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孩子们还没走到跟前，那位亲王已经急不可待，伸手一揽，把小小的天寿搂在怀里了：〃 哈哈！好个乖孩子！长这么俊！大了还不成个千娇百媚的狐狸精啊？'小尼姑年方二八'，你 个一八的孩子怎么就把个二八小尼姑唱得这么活灵活现呢？你知道小尼姑思春思的是什么呀 ？……哈哈，怪不得老太后疼你，我也怪心疼你的，来，香一香！〃他说着就拿鼻子和嘴凑到 天寿粉嫩的小脸上又是嗅又是亲，吓得天寿脸都白了，满眼是泪，把脑袋扭来扭去，一个劲 儿地躲……
柳知秋眼睁睁地看着，毫无办法，还得赔笑脸，王爷喜欢他的儿子是瞧得起他，他敢说 什么？
《梦断关河》二（6）
站在一边的天福低下头不敢看更不敢做声，上下尊卑君臣大礼管着，是不能错的呀！
十岁的天禄突然跳了出来，用武大郎的身段蹲下去围着亲王走了一圈矮步，再站起来，一个 金鸡独立之势，尖声尖气地吐出一串急促动听的苏白：
〃啊呀呀！格个面孔弗好香格！〃
王爷反应很快，马上以小生的韵白回问：〃却是为何？〃
〃格个小尼姑是吾小和尚个浑家哉！〃
〃哈哈！小和尚吃醋啦！〃王爷笑着放开了天寿，然后眼睛都不朝柳知秋转过去，就仿佛不经 意地说道，〃这三个孩子我要了！我府里也来个玉笋班！〃
柳知秋头顶轰的一个闷雷，又不敢说不，只能勉强挤出一脸笑，惶惶地叫了一声：〃王 爷！……〃
王爷还是不看他，继续说：〃你要乐意，一块儿来，照当你的教习，不少你的银子！〃
柳知秋咬着牙笑道：〃王爷瞧得起我们师徒父子，那是我们的造化……〃
刚从王爷怀里挣脱出来的天寿，嘴唇哆嗦，拼命忍着满眼的泪，听见父亲这两句话头，信 以为真，顿时〃哇〃地放声大哭，而且一哭就止不住，师傅呵斥、大师兄劝解、二师兄捂嘴 全没用，跺脚哭、跳脚哭，整个儿一个泪人儿，把王爷都看愣了。柳知秋连忙趁机跪倒为儿 子请罪：
〃王爷开恩！王爷恕罪！这孩子实在还太小，不知好歹！真进了您老人家的班子，没的白惹您 老人家生气！……我回去得着实教训他一顿！再下狠功夫好好调教他两三年，有个模样了，一 定让他去伺候您老人家！我们也好跟着沾光……〃
〃嗯……〃王爷沉吟着，看看天寿还在不管不顾地哭，不免也皱眉。
〃谁在这屋里哭？敢冲太后老佛爷的喜气，不想活了？〃一声口气严厉的叱问，又一个身材 高大的贵官走进来。
天寿吓得一哆嗦，哭声噎了回去。
柳知秋抬眼一看，暗暗叫了声〃晦气！〃真是雪上加霜。这正是几天前在茶楼测字时，他称 之为〃一世皇恩浩荡，命好运也强的大贵人〃！他一个下贱的优人，竟敢在光天化日之下为 皇族亲贵算命测字，犯上的罪过可大了。他赶紧低头，默默祷告祖师爷保佑。
〃奕经，来得正好，快来瞧瞧这三棵玉笋，我得拿他们移我那儿种着去！〃
奕经看看天寿，说：〃好倒好，岁数太小了吧，动不动哭天抹泪，喊爹叫娘，怕八叔你不耐 烦去哄他。再说，他师傅能愿意吗？〃
〃他师傅就在这儿，你跟他说说！〃
奕经转过身去招呼柳知秋：〃我说这位师傅，进我八叔的王府大班，别人可是做梦也想不到 手哇，你总不能不乐意吧？〃
柳知秋无论如何也躲不过去了，只能硬着头皮连说：〃不敢不敢！……〃
〃嗯，我在哪儿见过你？〃奕经生疑，厉声喝道，〃抬头！〃
