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〃洋鬼子！……〃
媚兰连忙搂住幼弟，抚慰着，笑着，轻言细语地说：〃别害怕，他是医生，是英夷医疗船上 的亨利先生……〃她觉得怀里的小弟弟骤然一跳，浑身哆嗦得就跟病中发寒一样，按都按不住，带得她头上钗环手上金钏都丁当乱响。她顿时着慌，只得将天寿搂得更紧，脸上笑得更 开：〃不要紧的，他是个好人，跟别的夷人不一样的，要不是他拿他们的洋药来治病，你， 还有我们梦兰，都活不过来了！……〃
天寿像孩子依在母亲怀里一样，只露出一双眼睛盯着那个洋医生看。
〃不信你跟他说说话看，他小时候在澳门住过好多年，能说咱们的官话呢！〃
亨利医生见病人安静下来，便又朝床龛走过来。
《梦断关河》九（5）
天寿突然从媚兰怀中挣脱，极快地爬到最里面的床角，缩成一团，蒙着脸大喊大叫：〃不要 ！不要！我不要看见他！我不要看见他！……〃他拉过锦被，飞快地把自己严严实实地裹紧，不 准许任何人碰他。
《梦断关河》十（1）
虽然已是初冬，但十月小阳春，又有了一个艳阳天。
苏州素称金粉繁华地，园林精美更甲于天下。
如今，最古老、最为文人称道的园林沧浪亭，竟戒备森严，禁止人靠近，虽然绕园皆水，仍 是巡逻四出。在园门曲桥头的〃沧浪胜迹〃坊外，新造起一座高大的影壁，影壁与石坊之间 的宽阔地带，设置了辕门栅栏，辕门内外站满了全副武装的卫兵，各个雄伟剽悍，昂首挺胸 ，心高气盛。因为辕门内两根高高的旗杆上悬挂着两面大旗，上面用很大的字写着〃钦差大 臣〃。
苏州百姓都知道，因为八月里浙江战败，损兵折将，万岁爷天威震怒，特命协办大学士、吏 部尚书、正黄旗满洲都统、皇侄奕经为扬威将军；左都御史、吏部侍郎文蔚及副都统特依顺为参赞大臣，发京营和各省劲兵，兼程赴浙剿办，征讨逆夷，以期克复。数千年前春秋战国 吴越便是世仇，如今苏州人对浙江兵败也都嗤之以鼻，于是对朝廷派天潢贵胄统领大军征剿 更是津津乐道。
人们听说九月里钦差大臣们就离京南下了，十月初来到苏州，驻节已将一月，却不见有起驾 进军浙江的迹象。
军国大事当然不用百姓操心，通常对这种戒备森严的所在，小民避着绕着走惟恐不及的，偏 这位扬威将军的辕门外，天天聚着一些闲汉，在那里等着看热闹，指指画画议论不休。因为辕门外有件非常出名的东西：投匦。
影壁上大张着扬威将军的告示，说，奉上谕：凡文武员弁及士民商贾中，有奇才异能或一才 一艺者，均准诣军前投效，有功从重奖赏；因此专设此投匦效法古风以博采众议、召贤纳士 ，凡愿投效者皆许纳名其中，三日后传见；有能稔知夷务者，亦许当面密陈得失。
投匦这东西，据说是古代明君贤相为听取民间建议而设的铜柜，大到军国要务、官吏清浊， 小到百姓冤屈，都可以投书其中，总能得到满意结果。如今将军竟使用它，求贤若渴之心昭 然，这是多少年都没有听说过的。将军幕府中藏龙卧虎，能人有天上的星星那么多，多是经 投匦投效而来。有这么多英贤之士辅佐，剿灭逆夷那还不易如反掌，自是指日可待！
不过，草头百姓，承平日不是无路可走还不肯当兵吃粮呢，何况眼下真的要上阵动刀枪见血 光！但是看看每天不断有人来辕门前那亮煌煌的铜柜投递，看看每天巳时营里像模像样的开 匦仪式，也是辕门一景，观者一乐呀！
