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〃缠身？〃小香惊奇地扬扬淡淡的弯眉，〃怎么缠呀？〃
见大香也露出好奇的神情，英兰告诉妹妹们，唱旦角的男孩子，怕他日后长成男人形状再不 能上台，早早的就要缠胸缠腰缠肚子，为的是长期保持身段纤纤、娇小玲珑。〃爹娘盼着小弟日后大红大紫，在京师时候就说要给他缠身，可直拖到昨天晚上。娘要我备了好多帛带， 都是给小弟用的，可比咱们用的裹脚布多得多了。〃末了英兰说：
〃想想咱们小时候也就缠个脚，还都疼得死去活来；小弟缠身，不知受多大罪呢！唉！……〃
小小的顶舱里第一次静下来。这一静，英兰却不安了天寿怎么没动静了呢，既不喊嗓也 不扑腾？她打开侧窗探出半个身子朝前望，平台上的天寿果然坐下了，正在逗船家的小狗玩 儿，旁边还有几只鸡围着他打圈子。天寿抬头看见了英兰，英兰赶紧做手势，叫他继续喊嗓 。
天寿还没回应，平台下面的舱顶〃咚咚咚〃就是几声巨响，显然父亲也发现了儿子偷懒，在 用力敲打。天寿吓一跳，赶紧放开小狗，张嘴就唱出一句《皂罗袍》：〃似这般都付与断井 颓垣……〃
姐妹们也不敢怠慢，加快了动作：英兰开始用丝网滤豆浆，大香小香也赶紧下到后舱打热水 ，准备服侍父母起身梳洗。
梳洗罢到早点前，柳知秋还得打几趟拳活动筋骨。孩子们于是有个小小的空闲，小香大香姐 儿俩也跑到舱顶平台去逗小狗小鸡。见她们上来，天寿立刻后退几步，转身扶着平台的栏杆 向四外眺望。小香不由得撇撇嘴，小声咕哝道：〃什么了不起，谁稀罕你！……〃
天已大亮，四周景色如画，阵阵东北风推着帆，船行得非常平稳，倒像是两岸在慢慢后退。 前些日子，天地间空荡平旷，四面都是光秃秃的黄土地；现下远处的山、岸边的树和堤外的田里，都是绿莹莹的，连吹来的风都不那么冷了。
小香立刻忘了不快，开心地说：〃哎呀呀！瞧这光景，八成是到了南方！〃
大香笑道：〃真的，处处都绿！〃
小香瞥一眼天寿，故意大声说：〃大姐姐一定在南方！〃那边天寿果然吃惊地扭过脸来瞧她 ，她说得更有劲儿了，〃当日大姐姐说不定也是坐船，也是走的这条道儿！……唉，我真怪 想她的！……〃
大香使胳膊碰碰她，示意她别说了；天寿却走过来，仰头望着大香，小声说：〃珍姐姐，我 有二姐三姐四姐，那咱家就该有个大姐，我怎么没见过呀？〃
大香和气地说：〃大姐嫁到远处去了，走的时候你才三岁，怎么能记得呢？〃
〃嫁谁了？嫁哪儿去了？怎么也不领着姑爷回门来看爹妈？〃
大香为难地笑笑，说：〃你还小哩，这些事就别问了。〃
〃为什么？〃
小香把天寿拉到一边，一脸坏笑，凑在他耳根低声说：〃这事儿你得去问爹妈。你不是他们 的心尖子宝贝蛋儿吗？他们准会告诉你真话。〃
〃小香！说什么悄悄话呢？〃大香问。
〃没说啥，我问天寿缠身的事哩！〃
天寿一机灵，身子猛地朝后一闪，像受惊的小鹿，撒腿就从扶梯咚咚咚地跑下去了。小香看 得怔住了，不料他反应这般强烈，不由得更加好奇。
柳知秋打完拳，手捧着小茶壶，坐在客厅里同戏团头一起喝茶聊天。
柳知秋包租的这条船，在船行里算是中等。长不过十丈、宽只两丈多，因是客船，只在甲板 下顺便载货，甲板上全是舱房。按时兴的样式，分建前舱、中舱、后舱和尾舱。前舱有两间 客房，中舱也有两间客房，隔着一大间客厅与前舱相连。前舱、后舱和尾舱顶上都还有一层 房间，只有客厅和中舱顶用栏杆围出一个宽阔的平台，专供乘客观赏景致。