柳知秋不敢违命，奕经于是满面阴云，沉声说：〃是你？你竟是个唱戏的！身为下九流，竟 敢冒充上九流【上九流、下九流：当时把士、农、工、商以外的职业分为上九流和下 九流。一般的说法，上九流为师爷、医生、画工、地理师、卜卦、相命、和尚、道士、琴师 ；下九流为娼妓、优伶、巫者、乐工、劁猪哥、剃头匠、仆婢、按摩师、土工。】， 竟敢胡乱测字算命，蛊惑人心，该当何罪？！〃
此刻的柳知秋，只能不住地叩头告罪，汗如雨下，内外衣衫皆湿。什么梨园会首、七品顶戴 、宫中供奉，什么有模有样的身份，都化作一片云烟，霎时间消散一空。他只万分后悔，当初要是答应那个戏蚂蚁，早早带着孩子们去广州，不就什么事都没有了吗？
《梦断关河》三（1）
天还没亮，柳知秋包的大船就张帆开航了。
出京半个多月以来，几乎天天得到这个季节常有的北风相助，顺风南下，每日行程常在百里 以外，十分畅快。
与每天一样，跟船家一起起身的，是柳知秋的三弟子。开船不久，他们就在舱前船头或舱顶 平台上练功了：扳腿下腰拿大顶，拖长声音喊嗓，高叫〃咦呀哦〃，还有腔有调地念着戏里的白口。船家初时觉得新奇好笑，如今也见怪不怪，难得多看他们一眼了。
〃咦呀哦〃一开始，后舱顶上的小屋里也亮起了烛光：柳知秋的三个女儿正在匆匆忙忙地起 身。
女孩们在一起，就有说不尽的热闹。
英兰虽被唤作二姐，实际上担着长姐的职责，今年十五岁，就像所有多子女家庭中的老大一 样，看上去她比实际年龄要大，已经是个懂事的少女了。她长得像母亲，容长脸儿，轮廓圆 润，深眼窝里一双弯弯月亮般的眼睛总含着笑意，秀气的小鼻子，饱满的嘴唇色泽鲜艳，嘴 角微微凹进并上翘，更使得整个面容一团温柔。只是她肤色微黑，还有一双乌鸦翅膀似的黑 眉，不但线条有力，连从眉心到眉梢的一根根眉毛都凛凛地立着，初一见会觉得不谐调，看 惯了又感到刚柔互补，十分可爱了。
她一向干活最多，也习惯了，动作麻利轻快，第一个下床，第一个梳头洗脸完毕，就忙着用 自家专用的小石磨，磨昨晚浸泡好的黄豆。她要照管全家人早上的豆浆。这是柳知秋定下的规矩：全家每人清晨必须要喝一碗热豆浆。要是哪天豆子磨得多，英兰也会试着点豆腐或烧 豆腐脑给大家吃。她说她是在学手艺，但每回都做得很地道。
小石磨嗡嗡地响得轻快又均匀，英兰边磨边催促两个妹妹：
〃别磨牙了，还不快起来去烧水！〃
珍兰和珠兰是一对双胞胎，今年十岁。她俩出生的时候，正逢家中数十盆兰花开放，把产房 里的血污气息都掩了过去。柳知秋因又生了女孩而大不高兴，当娘的却万分疼爱，小名就叫做大香和小香。后来为了家中孩子的字序，母亲又爱惜她们如珍珠，才起了这样的名儿。
真不枉叫了珍珠，大香小香就跟杨柳青年画里的小美人一样俊俏，肤色白里透红、细腻如玉 ，头发浓黑细密、光泽照人，一样的淡淡弯眉和俏丽的吊梢眼，一样的高鼻梁，一样的樱桃色的小嘴，两人站在一处，别人再分不清谁是谁。可只要一开口说话，就绝不会弄错了：大 香温柔沉默，憨厚善良，未语先笑，从不争先，跟家里人在一屋待半天，别人常常都不觉得 有她在；而那个伶牙俐齿、处处拔尖儿、刁钻古怪的小丫头，必是小香无疑。姐儿俩哪怕穿 一样的衣裳梳一样的头，小香也总是叫人看着俏美灵秀，风流可人。
〃看你！又拿我的裹脚布了！〃小香从大香手里一把夺过那根长长的帛带，还顺势一推。大香 没小心，倒了，再坐起身，也不言声，只看着小香笑。
