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〃爹呀！别打啦！我再也不敢啦！……〃
待到天寿娘闻声冲过来抱住柳知秋的胳膊时，大香小香都挨了好几下，英兰抱着妹妹，姐儿 仨哭得呜呜响。天寿娘哭着说：〃天寿已经过来了，你就手下留情吧，女孩儿家怎么能这么打嘛！……〃
柳知秋吼道：〃都是你惯的！你还护短！……镜子呢？镜子呢？〃
大香从怀里掏出那用手帕包着的天寿的爱物儿。
〃你？……〃柳知秋目光一闪，厉声追问，〃谁出的主意？〃
大香从来不说谎，此时却难开口，只无奈地看了看小香。
〃小香！〃柳知秋压低的声音更具威胁。
小香微微一颤，还是勉强地撒娇似的笑了笑，说：〃爹别生气了，是我们不对，闹着玩儿， 逗逗天寿，玩儿两天就还给他的……〃
〃闹着玩儿？〃柳知秋盯住小香，〃偷镜子是闹着玩儿，撺掇天寿来朝我要大姐也是闹着玩 儿？招一帮人要看他缠身也是闹着玩儿？把他逼得摔水里差点淹死也是闹着玩儿？……〃柳 知秋越说越气，提起脚照着小香狠狠踹过去。小香哇呀尖叫一声，趴在地上痛哭。
〃柳师傅！柳师傅！〃戏团头封四爷在用力敲客厅通中舱的门，他刚才去给救天寿的水手发赏 银，如果他在旁边劝一劝拉一拉，孩子们挨打不至于这么惨。
柳知秋不理睬封四爷，拿大刀片在桌上猛地一拍，指着孩子们恶狠狠地说：
〃都给我老实听着，今儿我把话撂这儿，你们谁再敢碰天寿一手指头，我砸断他的狗腿！谁 再在天寿背后使坏，我就把谁轰出这个家！天寿是我柳家的独苗儿，也是我们老两口儿后半 辈子的依靠，偏他爱他天经地义，叫他太子他就是太子！谁眼红也白搭！……好了，英兰，开 门去吧。〃
《梦断关灌》四（1）
虽然出了天寿落水的事故，好在风顺水顺，船行迅速。连船家都说，很少有这么顺的行程， 一定能在祭灶日前赶到广州。
不想进入粤省的第一大镇他们必须在此换船的韶关，却出了麻烦。码头上竟然一条大船 也看不见，问到船行，回道三天之后才会有船从下水上来。这样，他们只得住进了码头边的 广泰发客栈，并选择了宿费较低廉的后楼。纵然如此，柳知秋还是出高价要了一处供贵公子 使用的套房，里面的小屋由天寿母子住，外间住三姐妹并置放行李，他与戏团头封四爷领着两个徒弟住在紧挨套房的一间大客房里。
正赶上腊八。在京师时候，柳家的腊八粥在梨园行数一数二，孩子们谁不喝个撑肠胀肚？眼 下客中，也就别想了。那用做替代的肉糜菜粥味道怪怪的，天寿吃不惯；和小香天禄他们同 桌也让他不自在，吃了两口，就推开碗离了桌朝外走。娘叫他多吃点儿他没理睬，听得父亲 说〃去散散心吧，别跑远〃，他已经出了门。
小香悄悄地撇撇嘴，天禄朝师兄挤挤眼儿，不想都落在柳知秋眼中，他斥责一声：〃放肆！ 做什么怪相！……〃
外面走廊一个沙喉咙的叫骂，压住了柳知秋的声音。〃哪儿来的混账小王八羔子！没长眼睛 呀？乱冲乱撞，去奔丧啊！……〃
柳知秋赶出去，看到楼梯角一人坐在地上，一个仆役扶他，他也不起来，正指手画脚地对着 站在面前的天寿大骂。小小的天寿还没那坐着的人高，大眼睛里汪满了泪，直直地望着这个骂人的，一声不响。这反而激起那人的愤怒，骂得更起劲。
想必是天寿在疯跑，撞倒了刚上楼的这位客人。柳知秋大不高兴，赶上去说：
〃他一个小孩子，撞你总是无意，你怎么骂起来没完啦？〃
