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天禄笑着一口接过来：〃知道了，海大人眼中果然看汉人都是汉奸！怪不得夷船入江就赶紧 闭城。怕夷人派汉奸入城，许出不许进就是了，怎么出城也不许？〃
大香迟疑道：〃海大人怕城中防守布置被出城汉人泄露给夷人……〃
天禄冷笑：〃如何？我等可不都是汉奸了？我猜海大人还有一层意思，既然百姓都是大清臣 民，理当效忠朝廷，与城共存亡，与海大人共存亡！对不对？他做殉国忠臣，有满城无辜百姓陪绑垫背，也真不寂寞了！〃
大香脸色有些变，说：〃看这意思，你们是想要走？〃
天禄道：〃你说呢？〃
大香沉默片刻，说：〃论理说，不该走。〃
天禄突然剑眉高耸，眼睛盯住大香，口气激烈地说：〃你知道不知道，要不是英兰姐和天寿 冒险阻刑，我早就被你的海大人〃他用手掌在自己脖子上一砍，〃哪里还有命来！他既 拿我当汉奸，我凭什么要陪他去死？〃
大香一时语塞，空气骤然有些紧张。
英兰赶紧打圆场，笑道：〃天禄你从小就仗着伶牙俐齿欺负大香，三年不见面儿，好不容易 见着了，还是江山易改、本性难移！……听妹妹这么替海大人分忧，可知他对你很不错，你在府中，身份不低吧？〃
天寿说得更直露：〃大香姐姐怕已是通房大丫头了！〃
大香毫不难为情地说：〃不是。夫人倒有这意思，可海大人收房从来不要汉女，说是祖宗立 下的规矩不能破，万不能乱了海家的种。〃
天寿不怀好意地笑道：〃那你还是乐意嫁他的了？〃
大香略有些扭捏，但很是开诚布公：〃他终究是个男子汉大丈夫，若能嫁他就嫁他。〃
英兰心里纳罕：在旗人家不过三年光景，真学着旗下大姑娘的爽快劲儿了。她故意取笑道： 〃那，大师兄呢？那也是个男子汉大丈夫呀。〃
大香一怔，忙问：〃大师兄呢？他现在在哪儿呢？〃
当初，柳知秋收天福天禄两个徒弟，原本有意招养老女婿的，大家嘴上不说，心里都明白。 姐妹间说私话就没有顾忌，常拿这事互相取笑。英兰狡狯地一笑，说：〃好哇，这半天也不 见你问问爹妈，就只惦着大师兄了？〃
这回大香真磨不开，红了脸，连忙问道：〃咱爹咱妈可好？爹的鸦片可戒了没有？娘的身子 骨儿强不强？夷人打广州那阵子，我实在挺惦记家里的……〃
英兰知道，为了把她们姐儿俩卖了顶鸦片债，大香心里肯定一直记恨父亲；而由于孩子们中 间属大香沉默寡言不会讨好，娘也最不心疼她，所以她对父母感情淡漠可想而知。英兰便简单地说起爹娘分手各自过世的情形，大香终究还是听得又哭了一场。哭罢以后，大香又问：
〃那你们呢？你们怎么在一起的？大师兄为什么没跟你们在一块儿？〃
《梦断关河》七（6）
从英兰提起大师兄，天禄天寿表情就大不自在，此时更是扭脸转头，像没听见大香的问话。 英兰笑道：〃天禄，你替我到茶房叫送茶点来。我们姐儿仨还要说说体己话呢！〃〃姐儿仨？〃大香迷惑不解，看看天禄低头出门而去，又看着天寿的脸像月季花似的红了又 红，她更是如堕五里雾中。天寿难为情地张着双臂朝她扑过来，要搂抱她，她吓得连连倒退 ，喝道：〃天寿！你干什么！你疯了吗？……〃
《梦断关河》八（1）
关闭城门后，直到第三天，并无夷船的踪影，更没有夷人攻城的消息。
城内的局面却越来越险恶了。
