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来客是芳华班主、柳家的老朋友封四爷和雨香。为看望生病的柳知秋，他们还带了点心水果 和滋补药品，不料病人已经仙逝，便都很痛心地在灵前跪拜如仪，进香、奠酒、烧纸。封四 爷更是仰天而嘘，在老友的灵堂独自徘徊了许久。这期间，雨香已经把他们此来的主要原因 抢先告诉了三弟兄：
〃冷香回来了！他要触天寿哥哥的霉头了！〃
胡大爷不在了，胡二爷主持胡家的事，胡家班没有散，还维持着，冷香在外头混得很不得意 ，近日又回胡家班闹着当台柱子，吵得四邻不安，把程师傅气得两天都没吃饭……雨香东一 榔头西一棒槌，说了很多，很热闹，可天福他们不得要领。等封四爷回到客厅，奉茶奉点心 ，大家还没坐定，天寿就急着问：〃冷香怎么啦？〃
《梦断关河》十三（4）
封四爷看看雨香，说，都知道了？大家说，刚提了个头。封四爷于是长叹一声，说：冷香也 是可怜，他随了那位二等侍卫之后，很是得宠，他那恃宠而骄的老毛病就又犯了。侍卫这个官衔是满人带来的，满人话里的侍卫就跟我们汉人说的大虾的虾字一个音儿。所以头等侍卫 、二等侍卫有时候就叫头等虾、二等虾。那天侍卫老爷问他想吃什么东西，他故意取乐儿， 说他想吃虾，还想吃头等大虾。武官哪像文人那么好相与的？侍卫顿时大怒，一脚就把冷香 踢倒，命他手下的六七个随从把冷香拉到后院给轮奸了，之后又轰出府门。冷香找到我，我 留他在我那里养伤。不知班子里谁多嘴多舌，说出了当初胡大爷拿他换回天寿你们九个人的 事。他历来对天寿心怀嫉妒你们是知道的，听了这个还不火上浇油？立刻住回到胡家班去闹 。也是事有凑巧，胡家因胡大爷遭雷殛说着难听，极力否认，千方百计要说成是为人所害。 冷香住在胡家班，得知出事那日天寿天禄都在胡家，天福也露了一面，然后都不见了，这就 跟胡家的图谋，一拍即合……
天寿听得脸都吓黄了，不住地喝茶。天福天禄也不住地互相交换着眼色。天禄愤愤地问：〃 他想怎么样？〃
封四爷叹道：〃梨园行里这种心怀嫉妒翻脸成仇的事，我见得多了。他当然要攀扯你们兄弟 ，尤其是天寿，跟胡家一起告你们是杀人凶犯！……好在雨香这孩子正道、仗义，一口咬定那天下午亲眼见你们兄弟三个急急忙忙奔码头，要赶回香港家中去伺候病危的老人。〃
兄弟三人朝雨香投去感激的一瞥。但空气依然很紧张，很郁愤。短短的静默中，每个人心里 都百念丛生，不知所措……除了雨香，万一再冒出个别的证人呢？他们弟兄三个毕竟当时在 现场啊！胡家虽败落，百足之虫死而不僵，不至于缺少买动官府的钱，硬栽上一个杀人罪名 ，怎么得了？！……
封四爷眉头皱得更紧，面色更严峻了，说，听他一个在六扇门里吃公差饭的老友说，官里想 要接这个案子，因为胡家是财主，大有油水可捞。他们私下谈论，觉得是胡昭华强奸不遂，遭到反抗而丧命的。唱戏的，就算唱旦角的，不也都是有一身功夫的吗？……
天寿沉不住气了，急赤白脸地说：〃那忤作难道就不验尸吗？都烧得发黑了呀！……〃天福 天禄急了，使劲瞪着师弟，天寿一哆嗦，再不敢做声。
封四爷就像没有听到天寿说话似的，一口将茶盅里的茶水喝干，说：〃三十六计走为上！你 们现住香港岛，或许一时半会儿没事，但早晚要出麻烦！近几天千万不可回广州，不然我可真对不起我的老朋友柳知秋了啦……〃
