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雨香的小脸一时也红了，长长的睫毛直忽闪，兴奋地连忙说：〃你这么信得过我，对我说心 里话，我，我……这么多日子了，我雨香的为人你还不知道吗？〃
天寿的泪水又涌出来。他扯出手绢蒙脸片刻，再抬头，仍垂着眼帘，说：
〃胡大爷待我有大恩。如今逢着他遭难，该是我报答他的时候了！……我师兄还睡着，等会 儿要是醒了，你替我照看照看，他还有两剂药没有煎……〃
桌上杯盘狼藉，一坛酒已去了半坛。
知府大人走了以后，胡昭华隔着书房门窗，喝住了拼命敲门的两个兄弟，说天大的事明天再 说，我不寻死，就想安安静静地待会子，谁也别来打搅。老太太大太太姨太太，所有童仆侍 婢，一个都不许进我这书房院门！当大家就要退出的时候，大爷又吩咐备宴一席、酒一坛， 王师爷送进。就这样，从中午起，胡昭华要王师爷陪着，喝酒喝了两个时辰。
王师爷不住地劝他少喝。胡昭华却冷笑着说：〃酒入愁肠人易醉是吧？我偏不，越喝越醒， 越愁越不醉！你看我，像是要醉的样子吗？〃
确实不像。人家都是越喝脸越红，他却是越喝脸越白，从象牙白变成苍白，又变成惨白，白 得发青，更显得双眉漆黑、眸子乌亮，竟使他罕有地带出一种阴郁男人的强悍。
屋里开始发暗，王师爷探头看着窗外，说：〃又是满天乌云，要不就是时辰晚了，大爷你就 别喝啦！……身子要紧，胡家还得靠你支撑哪！〃
胡昭华一笑，举起酒杯一饮而尽：〃银库掏空了，十三行街的房子毁了，货栈烧成灰了，我 这败家子还有脸见祖宗？明天就向二弟三弟交账，让贤！……〃
〃可别，可别，〃王师爷半真半假地笑道，〃您要真撂了挑子，在下可就没地方混这口饭吃 了。〃
〃哈，天涯何处无芳草？只看缘分了。〃
〃你得往开里想，眼下这事又不能怪你，朝廷和官府……〃
胡昭华手一挥，止住他：〃你不用说了，如今我算是清楚了：什么行总！什么首富！不管有四 海三江的买卖有百万千万的家私，不管怎么忠心耿耿出生入死替朝廷办事为官府分忧，在朝廷和官府眼里，我不过是一条狗！一条肥狗！听明白了吗？……想踢就踢，想打就打，想剥皮 就使刀割，想吃肉就架火烧！……我还得朝着大人老爷们摇尾巴赔笑脸，说踢得好打得妙！割 得痛快烧得香，小民谢恩了谢恩了！哈哈哈哈！……〃
胡昭华狂笑，眼泪都笑出来了，连着喝了三杯酒，抹了抹眼角，沉默了许久，伤心地说：〃 论理，朝廷特许十三行做最赚钱的洋商买卖，是天恩，报效朝廷也是应当的。可这么多年， 胡家报效得还少吗？这回偏火上浇油、釜底抽薪，心太黑下手也太狠了！……我呀，真是十 足的大傻瓜！我干什么一次两次三次地从中调停？一看朝廷支持不住就赶紧地张罗着讲和？ 我费了大劲促成和局，倒把自己和得个倾家荡产！我图的什么呀？……就让夷人把官兵打败 打垮，一直打进广州，让朝廷那些个钦差总督巡抚提督知府一个个全都杀的杀、流的流、革 职查办的革职查办，不也碍我不着吗？胡家不也丝毫无损吗？我这是何苦来呢？……〃
王师爷见胡昭华眼里闪着亮亮的凶光，不由得背上蹿过一道冷战。可这位公子爷却转而长叹 ，摇摇头，说：〃大战一开，玉石俱焚，无论胜败，无论谁有理谁没理，受苦受难的还是无 辜百姓啊！他们终究是我的父老乡亲，我终究是天朝人吧？……〃