开放的城门只剩下了两处，从每天共开三个时辰变成每门只开不到一个时辰，何时开还没定 准。等候出城避难的百姓，夜夜露宿城门四周，自巷达街，男女丛睡，天气炎热，小孩啼哭 ，老人病倒，景况很是悲惨。
城内店铺全都关闭，连吃食小摊菜蔬担子都消失得一干二净，使日常间靠买点心当早饭、买 饽饽做正餐的镇江人恐慌一片，惶惶不可终日。
可怕的是，乘危抢劫的事、营兵结伙抢劫的事，无日不有，无处不有，弄得家家惊怕，人人 自危。
更可怕的是，海都统严令旗兵日夜巡逻街巷，不是制止抢劫，而是满城搜杀汉奸，凡里巷中 晓行者、暮行者、面生的外乡人，还有行近城墙下者，不问何人，立即用鸟枪击毙，两天中 打死的〃汉奸〃已不下五六十人。人们都在战战兢兢地私下传说，海都统已经扬言：〃镇江 阖城皆汉奸，当尽剿之！〃
一直坚持不离城的英兰，起初拿各种消息都当做讹传和夸张。这天早上，家中一名黎明时分 去买菜的厨下小厮，被城上兵勇用鸟枪打伤，鲜血淋漓地跑回来，一进门就疼晕过去，止血 上药请医，忙个不了；当晚，家中粗使婢女外出，途中遇到散兵游勇，不但污言秽语凑近调 戏，还用刀尖挑她的裙子，吓得她尽力逃回，到家就发热说胡话，卧床不起。一天碰上两件 事，家中一团惊惶。于是英兰亲自乘轿出门，到城中各处兜了一圈，特意去了南门西门。回 来时满脸乌云，一句话不说，在卧室里躺了半个时辰，但召天禄天寿到花厅议事时，神态又 恢复了冷静和平和。只是她的话一出口，还是把两人弄得一阵紧张：
〃咱爹咱娘都已经仙逝，父母去世，长兄当家，没有长兄则长姐如母。天寿天禄，你们可是 真的拿我当长姐？真的听从我？〃
天寿看着英兰，说：〃姐你说这个干什么？我做什么错事说什么错话惹你生气了？我不听从 你还能听从谁呀？〃
天禄也笑道：〃英兰姐，有话尽管直说，我天禄甘愿当英兰姐的走狗！〃
英兰瞪天禄一眼，怪他破坏了庄重的气氛，接着说道：〃那好，今天我就做这个主，把天寿 许给你了！……〃
一语既出，两个当事人都吃了一惊，在天禄是惊喜，在天寿是惊异。
〃这不只是我的意思，也是你大香姐的意思。天禄，我们就这么一个小妹妹，又生不逢时、 受尽磨难，眼下正是危难之际，你可要善待她呀！〃
那日姐儿仨把所有的事情都掰开说明，各自的经历和遭遇，弄得三个姑娘抱成一团，哭成一 团，只觉得天下没有比她们更悲惨的姐妹，没有比她们更悲惨的女人了。天寿再支持不住， 一边哭着一边竟昏昏地沉睡过去。两个姐姐望着娇小玲珑还像个十四五岁小男孩的小妹妹， 心里难过得说不出话，觉得最最不幸的，还是她们的这个可爱可怜可悲可惜的小五妹！两人 无声地流了许久眼泪，最后大香哽哽咽咽地说：
〃还是劝她……劝小妹就嫁给天禄吧！当一辈子光棍儿男人太难也太苦了！门庭改换不改换， 反正柳家已经没有了亲子，就三代以后再读书出仕也罢！……难得天禄对她一片痴情！跟着天 禄，她总是终身有靠……我算不得什么，怎么说也比她容易，我总算是个真女人啊！……〃
英兰敏锐地听出话中含意，忙问道：〃你对天禄也……我一直以为你属意大师兄呢！……〃
大香低头蹙眉道：〃大师兄是忠厚人，是个女人都乐意嫁他不是？可天禄，就是因为总被他 欺负、总因他生气，反而总是忘他不了！……不说这些了！天禄理当归天寿，天寿不肯是她糊 涂！英兰姐你如今就是大姐，就是家长，你得替天寿拿定这个主意，也别管她肯不肯了，过 了这个村儿，可就没这个店儿啦！……〃