后来，封四爷撇开这个话题，说起了广州社学【社学：当时广州及广东各地成立的抗 英保家乡的民间组织，如升平学社、东平学社等。】的事，还说三元里大闹一场，百 姓才知道，他们一向最怕的官府，怕洋人怕得厉害，根本指望不上。社学振臂一呼，百姓立 即响应，广州城从此绝不准任何洋人踏进一步！封四爷说得慷慨激昂，一半是为了缓和大家 的紧张，事实上却不大成功。天福兄弟三个都心不在焉，形色惶惑，哪里还听得进去。
《梦断关河》十四（1）
第一个离开的是天禄。
昨天，七七四十九日丧期期满。今天大家黎明即起，天福天寿陪同着，天禄到灵堂，拈香奠 酒烧纸，告别了师傅，走出听泉居。他已雇好了船，渡海到九龙，取道东莞、从化，绕过广 州经陆路到韶关，再搭船向北方。他的目的地，是长江沿岸的几处大码头。
天福天寿送天禄下山，要直送到渔船码头。天禄的行李，天不亮就由阿嘉叔挑下山送上船去 了。弟兄三个轻轻松松，本该有许多话要互相嘱咐的，可是自出家门，三个人就很少说话， 在离愁别绪的背后，仿佛还有些别的。天福不时注视着小师弟，一旦被小师弟觉察，却立刻 转开脸，或者去看远处的景致，或者与天禄交换一道含意不清的目光，点头扬眉之际，似有 几分喜色。天寿则多数时候闷头走路，尤其不敢接触二师兄的目光，也不敢跟二师兄说话， 向来在二师兄面前任性耍赖惯了的，现在却像个做坏事被大人当场捉住的小孩。
难道临到分离，弟兄们倒生分了不成？
怎么会这样？谁也没想到，谁也说不清。
尽快离开，这是封四爷来到的那天就决定了的。到哪儿去？怎么走法？封四爷和雨香都催他 们哥儿仨先离开广东再说，上京师还是去江南，经商还是另买房地重建家园，上路以后再慢慢商议。
当晚，弟兄们聚在堂屋商量，一开场却是长久的沉默，谁都打不起精神，他们还没有从这突 发的打击中恢复过来，都感到说不出的沮丧，气氛格外沉重。就连临时移到桌子中央的白蜡 烛，也灯焰颤抖，光线暗淡，摇曳摆动不止。
还是大师兄首先振作起来，尽力笑着说道：〃事已至此，难受也没有用了。走是一定要走， 但，何去何从呢？〃
两个师弟仍是无心说话，都拿眼睛去看大师兄。淡黄色的暗光抹去了他肤色的白皙，显得鼻 梁高耸，眉毛黑得发亮，竟使他平日温文尔雅的面容中带出几分英气。就像是要鼓舞士气，他提高声音笑道：〃我有个好主意！我们一起去浙江找林大人！〃他停了停，看看师弟们反应 不如他想的那么强烈，便进一步说明：
〃林大人不止对我天福，对咱们全家都恩重如山，岂能不报？况且我应许过，服侍师傅终老 之后就去追随他老人家。林大人也很赏识二位师弟，不难在他手下谋一份差事，从此跳出梨 园行！即使自己做不成官，能让孙辈后代步入仕途也是一大幸事呀！……你们说呢，师弟？天 寿？……天禄？〃
天禄抬头，看看师兄，再看看低眉不语的师弟，忽然又像赞叹又像开玩笑似的说道：〃今天 这灯烛有点儿怪，照着你们俩，怎么看都真像金童玉女！……〃
即使在暗弱的蜡烛光中，也能看出天寿的脸迅速地红了。天寿蹙起双眉发怒道：〃胡说什么 呀，你这该死的铁锹！……〃
天福也不满天禄不合时宜的插科打诨：〃这是什么时候，你还有心思耍笑！〃
天禄露齿一笑：〃什么时候，笑也比哭好，对不对？……小师弟你干吗老是铁锹铁锹地挂在 嘴上？师兄那元宵的美名儿怎么再也不叫哇？太不公平啦！〃
天寿生气地横了天禄一眼，不情愿地说：〃人家早不是元宵了嘛！〃
天禄笑得眼又眯成了一条线：〃对对对，师兄已经是容长脸儿，面如冠玉、皎如玉树临风了 ！……〃
