事历历都到眼 前，从今以后，更是光明无限……
〃轰隆！〃
〃轰隆！〃
大炮声如同轰雷，打破了天地间的寂静。
城内立刻喧嚣沸腾，这里叫喊那里啼哭，街上一片吼叫：〃快拿火来！快拿火来！……〃直传 进葛家深深的庭院中。刚刚睡下不到两个时辰的英兰和天寿立刻起身，赶到堂屋时，天禄正 从外面回来，神情严峻，说：
《梦断关河》八（4）
〃夷人的大兵船真的来了！〃
清晨，英兰同天寿出门，登上城中最高阜，朝江上远望。
同在高阜观望的不下百人，人人面带忧虑畏惧之色：但见上至金山，下至焦山，夷船漫江密 布，帆樯林立，密如蛛网，高似峻塔，烟焰冲天，遮日蔽空。若以众人传说每到一船停泊时必发一炮，那么从昨夜到天明那响震江城的四五十声轰鸣，就表明夷船果然已大队开到。就 连亲身经历过定海之战、见识过夷船的英兰和天寿，也没料到会有这么多夷船。
高阜上一时鸦雀无声，竟如空无一人似的寂静。镇江人算是见多识广的，可谁也没见过这么 高大雄伟的兵船，谁也没见过这么吓人的阵势。那如同三层四层高楼的船身，那各层密密排 列着的数十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威胁。过惯太平日子的黎民百姓，哪里受得住这 个！不知是谁，颤着嗓子低低地叫了声〃天爷！〃就一屁股瘫坐在地，好半天起不来……
有那胆大有见识的人开始议论了：官兵敢不敢打？镇江城能不能守住？
知根底的人掰着手指头说：守镇江三路人马不下万数，但率大军的齐参赞，先是从北门外移 营到山西会馆，昨晚听到夷船炮响，又从山西会馆移向山路极深僻的马王庙去了；刘提督也 从银山下移至张王庙扎营，都是越移离夷人越远，绝不会照面；就看城里的海都统了。
人丛中就有人说：〃这就叫兵家用奇策！使夷人登岸不见一兵，必定深入，然后三路掩杀之 ，丑类可尽歼矣！〃不知是在说真话还是说反话，口气满是讥诮。
英兰天寿相顾无语，正要离开，有人喊道：〃快看快看！那不是夷人吗？〃
果真，数名红衣白裤大帽的夷人，出现在北固山高处，不慌不忙，十分悠闲地朝城内张望， 不时举着他们手中的单筒望远镜。天寿数日前刚上过北固山，知道从那里看城内，了如指掌 。他不由得打了个冷战，小声说：〃姐，快回去吧，看看天禄葛成他们有没有好消息。〃
天不亮，天禄就领着青儿到各城门探看，若有一线开门的迹象，或者用银子能买动守门将领 ，也在所不惜了。老葛成是带着英兰的信去海都统府找大香，请她设法使家人出城。这时候 已交巳