王师爷赶紧顺着他的话说：〃是啊是啊，您实在是两难哪，一边是父母之邦，一边是贸易伙 伴、生意场上的朋友，两边您都想维护，力主和议最是高招儿嘛！〃
〃可两边我都得罪了！这边骂我汉奸，那边骂我出卖朋友，我猪八戒照镜子里外不是人！哪怕 落点儿好处呢，偏又竹篮打水一场空，赔了个精光！这不是遭瘟吗？是我上辈子作孽？是我 此生大奸大恶得的现世报？……〃
〃可别这么说，胡爷！胡家从来有好善乐施的美名，当年捐银修海堤造福一方，所有赈灾济 贫、救助鳏寡慈善之行，胡家都是头一份，这，有目共睹哇！〃
胡昭华好像没听到王师爷的劝解，依着他的思路掰着手指头算：
《梦断关河》十一（4）
〃商家以赚钱赢利为生是天经地义，不能算是我作孽吧？美食华屋是先人的余荫也不是我作 孽吧？就算这好男恶女颠倒阴阳，老天生成的性情，要说起来该是老天作孽，可怪得着我？ 就算我好男色有错，我也从未用强，讲的是两相情愿，同欢同乐，这也算作孽不成？……〃
王师爷笑着劝道：〃胡爷不必这么吾日三省吾身了，你这番虽遭挫折，日后自有起复之期， 况且你生来锦衣玉食，已经享遍人间福分了……〃
胡昭华一愣，随即仰头大笑，笑得分外张狂，边笑边说：〃是啊是啊，人家享用得到的我都 有，人家享用不到的我也有，吃穿住用，敢说比不上皇家也比得过宰相！我还有什么不足？ 就算我立马一命呜呼，我还有什么憾事不成？没有了！没有了，没有了……〃他的笑随着一 声比一声低沉的〃没有了〃而完全消失，后来竟手持酒杯，眼望虚空，呆住在那儿。
王师爷偷眼看着他，悄声一笑，说：〃我猜你还有一桩憾事韵兰，可对？〃
胡昭华瞥了他一眼，默默举杯把酒喝干。
〃我看得出，你是真的最喜欢韵兰，下了好大本钱，费了许多心血，竟不能换来心许，我要 是你，早下手了……〃
〖CM（33〗胡昭华又沉默片刻，说〖BF〗：〃你是说我不敢下手？……〖BFQ〗连我自己也不大明〖CM） 〗白……当初或许是因有天福怕着林钦差，后来又因有天禄怕着琦侯爷，等这二位钦差 大人都革职了，我又念着多年的忘年交，不舍得糟践那一份真情了……这也是韵兰的可贵之 处了。〃
〃还是那句老话：越得不到手的越舍不得！〃
〃也许吧！……如今，胡家一败涂地，家班怕是再也养不起了，憾事就憾事吧，谁一辈子还 不留点子遗憾！……喝酒喝酒，为这点遗憾，也该陪我干了这一杯！〃胡昭华说着，拿手中的 高脚玻璃杯用力跟王师爷的杯子一撞，两个杯子一起碎了，清脆的声音十分好听，酒也洒了 一身一地，两人同声大笑。
〃胡爷，王师爷！〃
熟悉的声音很轻悄，却不啻一个炸雷。笑声戛然而止，两人一起回头，胡昭华直跳起来，带 倒了凳子，碰动了桌子，满桌杯盘碟碗丁当乱响。他做梦也想不到，他引以为憾、得不到手 的韵兰天寿柳摇金，就站在面前！
天寿衣裳头发都湿漉漉的，脸上也滴着水，鼻尖耳朵都红了，怯生生地站在那里，眸子闪闪 ，一眨不眨地盯着胡昭华看。
胡昭华直扑过去，伸手扶住天寿的双肩，像要证实这不是个幻影：〃韵兰！真的是你？…… 你居然此时从天而降？……真的，真的是你……〃他目光在天寿脸上流转，再说不出别的话来。
王师爷笑笑，说：〃下雨了？我们怎么一点儿也不知道！我到厢房去瞧瞧。〃他说着推门而 出。风声、雨声和隐隐的闷雷声从门缝送进来，但屋里的两个人全然没有听见。
两人只是对视着，默默无言，目光是交流的惟一窗口。
后来胡昭华掏出手帕，细心地为天寿擦去头发和脸上的水滴，醉心地轻声赞叹说：〃真个是 吹弹得破哟！……〃