前舱的两间屋里分别住了戏团头封四爷和天福天禄哥儿俩，中舱的两间，一间由柳知秋专用 ，还搁着他们家专置的戏箱；另一间归柳知秋夫妻俩带着天寿住。后舱顶一大间安排那三姐 妹，因此，与之相对的前舱顶屋就宁肯空下来。船家四口人住后舱，而帮工的水手、鸡窝狗 窝和厨房，就都在两层尾舱里解决了。这样，客厅成了中心，他们的许多重要活动，如吃饭 、说戏、排练，都在这里进行，就连天福天禄天寿学戏出错挨打罚跪，也都在客厅。
《梦断关河》三（3）
〃柳师傅，我真服了您了！〃戏团头呷了一口热茶，说，〃这半个月同船，我算明白了，您 这棵棵玉笋养得不容易！严师出高徒，一点儿也不假呀！〃
〃少壮不努力，老大徒伤悲！也是为他们自己好。〃柳知秋不无得意。
〃我知道您心里顶疼天寿，独苗苗老儿子嘛。可瞧您前天打他一点不手软，比打天福还狠。 也亏他小小年纪能受！〃
〃唉，不打不成材，吃的就是这碗饭，有什么可说？您还没见他顶着一碗水踩跷跑圆场呢， 泼出点水星子，挨打；了碗，一天不许吃饭。现如今，踩跷就受看多了！〃
〃天寿日后决计是朵名花，上得了菊榜【菊榜：旧时戏班或戏曲界被称为菊部，一些 爱好戏曲或捧戏子的文人，评比戏子（主要是旦角）的色艺，分出名次张榜公布，并仿照朝廷 进士榜定出状元、榜眼、探花三鼎甲，称为菊榜。】，点得了魁元。这回您当机立断 ，星夜南下，真是逃得及时，英明之至，不然危矣！那位摧花手的大名，远在广州的同行全 知道。都说他那王府里私设牢狱，专门监禁他玩儿腻了的优伶，可谁敢拿他怎么样呢？唉， 这叫什么事儿！〃
柳知秋也摇头叹道：〃可不吗，现在想想还后怕呢！〃
那日在宫里，他真是被逼到了山穷水尽的地步，恨不得立刻上吊，立刻一头撞死南墙才好。 也是他吉星高照，在解无可解的当口，跑进来一个与天福年龄相仿佛的皇子，管王爷叫八 叔，管另一位叫九哥，说太后老佛爷生气了，要是八叔、九哥不立马入席，太后老佛爷就要 动家法了！这下子倒是王爷他们两个慌了神，起身就赶着出门，刹那间就把柳知秋撇到脑后 去了。柳知秋却不敢怠慢，出宫回家，连夜找到戏团头封四爷定约，到船行包租航船，叫家 眷只收拾金银细软和必用的物品，把典卖房屋家具的事偷偷托给一位信得过的好友，来不及 向亲朋辞行，逃命也似的，第二天天不亮，全家就打东便门上了小船，过了头闸、二闸、花 闸、普济闸，直到通县运河边上了大船，才算把提溜着的心放回腔子里去。半个月的行程， 平安无事，看样子这场灾祸还真躲过去了。
戏团头又很有兴趣地问起柳知秋的测字相面术。柳知秋笑着说，虽然用来混饭吃的时候不免 真真假假、连唬带蒙，但其中也真有些命理在，叫人不得不信。封四爷开玩笑地说：那你选 徒弟也看面相不成？
柳知秋笑道，收的徒弟都还小，没长开，而且相随心生，日后还会变，不过大致总要靠得住 才肯要。
戏团头不免问起天福天禄的面相。
柳知秋说：〃天福有福相，五官端正，三停【三停：相书专用名词。以眉际、鼻头的 位置为水平线将人的面容分成上中下三停，以三停的均匀程度判断人的命运。】匀称 ，正面不见耳廓，是个心地纯良的好孩子，日后也总能逢凶化吉。缺憾只在瞳仁小，又不够 黑，只要不长成三白眼【三白眼：相书专用名词。因黑眼珠小，使眼眶内环绕黑眼珠 三面皆白，称为三白眼。】尚无大碍。天禄虽然是个招风耳，福分不如他师兄，但耳 与眉齐，极为聪明，又方颐前突，秉性坚忍刚毅，学戏的有这两样好处，还怕不能成名吗？ 只是他眉间有竖纹，若日后只长深不向上延伸，可成一代名优哩！〃