这样英兰才下了决心，不管天寿同意还是反对，强做主也要成全这桩婚姻。况且当此危难之 际，结这门亲等于给这个家请来一位忠心护主的赵子龙！
天禄喜出望外，当下撩衣襟跪倒，发誓一样地说道：〃英兰姐大恩大德，天禄没齿不忘！天 禄一片真心可对天日！只要师弟你信得过我！……〃
天寿最初的惊诧之后，一直低头不语，此时缓缓仰起了脸，竟无些微激动和红晕，也没有丝 毫羞涩，倒是脸色发白，越发显得眉黑发青，面容冷静，一双明如秋水的眼睛，毫无怯意地 直视着天禄，又转过去直视英兰，里面似乎涌动着种种极复杂的波涛浪花，又似乎单纯得空 白一片，什么都没有。
英兰和天禄在这样的注视下都感到某种不安，心里隐隐发寒。
天寿收回令人忐忑的目光，长长的睫毛一阖，落在苍白的面容上，像两弯黑色的上弦月牙儿 ，叫人担心那瘦小的脸庞承受不了它的重量，叫人看着心里发酸发痛……然而，她竟轻轻地 点了点头！
天禄大叫一声：〃师弟！……〃声音一下哽住，后面的话说不出，也无须说了。
英兰也松了口气，接着说道：〃这终究是终身大事，不可草率，我的意思还是等战事过去平 安了再好好办一办。按理说此后你们二人就不该再见面了，但眼下兵荒马乱，不能以常理论 。天寿还是做男人装束为好。我的意思呢……趁着眼下夷船尚未来到，城门还有开的时候， 你们俩尽快出城避难去吧！〃
《梦断关河》八（2）
天禄急问：〃英兰姐你还是不肯走吗？〃
英兰静静地说：〃我不能走。〃
天寿猛地站起身，激烈地大声说：〃你不走，我也不走！〃
天禄立刻接着说：〃对！走就一起走，不走都不走！一家人要死就死一处！〃
英兰看看这个，看看那个，眼圈儿一红，说：〃你们的心意我领了，可……〃
天寿注视姐姐片刻，骤然平静下来，一摆头，重新坐回花厅里那对她而言显得过于宽大的红 木雕花太师椅中，用无所谓的语调说：〃也好，姐你也不用多说了，我们都不走，就困守危 城吧！逆夷破城，总不能把全城百姓都杀光吧！唉，杀光就杀光，我认了！〃
天禄也说：〃照海都统说的，满城百姓都是汉奸，咱们就让他当汉奸尽都剿灭好了，要不就 饿死城中，总要同生同死才是豪杰英雄哩！〃
英兰苦笑，听得出二人话中的愤慨，叹道：〃唉，你们又何必呢！……〃
天寿扭脸看着窗外，声音有些发抖：〃我们逃走把你撇下，我们就这么忍心这么无情无义？ 还成个人吗？！〃
英兰咬住嘴唇，三人一齐沉默下来，谁都不肯抬起眼睛看看旁人。
后来英兰叹口气，摇头笑道：〃真拿你没法子，倔脾气一点不改！……好吧，我跟你们一块 儿走就是。〃
天寿猛一回身，瞪大眼睛：〃真的？〃
英兰无可奈何地微笑着点点头。
〃那……你得发誓！〃
〃唉，我这就跟你们一道走，发的什么誓呀！〃
天寿扑过来，用自己的小手指勾住英兰的小手指，摇来晃去，口中念念有词：〃拉钩拉钩手 连手，说了不算变黄狗！〃
英兰笑了，天禄极力想忍住也还是笑了，这天真可爱的孩子气，像阴云中的一线阳光，令人 心头一片明亮、几许温暖。英兰终于说道：〃快去雇车雇轿雇担夫吧！……〃
英兰金口一开，全家连婢仆都松了口气，紧急准备，立即行动。
当下老葛成就出门雇了三辆车、两顶轿、四个担夫。住处离西门不过数百步，而每车索钱三 千、担夫