太阳把照壁的影子斜斜地投到地面的时候，园中传出一阵鼓乐声，一名身穿红底小葵花锦袍 的仪卫兵，手持牙边三角黄龙旗走在最前面，随后是鼓、钲、铙、钹和笛、管、大小铜号组 成的小型乐队，引出一队红纬帽、蓝号衣、黑布靴的兵勇，最后面是两个仪卫兵跟从的一位 蓝褂朝靴、头戴红缨帽的书吏，双手捧着满铺着橙黄软缎的托盘，数十人和着鼓乐步伐一致 地从园子里走出来，过曲桥，穿石坊，出辕门正门，黄龙旗和乐队停步，乐声吹打不停，兵 勇们二龙出水，各自到东西辕门口站定，书吏便先东后西，分别开启立在辕门口的半人多高 的铜柜，亦即投匦，取出其中的投文函件，郑重放进托盘。书吏一声口令，肃立辕门的两列 兵勇又来个东西合流，汇合在正门前，按照来时的顺序，迈着整齐的步伐，郑重回营而去。 往往人已消失进园门，鼓乐声犹然不止，使那帮看热闹的闲汉手舞足蹈，好不开心。
天禄担当开匦书吏的角色已经有些日子了，兴奋昂扬和新奇感仍不减当初。
每日开启投匦，取出函件送达臧师爷，并抄录登记造册，这是天禄的主要差事。走进幕僚们 居住的藕香水榭院门之前，天禄照例命乐队兵勇们散归各房，自己径直走进臧师爷那处窗前临水、位置和景观都很好的套房里。
臧师爷听到门响，抬头见是天禄，放下手中的笔，从书案边站起，同着天禄一起走到靠北墙 的八仙桌旁，说：〃今天有多少件？〃
臧师爷名臧纡青，宿迁举人，像所有苏北人一样，身材高大，方脸盘，宽额头，高颧骨，眉 毛不浓但很黑，眼睛细长却有神，瞳仁又黑又大，仿佛充满了智慧和明睿，若不是两鬓星星 华发，谁都会以为他正当中年，因为他与人们常见的举人秀才读书人的温文尔雅、谦谦君子 味道全然不同，他总是精力充沛、神采奕奕，说话声音洪亮，又很少顾忌，在天禄眼里是幕府中最有见识最有才学又最忠耿刚直的头等师爷。当然，臧师爷因为是将军的故友，礼聘而 来，最受将军敬重，在幕府中地位最高，声望也最高。不过，天禄以师长辈看待他却不是因 为这些。
〃不算少，有六件呢。〃天禄笑着回答，把投函一件件整齐地摆在桌上，取出登记册本，打 开砚台要磨墨。
〃我案上有刚磨好的一砚墨，你倒些使去。〃臧师爷说着，顺序打开桌上的函件一面看一面 评论着，〃献计造飞火铜枪……还有图形尺寸哩，倒像是个大花筒子……点放时宛似流星， 可烧夷船篷索……值得一试！……这个更发奇想，天禄你来看！若真能实用，多一样灵便火器 倒是美事一桩！〃
天禄凑过来看，是宁波贡生林诰献策函件，说：用大炮不如用缎炮，大炮工价既费，运载尤 难，缎炮则轻而易举，又省工价，临用时装药，审准之法亦视大炮较易。缎炮者，束缎如筒 ，实以铜胆，而以牛筋生漆裹之者也。天禄看得连连点头，道：〃真难为他想出这等妙计！ 英夷把宁波府库中十万纹银和所有粮米蚕丝一掠而空，这宁波贡生理当为蚕丝之乡出一口恶 气！……臧师爷你看，还有奇的哩！……募集乡勇数百人，穿红绿戏衣，戴鬼怪面具，演练天 魔之舞，乘黑夜偷袭逆夷，令其惊恐无措，定能收出奇制胜之效！……〃
《梦断关河》十（2）
臧纡青笑了笑，说：〃都道逆夷船坚炮利是凭了妖术，此一计可谓以妖制妖、以毒攻毒了！ 〃天寿从这话中听不出臧师爷的褒贬，正想问，见他又拿起一件，拆开看过，诧异道：
〃此人已然进了大营，有人引见参拜了将军，怎么还向投匦递文？〃
〃谁？〃
臧纡青呵呵一笑，〃可是个风流人物，美男子！他若入幕，容照容大人的心立刻就会移到他 身上，少来纠缠你，于你倒是好事，只是幕府从此怕更不太平了。〃