随后跟过来的戏团头一看，惊呼起来：〃哎呀，这不是映村兄吗？你怎么跑这儿来啦？〃
客人也很诧异，赶快站起身：〃老四，是你呀！……又到哪儿邀好角去了？〃
戏团头指着柳知秋，得意地笑道：〃瞧瞧，这位就是京师梨园第一师傅柳知秋！〃
就有那么快，转瞬间，映村兄的长脸立刻变圆了，连连拱手：〃哎呀，有眼不识泰山，失敬 失敬！〃
戏团头又对柳知秋说：〃这位姓王名映村字毓俊，在粤海关当差，司会计。最好昆剧，嗜曲 如命，时不时地还粉墨登场呢，在广东广州这样的南蛮之地，可算是难得的知音了。〃
王映村愈加谦和，得知天寿是柳知秋的独子，挨撞骂人的事早丢到爪哇国去了，倒上下打量 着孩子好一番夸奖，沙哑尖细的笑声不断，并殷勤地请众人到他屋里喝茶叙话，大有抱歉赔 礼的意思，柳知秋自然也不好拒绝。
客中等船最是无聊，有谈伴是很快意的事，况且茶点丰盛又精致，比菜粥强多了，小天寿乐 得有吃有喝，在一旁静听大人们扯闲篇儿。
原来他们两下里并非同路，而是对开的船：柳知秋一行南下广州，王映村却是离广州北上京 师。王映村说起在海关得意的日子，真叫柳知秋大开眼界想不到一个粤海关监督署的小 小会计师爷竟有这么多油水可捞，比〃三年清知府，十万雪花银〃还要发达！足见广州乃大 销金窟所传不虚，此去必能如鱼得水。
小天寿却是惊得嘴都合不拢：这回去广州，说好师傅教戏、他们师兄弟三个上台，因为进了 趟宫称了供奉，每月酬金加到六百两，比宫里召请大班子的雇银还多着四倍，让全家人兴奋了好些日子；可人家这儿说起钱，开口就是千就是万，简直的把人听蒙了。
王映村很快又愤愤不平了，絮絮叨叨地说，海关内争权夺利相互倾轧，他受了冤枉，竟被革 除。戏团头听着听着就哈哈地笑了，说：〃罢，罢！你不用往自个儿脸上贴金，咱们老熟人还瞒得过我？定是分赃不均，狗咬狗，你的后台不硬，给人蹬了，是也不是？如今那边的后 台不是倒了就是没了，你瞅准空子，携资入京再寻后台，营谋复职，对也不对？〃
王映村脸都不红，哈哈一笑，算是默认。这人又干又瘦，肤色黄黑，十足的尖嘴猴腮，就连 深眼窝里的褐黄色眼珠，也像猴子一样灵活。他眨眨眼，话题一转：
〃听说京师贵官大佬没有不爱看戏、不爱像姑的，连内务府和六部堂官们，也有好些人少了 像姑吃不香睡不着，是不是？梨园子弟居处不亚于豪门贵宅，食则琼筵玉几、一掷千金，出 行则雕车映日、健马嘶风、裘服翩翩、绣衣楚楚……柳师傅既是京师第一曲师，令郎决计是 名优坯子，何必远涉江湖，到广州来觅生路？〃
柳知秋沉下脸，似要发作，却又和缓地微笑说：〃先生所说是私寓，我们乃是科班，先师定 下规矩，代代相传，卖艺不卖身。〃
王映村那如被蚕食过的疏眉直飞到额头上，惊讶道：〃啊呀呀！这真是世人皆浊我独清，世 人皆醉我独醒啊，佩服佩服！我出言不逊，得罪了！……〃
这么一来，心顺情洽，戏迷遇到行家，梨园弟子说起技艺，越说越有劲，喝茶添水，撤了茶 点开饭，又是王映村做东，鸡鸭鱼肉外加美酒，又吃又喝地说到天色转暗，仆人上灯。王映村打个哈欠开始发蔫，又极力挽留客人，说自己不过是瘾上来了，过两口就好。于是王映村 自管躺去榻上过瘾，客人们自管坐在席边喝酒。柳知秋悄悄问戏团头：〃他吸这个……鸦片 ，就不怕犯禁？〃
《梦断关灌》四（2）
戏团头笑道：〃这里不是京师，民不举官不究，有钱尽管抽，没人问。〃
