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等天禄天寿吃过饭并送走客人回来，小厅门窗已经打开，英兰换了一件镶天青色绣云朵花边 的湖色罗衫，平平整整，淡雅素净；梳抿过的头发乌黑齐整，光可鉴人，只簪了一只珠凤， 凤嘴衔着的珠串也静静地垂着，一动不动；脸上刚匀过粉，白里透红，十分滋润，眼睛的光 泽湿润又稳定，配合着唇边似有若无的笑意，神情泰然、宁静、安详，正静坐在圈椅中静静 地喝茶，似乎成竹在胸了。天寿却带进来一股浓浓的酒气，英兰看看幼弟的酡颜醉态，只轻 轻地蹙蹙眉尖。
〃天黑以后，他们派十名可靠健仆，来帮我们挖地窖掩埋箱笼。〃天禄说着又嘻嘻一笑，〃 说可靠，我看也不能全信，不如让他们多挖几处，抬藏箱笼用我们自家人，这叫兵不厌诈， 你说是也不是？〃
英兰心里盘算着。
最要紧的三个箱笼，装着老爷夫人和太夫人皇封诰命敕书、老爷殉国后朝廷发下的追谥赐祭 的圣旨，还有他们各自全套礼服吉服，只其中的朝珠、朝冠上的金珠碧玉就价值不下万数， 更不要说这是为官的凭证、朝廷赐给的荣耀，后代沾受余荫的根据，那是无价可估的。
再有两个箱笼，一个装着葛家的全部储蓄，约有百余两黄金、数千两白银；一个装着太夫人 和夫人的珠宝首饰，她们从嫁到葛家时带来的嫁妆开始珍存，历年购买、受馈赠，数十年增 添至今，也是价值不菲的一笔财富。
除了这五个，其余十来个箱笼无非是字画古玩、绫罗绸缎、银杯瓷瓶以及夫人太夫人心爱的 各种摆设之类。
英兰于是说道：〃天禄所说办法极是。我心里算计着，有五个箱笼只能由你我三人，再加上 老葛成去掩藏，选一个最隐蔽、最靠得住的地方……〃
〃明白，明白！就算被夷兵拿住了，刀劈火烧，往死里打着拷问，我天禄要是露半点口风， 下辈子变黄狗，给英兰姐你守大门儿，汪汪！汪汪！〃
〃唉，天禄，这么正经要命的大事，你还有心肠嬉笑！〃英兰皱着眉头，忍不住还是露出笑 意。
〃这就叫江山易改，本性难移！任凭天塌地陷，咱坐不改名立不换姓，大名鼎鼎、江湖上昆 腔名丑萧笑笑是也！……〃天禄做了一个昆丑双抖袖的身段以后，复又收了笑脸正色说，〃 有句正正经经要命的话要对英兰姐你说，哪怕我天禄的话一百句一千句都算放屁，万望英兰 姐你就听我这一句，好不好？你千万不能留在城中！千万千万！……等所有箱笼掩埋好了 ，你无论如何也得出城避难去！〃
《梦断关河》五（3）
天寿抬起红扑扑的脸，强睁开水汪汪的眼，朝着英兰像是在哀求：〃姐姐，你走吧，一旦城 破，玉石俱焚啊！……〃
〃我怎么能走？〃英兰扬了扬线条刚硬的凛凛黑眉，心平气和地说，〃如果城破，这些箱笼 被抢，我却因避难而存活，如何有脸见夫人太夫人？〃见天禄天寿急着又要劝说，她摆了摆 手，说，〃事情未必就那么糟。刚才姚忠安不是说，制府已经下令，召集镇江各富户捐款吗 ？捐款用来犒赏夷兵……〃
〃对对，〃天禄道，〃刚才喝酒的时候他又提起此事，说扬州一颜姓大商绅，醵银六十万贿 买夷兵，请其免攻扬州城，说是双方已定成约。但镇江富户逃亡八九，就算制府下令，急切 间怕也难聚数十万两呀……要是那位金老先生所称此地桑梓情厚，非他处可比，镇江怎么就 出不来一个颜商绅？急公好义，简直就是以牛犒敌以救故国的上古贤人弦高嘛！〃