天福拿出师兄的身份：〃师弟，正经点儿吧，这会子你还寻什么开心！〃
〃好，好，不说笑话了，说正经的！〃天禄用力抹了把脸，像是把逗乐的神情一下抹去了， 正色说，〃我很敬佩林大人，不，不是敬佩，是敬仰！……不过，我的性情你们也知道，做 不来书吏，经不了商，更走不得仕途！我想，我还是去唱戏！……〃见师兄师弟都吃惊地瞪眼 瞧他，他眉心抖动了几下，微笑着对天寿挤挤眼儿，继续说，〃唱戏嘛，自由自在，无拘无 束，东南西北，江湖闯荡！有艺在身，凭本事吃饭，总会有奔头儿。前两年跟着戏班跑码头 ，结识了不少朋友，日子也能过得挺不赖。〃他那炯炯目光望定天寿，说，〃小师弟不是一 向喜欢上台喜欢唱戏吗？跟我一起跑跑码头，不也怪有意思的吗？〃
天寿低垂着眼帘，浓密的黑睫毛像蜜蜂翅膀一样忽闪着，咬紧嘴唇，仿佛决心不开口，后来 抬起头，满眼犹豫和忧伤，一会儿看看天福，一会儿看看天禄，为难的神情明明白白地写在脸上，但最终也没说明自己的意思。
这以后连着几天，天寿都秀眉紧蹙，吃饭不香，说话不多，深夜房里的灯烛也亮到很晚，还 常到父亲灵前跪着落泪，又常独自在小花园和泉水边长吁短叹。天福天禄倒很坦然，互相商量着谁先走谁后走，还一起到渔村去雇各自的船。
昨天午饭时，天寿最先放下了筷子，站起来却不走，也不看两位师兄，低着头像是自言自语 ：〃我想去找英兰姐姐，去找我娘……〃
天福〃噢〃了一声，还在低头喝汤。那边天禄的匙子却无端地跌在地上，乒乓摔碎。天禄声 音有些发抖：〃那么你……也是往浙江去了？……〃
天寿抬眼看，只见二师兄满脸失望，眼角嘴角都耷拉下来，眼睛也黯然失神，心里十分不忍 ，硬着心肠点点头，嗫嚅着说：〃英兰姐在山阴……一直消息不通，也不知我娘怎么样了…… ……〃
《梦断关河》十四（2）
天禄扭开脸，低头片刻，再抬头，神情已经自然多了，他说：〃正好，小师弟能跟师兄同路 ，互相有个照应，大好事！〃
天福也很高兴：〃对对，我船都定好了，明天送走天禄，后天咱们就起程。〃
天寿却回头去吩咐阿嘉叔，让他到渔村再定一条船，后天跟大师兄一同走。
天福说：〃两个人一条船还不够吗？刚有点儿钱，还是要节俭过日子为好……〃
天寿垂下眼睛，固执地说：〃我要我自己有一条船！〃
无论如何，这等于是小师弟选择了大师兄而放弃了二师兄。天寿心里老觉得对不起天禄，所 以给天禄送行，自然有说不出口的难为情。过了一夜的天禄，已经完全恢复了正常神态，这时便笑嘻嘻地说：〃师弟你干吗哭丧个脸儿？给我送行又不是给我送葬！……〃
天寿呸了一口：〃你瞧你胡说些什么！〃
天禄笑道：〃读了多少遍的苏东坡：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全嘛……〃
天福接口吟道：〃但愿人长久，千里共婵娟！〃
天禄接得更紧：〃大师兄说得对！况且你我兄弟又不是从此就永别了！你想别我，我还不肯别 了你呢！〃
天寿忍不住笑了，道：〃再见是何日？〃
天禄说：〃等躲过这阵风头，等小师弟你把师娘寻回来，三年后，我一定回来探望。那时候 ，说不定都能看到你们的小儿女、我的小侄儿侄女满地乱跑啦！〃
天福赶紧闪目瞧他，嘴里连连道：〃又在胡说，又在胡说！〃
天寿小脸一红，扭头不做声。
天禄继续说：〃到那时候，我大约成了个老乞丐，又脏又臭，说不定还瞎了一只眼，沿路乞 讨到听泉居，