天禄也一笑，说：〃容大人好开逗，与我并不相干。此人竟能投文未到人先到，大有神通！ 不知是哪路神仙？〃
〃刑部司官联璧。〃
〃联璧？没听说过。谁引见的？〃
〃小钦差联芳。此人是联芳的堂兄，跟将军还沾着点亲哩！〃
〃怪不得，墙外开花墙里香嘛！〃
这回臧纡青没有笑，倒轻轻地叹了口气。
将军离京南下之初，有随员六人，以阿彦达为首，杨熙次席，加上容照、联芳等，都是〃奉 旨带赴浙营听候差委〃的，那就是皇上钦点。将军是正儿八经的钦差，这六人就以小钦差自居，来大营辕参【辕参：钦差及督抚大员的衙署称辕，行馆称行辕，下级官员按期循 例拜见，称辕参。】的各省官员，自提督总兵官以下，见他们必须长跪，相称必曰大 人，其威风跋扈，其地位实权，非幕府师爷辈所能企及于百一。臧师爷可谓幕府首席，对此 不好干预，但着实不满，又不愿在天禄面前有所表示，随即换了话题，用略带歉意的口气说 道：
〃天禄，张应云定要你去他那里办事，你意如何？〃
天禄一时无语。
张应云虽不在小钦差之列，属于投效人员，但因是将军的门生，深得将军信赖，又是实缺〖 ZW（〗实缺：清代官制，官衔品位可以无限制任命，官照只是一纸空文，只表示有了做官的 资格。但全国各级官职数却是固定的，只有出缺才能补进。一般官员要经过异常复杂的候选 和候补两个阶段，再经过一年署理期，才能补授实缺。补授实缺的官员才算有职有权的实缺 官。】知府，现任的四品官，是钦差手下数得着的实权人物，他开了口，谁都不好断 然拒绝。
天禄也算是投效人员，最初目的，并不像其他投效者那样，为了立功受赏获保举，然后得官 受禄光宗耀祖。他，可说是半偶然半夤缘。
当初在镇江，他与天福决绝之后，本想立刻南下去寻找师弟的。但身在戏班，定有合约，班 主和同班弟兄们又极力挽留。他很明白自己若一走了之，不仅班子的号召力大减，弟兄们的戏份儿就会很可怜，多数人并不像他似的无牵无挂独身一人，家中有的是等米下锅的妻儿老 小。所以，他还是随班子溯江西去，在汉口武昌一带唱了两个月。等他回到扬州，再去拜望 魏先生，才知道浙江大败的消息。听到葛总兵阵亡，他对天寿和英兰的命运非常担心，决定 马上寻船南下浙江。
魏先生却另有主意。他说天禄决非下九流中人，何不跳出梨园行另觅出路？眼下朝廷战意已 决，钦命扬威将军率大军前往剿灭逆夷，特准军民人等投效军前，正是天禄的大好时机。魏先生已经受聘入将军幕府，正好带天禄一同前往。若要寻觅师弟消息，随大军而行又身在将 军幕府，岂不更为便利？这确实是魏先生为他天禄着想的一举两得的好办法，天禄岂能辜负 ？将军路过扬州之际，他便随同魏先生入了幕府，并照魏先生嘱咐，隐去了自己的梨园出身 。
将军驻节苏州将近一月时，投匦献策已三百多人，入幕府者也有百人之多。幕府庞大，其鱼 龙混杂可想而知。魏先生是当今名士，受到很高礼遇，将军也因此不好委他琐碎细事。日久 天长，幕僚间、小钦差间勾心斗角争风吃醋便令这位名士难以忍受，更惦记着林公的委托… …他的鸿篇巨制《海国图志》已初见眉目；权衡轻重，他终于在半月前，托一见如故的好友 臧纡青留给将军一封辞谢信，又嘱咐臧纡青抬举天禄，切不可以奴仆差役相待，然后悄然离 去。
天禄之所以留下，有三个原因。
第一，自然是魏先生指给他的一举两得的好机会；
其次，因为投匦。开匦的职司总给他激励和