英兰不理睬天禄的讥笑讽刺，继续平静地说：〃看此种迹象，夷兵未必攻城，我何必定要避 难？这些箱笼可说是太夫人和夫人后半辈子的依靠，全部身家性命皆系于此，我怎能不与之 共存共亡？〃
天禄笑道：〃何以见得城破了这些财物就一定遭抢？只要埋藏巧妙夷兵如何能找到？况且那 姚忠安答应再派给二十名护院家丁，又有我和老葛成守在这里，难道夷人有透视眼，能看到地下五尺？岂不成土行孙儿了！〃
英兰感激地看着天禄：〃你真的愿意留下守护？〃
天禄不笑了：〃只要你肯带着天寿一起出城！〃
英兰略感惊异：〃要我跟天寿都走？〃
天禄直视英兰：〃依我看，保住性命名节第一，保住财物第二。〃
天寿猛然抬头，目光晶亮注视天禄，眼睛里的神情十分复杂，似喜似悲，有感佩有恼怒，嘴 唇颤抖着，想要说什么，却终于咬牙止住。
仿佛早已深思熟虑，英兰依然固执地摇头，说：〃不，我不能走！我不会为保住性命丧失名 节，也不会为保住性命有负太夫人夫人之托。若我死后财物有损，则我问心无愧；若财物损失而我竟活着，有何面目见先夫于九泉之下？〃
醉态可掬的天寿一直不做声，此刻突然激烈地爆发了，跳起来，指着英兰的鼻子喊道：〃为 什么为什么？你到底为的是什么？他已经殉国而去，你再忍辱负重、再受苦受累、再忍气吞声、再背人流泪，有谁理你？你不管怎么卖力气，不也还是个偏房？那正室的名分你永远也 得不着了不是？她们轻轻松松开开心心，早早就回了山阴过她们的安稳日子，把你撇在这危 城中苦受苦熬，你还想把命也给她们搭进去！爹妈生养你一场，就这么了结不成！你真真活得 个窝囊，窝囊，窝囊！……〃
连着三个〃窝囊〃，天寿的嗓子都嚷得岔了声，把英兰惊得一时说不出话。
天禄连忙伸手去拉天寿，却又不敢真碰着他的手，只拽他的衣袖，劝道：〃师弟，你喝多了 ！……怎么可以这样对英兰姐说话！……〃
英兰眼圈一红，泪水突然涌出，她咬牙屏息，极力忍住不让它流下来，好半天，她才稳定了 自己的声音，说：〃天寿，连你也不明白？我难道只是为了那个正室的名分？……我也并不是全为了她们……我只是为了他，为了他能在九泉之下安心，为了他……〃她哽哽咽咽地说 不下去，泪水哗地流了出来。
天寿叹了一声，转过身脚步踉跄地出去了，还带得小厅的门咣当乱响。
天禄遇到这种情形，倒无所措手足了，他口吃吃地劝道：〃英兰姐，你莫哭，莫哭嘛……天 寿他年纪小，不懂事，口没遮拦……他实在是刚才喝多了……〃
英兰拭着泪，小声嘟囔：〃喝酒，喝酒！……不要成个小醉鬼了吗？……〃她心头忽地一动 ：天寿原来并不非常爱喝酒，近来好像常在醉中……天天为家里事忙得头昏脑涨，竟忽视了 他……不错，连着许多天了，晚饭他都不上桌吃，说是喝醉酒早早睡了……从哪天开始的？ 对，是青州兵调入城中那天，他们师兄弟两个游北固山回来以后，四天了，天天如此！是怎 么回事？……
她注视着局促不安的天禄，问道：〃天禄，你刚才是不是说，要我带着天寿出城避难？〃
天禄脸一红，眼睛望定地面，点点头，声音很轻但态度很坚决：〃是。〃
〃你是想要为师傅留下这棵独苗，对不对？〃
天禄脸更红了，迟疑片刻，说：〃也对也不对。〃
英兰鹰翅般的黑眉惊讶地扬了起来，目光尖锐地对固执地不肯抬头的天禄看了好一阵，语气 和缓下来，担心地问：〃前几天出城逛北固山，你们哥儿俩闹别扭了吧？日常里照面都不说 话……〃
〃我……〃天禄犹豫着，抬头望着屋顶上彩绘的松鹤延年不到头的图案，但视而不见，只觉 眼前一片模糊的白色、绿色和红点子在浮动，下不了决心。