〃我……〃天寿欲言又止，面红过耳，心跳如鼓。
〃你要对我说什么？〃胡昭华的声调仿佛含着磁性，非常低沉，温存体贴，像丝绒一样，使 得天寿的心似乎在不住地膨胀，膨大得整个胸膛都盛不下，使得他呼吸都异常困难。天寿努 力忍住突然涌出的泪水，声音止不住地颤抖着，断断续续地说：
〃半年多以前……在花园清芳楼的酒宴上，你对我说的话……你发的誓，还作数不作数？…… ……〃
〃韵兰，交往十年了，你还信不过我吗？〃他的声音越加低微轻柔，犹如耳语。天寿努力抗 拒这魅力无比的低语的诱惑，使自己保持清醒，这很困难，一时间心软得无法收拾。他不敢 抬眼，但还是毫不含糊地表白说：
〃我……我柳天寿一不求荣华富贵，二不求光宗耀祖，只求百年厮守，天长地久！〃
〃你放心。我胡昭华说到做到，此生决不负韵兰，否则，天打五雷轰！……〃
天寿赶紧用手捂住胡昭华的嘴，胡昭华就势拿过天寿的小手在自己面颊上嘴唇上摩挲着，沉 醉地望着天寿越来越红、红得像桃花、红得像玫瑰的小脸，不由得心房发颤。天寿竟第一次 不抽回自己的手，反倒轻柔地抚摸着他那漆黑的眉毛、他那温柔的眼睛，还有他面颊上长长 的可爱的酒窝，气息不畅地说下去：
〃你对我爹，对我……对我们全家都有大恩，如今，正是该着我……该着我报恩了……我愿 意了……〃
最后的话，已经轻得几乎听不见，但在胡昭华耳边，却像一声雷鸣，把他震得愣怔着，竟有 些不知所措。天寿抬不起头，只把面颊轻轻贴在胡昭华的胸膛上，感到自己的心跳同他的心跳一样又快又响又急，血也在脸上在全身流得轰轰作响，好似就要炸开。他忽然觉得浑身一 紧，已被胡昭华搂在怀中，搂得那么紧，紧得气都透不过来了。他缓缓抬头，两人目光一撞 ，情火骤燃，同时从口唇相接中找到了烈焰的出口和交汇点……胡昭华拼命地压着碾着吸吮 着，从未经受过这些的天寿惊慌恐惧又感到沉醉而甜蜜，再也不肯睁开眼睛……
胡昭华用力扳过天寿的身子，从背后抱住了他，亲着他的肩头、脖子，用面颊摩擦着他的脸 蛋儿，一只手去解他的腰带，一只手却伸到了他的胯下，气息急促地在他耳边低语：〃宝贝 儿，好心肝儿，我这么揉搓你，你还没兴致吗？怎么到现在还没起来？我不能半途而废呀！ ……〃
《梦断关河》十一（5）
天寿心里一惊：〃怎么？〃
〃我做了你，得你也做我，我才能过得去，咱俩才能同欢共乐，快意成仙哪！所以我从来不 收用小伶小童……〃
仿佛寒霜突降，天寿身子一缩，瑟瑟发抖。
〃你这是怎么啦？〃胡昭华重新搂紧天寿，团团炙人的热气呼向天寿耳边，〃你放心，我从 来不是血雨腥风摧花手，我要跟你做一对风流旖旎并蒂莲。〃说着，又用力在天寿胯下一摸 ，这回真的吃了一惊，〃你莫非是个天阉？〃
天寿又是羞愧又是懊恼，急忙抽身，一时心慌意乱昏头涨脑，口中喃喃地不知所云：〃我， 我不知道你是这种样子……我以为……我以为……〃
强烈的情欲陡然被遏阻被破坏，刹那间胡昭华如同一头愤怒的野兽。他猛扑上去，一下抽掉 了天寿的腰带，仔细一看，怒吼道：
〃你是个女人！〃
他赤红的眼睛鬼怪般闪烁着，步步逼近。天寿又惊又怕，一个劲儿朝后退缩。他却一把揪住 天寿，左右开弓，重重地扇了天寿两个耳光，又猛力一推，天寿扑通一声摔出去好远。他用充满憎恶和仇恨的目光瞪着天寿，恶狠狠地骂道：〃滚！滚！你这骗子，肮脏的臭女人！〃他 猛地打开了书房大门，震耳的风雨声和隆隆雷声从