〃小香你真霸道惯了！〃英兰笑着责备，从门边拿过另两条裹脚布，〃这才是你的。昨晚上 绕下来就扔一边也不洗，臭一屋！我给你洗了。快把大香的还她，快点儿缠吧，天就亮了！〃
两个小姑娘开始缠脚。小香缠得很仔细，也就很慢，嘴里还不停地唧唧喳喳：〃天天咦呀哦 ，咦呀哦，嗓子真的就喊好了？……那天听爹跟人讲，外边人听不明白，直问他：你们见天 价喊什么鸡鸭鹅呀？嘻嘻，多逗哇！〃她自己仰着小脸笑了一气，一看大香已经穿鞋，着急 了，赶紧说好话求告，〃哎呀好三姐姐，帮妹妹缠缠吧，妹妹来不及啦！〃
大香就要上前，英兰一把拦住，笑道：〃看你把她惯的……大香要是不帮呢？这会子倒来说 好听的了！就这么去烧水送水，跑成个大脚片子，将来嫁不出去才好呢！〃
小香叫着〃哎呀哎呀二姐姐〃，扑过去就往英兰身上赖。英兰一躲，闪得小香扑通倒地，两 个姐姐这才笑着把小香扶起来，动手替小香缠脚。小香口里还一个劲儿地〃缠紧点儿缠紧点 儿！〃气得英兰用手戳着小香的额头说：〃死丫头真是不要命死要俏！〃小香还涎着脸儿笑说 ：〃命也要俏也要！〃
缠好脚梳头，小香又叨叨铜镜照不清楚，该磨了，接着就骂道：〃那个小气鬼儿！他要镜子 干吗？就该送给姐姐！哪怕借给姐姐们使使也算他的心意不是？偏他，跟宝贝似的藏着掖着 ，看我哪天给他抢出来，气死他！〃
〃你嘟嘟囔囔的，说谁呢？〃英兰继续推着石磨，问。
〃说谁？咱家的那个太子爷呗！……小气不说，成天傲了巴唧，冷着个脸儿，笑也不笑，跟 谁也不好，跟谁也不亲，动不动就哭，什么香饽饽！……爹妈还总惯着宠着的，哼，真拿自个儿当千岁爷呢！……〃小香流露出一肚子不满。
〃咱家就这么一根独苗儿，不疼他疼谁呢？说他是咱家的太子，也不算错呀。不独爹妈该疼 他，咱们当姐姐的也该疼他不是？……我倒不觉着他傲气……〃英兰说话自然是长姐口吻。
〃敢情！〃小香撇撇嘴，〃你天天给他梳头，他对你可不就另眼看待！〃
〃那人家从宫里得了赏，不也分给你两个银锞子吗？〃英兰笑着说。
小香一时语塞。这当儿，外面传来天禄用苏白念急口令的声音，又清脆又响亮，像一串珠子 似的个个圆润，字字清楚，其中夹着天福的韵白，也很动听。
《梦断关河》三（2）
小香从窗口朝外看一眼，立刻借题发挥道：〃你看你看，连早起练功，他都不跟师兄们在一 块儿，人家在船头，他自个儿单崩儿待平台上，有多么独！……人家天禄，唱做念打样样好 ，比咱家那太子高一大截呢！前次唱宫戏他得赏，多半还是人家天禄的功劳！他也就是仗着年 纪小罢了！……《思凡》呀，《双下山》呀，我也会唱！要是那天宫戏让我去，那西洋玻璃镜 子就是我的了！……〃
大香这半天第一次笑眯眯地小声说：〃唉，你是个女的呀！〃
小香一脸不服气，却也无话可说。
英兰也笑道：〃你还惦着小弟那镜子哪？死了心吧！听娘说那是天寿的爱物儿，藏枕头底下 ，天天玩儿不够。正着照反着瞧，睡觉时候在被窝儿里也偎在脸儿上，还时不时地亲那长翅膀的光身子小人儿哩！……〃
〃哎呀呀，可了不得啦！〃小香好看的吊梢眼瞪圆了，大惊小怪唧唧喳喳，〃这不成精作怪 了吗？他的精气神儿早晚得叫西洋镜子给吸干喽！……怪不得太子爷跟谁都不亲呢！……我有法子治他！等着瞧，看他以后还敢不理我！〃
〃行了行了，〃英兰劝解地说，〃小弟吃这碗戏饭也不容易，挨打挨骂罚站罚跪且不说，还 得缠身，小小年纪，也够他苦的了……〃
〃缠身？〃小香惊奇地扬扬淡淡的弯眉，〃怎么缠呀？〃
见大香也露出好奇的神情，英兰告