〃自家兄弟，何必呢，又是这么个日子口儿！……〃
〃罢！〃天禄一跺脚，右手握拳在左手掌中一砸，不由自主地做了个台上常用的痛下决心的 身段，说道，〃事到如今，我也顾不得惹师弟生气了！……〃这半天他第一次正眼看定英兰 ，又是好半天不说话，脸像被火烤着了一样，直红到耳朵根子，连眼睛都红了……
〃天禄，你怎么啦？〃英兰担心起来。
《梦断关河》五（4）
天禄紧紧抿着的嘴唇骤然松开，一串问话如同一道激流喷涌而出：〃英兰姐，你说，我为什 么不辞艰险、千里万里地追寻小师弟，哪怕被当做汉奸斩首也死而无怨？你说，我为什么不 就名班之请、不慕名伶之名利，一心一意来与小师弟相傍相依？〃
〃你们师兄弟从小相好，情厚非他人可比，这我是看在眼里记在心中……〃
〃不只为这个。英兰姐，我为的求小师弟为妻！……〃
〃啊？！〃英兰大吃一惊，只当自己听错了。
〃是真话，英兰姐！师傅师娘已经仙逝，你长姐如母，只求你允了这门亲事，我立刻另请媒 证，即日下聘！……〃
英兰昏头涨脑，极力使自己平静：〃……唉，天禄，你一辈子没个正经，玩笑也不能这么开 法子！天寿知道了非把你那耳朵揪下来不可！〃
〃英兰姐，你看我像是说玩笑话吗？真心真意，老天爷在上！〃
英兰瞪大了眼睛，由惊异而茫然而恼怒：〃天禄！你！……玩儿相公是那些乌龟王八蛋臭大人 脏老爷们干的，我们柳家世代作艺，卖艺不卖身！你竟敢违背师命！竟想拿自家师弟当相公！ 你！……〃英兰竟然骂出这样的狠话，可见真是气急了，她站起身，朝天禄逼过来，扬起胳 膊，〃我要替爹教训你这个不肖弟子，混账东西！〃
天禄身手何等灵巧，一闪身躲过英兰那重重的一巴掌，跳到太师椅的背后。英兰又一掌劈过 去，他双手撑着椅子背，纵身一跃，站在了椅子扶手上，急忙说：〃英兰姐，你真的不知道 ，小师弟是个女的？〃
英兰一愣，一时反应不过来，忙问：〃你说什么？谁？天寿？〃
天禄一个侧翻，身轻如燕，稳稳地站在当地，面对英兰，一字一句地说：
〃是，我说的就是她，我的小师弟、你的亲兄弟柳摇金柳天寿！她是女的，她……她还是个 石女！……〃
极度的震惊，使英兰几乎丧失了行动和思考的能力，像座石像，完全呆住了。
天禄于是慢慢地、像忍痛剥开伤口的血痂一样，痛苦地、详细地说起了他与天福、天寿之间 的纠葛，不嬉皮笑脸，不插科打诨，不讥刺笑骂，对他而言，恐怕是从来没有过的。说到北固山上求亲失败之际，天禄的伤心虽竭力掩饰也没有用，为了躲过那一阵的声音嘶哑，为了 不让英兰看到他闪动的泪光，他端着空空的茶盏走到门边，装作一次次地拈盖拨叶子，一次 次地喝那永远也喝不完的茶……
英兰还处在震惊的余波之中，往事如烟如云，在心中混沌一片……但，云雾在慢慢消散，露 出某些端倪，她轻声地说，自言自语：
〃可不是，好些事情，那会子觉得怪，不明白……现在想想，也许真的就是？……可这 么多年，我怎么就一点儿没朝这上想呢？怪不得娘在临死的时候，一声又一声叫着天寿，老 是说对不起他，对不起他……〃
天禄从门边回过身，注视着英兰，眼睛在问着。
〃也许我爹妈早就打定主意，不管天寿是男是女，都得当男的养活，不然破不了柳家'瓦窑 '的风水！……我娘是回江都老家生养的。陪着回去的爹刚满月就回京了，告诉我们和京里 的亲友，得了一个儿子，还请了三天喜酒哩！……可天寿百日和周岁都在江都老家过