天寿觉得好玩，凑到榻旁看那仆人烧烟灯、团烟泡服侍主人吸烟。随着王映村心满意足地吞 烟吐雾，一种特殊的气味在屋里弥漫开来，算不上芬芳，也不难闻，仿佛夹竹桃的花香，淡淡的，叫天寿微微头晕。
楼梯咚咚咚地响，想是又来了住店的客人。可重重的脚步声竟越响越近，来到门口，没叩门 ，没询问，一个衣着华丽的男子推门而入，直冲着窗下那张宽榻走过来，面向烟灯而立，并不说话。
王映村的仆人连忙朝此人请安。此人一点头算是答礼，便坦然躺到榻上，与王映村隔烟灯相 对。仆人即刻奉上另一支镶银嵌玉嘴的烟枪，将烧好的烟泡恭恭敬敬地装进烟锅，此人也不 谦让，就着烟灯深深地、慢慢地吸了十来口，沉醉地阖目静卧片刻，然后从容起立，掸掸衣 裳，径自出门而去，仿佛除他自己之外一切都不存在。
小天寿眼睁睁地望着，莫名其妙。
过了一会儿，神游仙界的王映村迷迷糊糊地半睁了眼说：〃你这老四，刚才叫你来一口你不 肯，这会儿到底还是忍不住了吧？……〃
〃你睁眼说瞎话吧！〃封四说，〃陪你吸烟的是你哪路朋友？好高身份，好大架子！一眼儿也 不瞧，一句话没有，倒像这屋里就没有我们这些人！〃
〃什么？〃王映村吃了一惊，连忙坐起身，〃不是你？那是谁？……你给他装的烟？〃王映 村掉头问仆人。
〃是，是，〃仆人很惶恐，〃我看他那模样，只当是您老人家的熟朋友，不敢怠慢……〃
〃他长得什么样儿？〃王映村又问。
仆人说人家气派太大不敢抬头瞧，戏团头和柳知秋说没注意。小天寿突然插了一句，说我看 清了，有二十来岁，挺白挺漂亮，眉毛挺黑，眼窝挺深，一边脸颊上还有一个长长的酒窝儿 。
抽足了鸦片的王映村精神头儿大振，领着仆人追出去，跑得地板楼梯一片响。不大工夫两人 又回来了，说是各处客人早都安歇，楼道里楼门外连个人影儿都没有。王映村皱着眉头不住 嘟囔着见鬼见鬼。
〃噢，说不定真是山妖狐精看中你了。〃戏团头在开玩笑。王映村却真的变了脸色，一把拉 住戏团头说：〃老四，说真的，你今儿就别走了，陪陪我。〃
戏团头笑道：〃陪你？我又不是女人！让尊价【尊价：旧时对对方仆人的尊称。】别睡，给你守夜也就是了。〃
说归说，戏团头和柳知秋还是陪王映村又待了会子，才带着天寿告辞离开。他们对刚才的怪 事也觉得纳闷儿。但封四爷说这位王师爷是个贪得无厌的小人，除了嗜曲这点好处之外，一无可取，活该他受惊吓。
不料第二天这事竟有了着落。
次日一早，王映村就叫仆人把戏团头和柳知秋父子请过去，要大家照昨晚陌生人进屋时各自 的位置摆好，然后对站在屋里的店主说：
〃瞧吧，就是这个样子！〃
店主倒抽一口凉气，诧异地说：〃一点儿不差，竟有这样的怪事！〃
原来，昨天天黑以后，一位贵公子到店投宿，随从多气派大，把店里最好的前院整个儿包了 下来。公子旅途劳顿，早早歇下，鼾声即起，睡得很熟。十来个贴身童仆亲随屏息侍候，不敢惊动。今早上公子一觉醒来伸欠坐起，连声叫道〃好梦好梦！〃并推开童仆们照例进上的 烟灯、烟枪、烟膏，只命店主立刻来见。
店主见礼才毕，公子就问：〃这院子后面可是有楼？〃店主道有；公子又问：〃楼上可是有 宿客？〃店主答是；公子说楼上有一间大屋，正中一张沉檀色八仙桌，窗下一张宽榻，可对 ？店主说对；公子接着说：〃桌边有两位客人，着玄色衫者三十余岁，身材适中，着蓝衫者 四十出头，面白微胖；榻上烟灯旁躺一绿衫瘦客，榻边有一烧烟泡的干仆【干仆：干 练、能干的仆人。】。还有一个眉目如画的伶俐小厮