戏团头不由得摸着自己的眉间，笑道：〃向上延伸有什么兆头儿？〃
柳知秋皱了皱眉头：〃若竖纹直接发际，如将前额劈成两半，相法上叫做悬针，大不吉利…… ……天禄还小，未必会成悬针。〃
戏团头正想问问自己的面相，三个男孩子进来了，向长辈请过安，便穿梭似的在桌上摆好了 早点，有关相面的谈话也就结束。
桌上四碟小菜：一碟香肠、一碟切成瓜瓣的咸鸭蛋、一碟腌咸萝卜、一碟豆腐乳，外加一笸 箩饽饽和一大钵二米粥。随后，英兰送上两碗热气腾腾、香气四溢的豆浆，柳知秋和戏团头 就入席用餐了。
虽是下九流的优伶之家，规矩也不小：
戏团头是外客，所以有资格与家主头一拨儿吃饭。还是这桌早点，家主与客人吃罢该天福哥 儿仨，因为天寿是儿子、天福是义子，只剩天禄一个也就不好再分出去了。他们仨吃完，才轮到柳家的女人上桌。就是开头摆上桌的四样小菜、一笸箩饽饽、一钵子粥，这么多人挨拨 儿吃到最后，每人也还能摊上三两片香肠和至少一瓣咸鸭蛋，而且笸箩和粥钵从不会见底， 热豆浆更是人人有份儿。封四爷头一天不知道，觉得那一小碟充其量也不过是两根香肠，贪 它味美一股脑儿吃了个精光，心想添一份就是了。不料碟子一光到底，后面七个人都没吃到 ，弄得他很是尴尬，不由暗暗称奇，从此循规蹈矩。
两个大人用餐，三个孩子在旁侍候。柳知秋对正在盛粥的天寿说：〃今儿早起那《皂罗袍》 是你唱的吧？谁让你喊嗓的时候唱曲儿？喊嗓就是喊嗓，只能喊鸡鸭鹅，不准唱曲儿！再让 我碰上，饶不了你！〃
天寿赶忙低头称是，把粥碗恭恭敬敬地送到父亲面前。
戏团头劝道：〃随口唱曲儿也是勤学苦练的好事，有什么要紧？〃
柳知秋说：〃你不知道，好些孩子荒腔走板，祸根就在这儿！但凡开口唱，一定得跟着笛子 弦子，音才能准。随口唱多了，找不着调门，唱成左嗓子，可就没救了。这可一点马虎不得 。〃
《梦断关河》三（4）
戏团头连连点头，说：〃原来如此。柳师傅精于此道，真非常人可比呀！〃
柳知秋笑笑，客气一句〃不敢当〃，随后又依照每天的惯例吩咐道：〃早点后说戏。天福今 天的功课是《醉写》，你们两个学《秋江送别》。天寿还得学一出《拜月》。里面的妹妹该 贴旦来扮，天禄代一下。〃
戏团头笑道：〃师兄扮妹妹，师弟倒要扮姐姐，真是台上无父子啊！〃
柳知秋也笑道：〃天寿若是扮了贵妃娘娘，我扮个高力士还得给他下跪磕头呢！唱戏嘛，到 了台上就论不得尊卑了。〃
天寿见父亲高兴，趁机小声问：〃爹爹，我不是还有一个大姐姐？嫁到远处去了？……〃
柳知秋手一哆嗦，一瓣咸鸭蛋掉到桌上，他眼睛盯住天寿，脸上陡然布满严霜，回眸扫了戏 团头一眼，才把火气硬压下去，冷冷地问：〃谁跟你说的？〃
天寿被父亲的表情吓住了，嗫嚅着说：〃没有……谁，一直叫二姐、三姐什么的，我想，那 总该有个……有个大姐……才对……〃
〃好了，〃柳知秋截住天寿的话头，面无表情地说，〃为你说了不该说的话、问了不该问的 事，罚你今天不吃早点，给我背《长恨歌》。什么时候背过了什么时候来见我，去吧！〃
天寿一声不响，低头就离开客厅。师傅惩罚师弟，两位师兄照例不该表示同情；戏团头刚才 还在夸奖〃严师出高徒〃，当然也不好阻拦。第三