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胡家的家班，与胡家的宅院花园一样，闻名于广州内外，乃至两广浙闽。胡家上下及与之沾 亲带故的人，久已习惯于〃朝朝寒食，夜夜元宵〃，几乎无一日不有戏有酒。直到两年前形 势一变，朝廷特派了一位来广州办禁烟的钦差大臣，此人的清名、才名、威名和他受当今皇 上知遇之深、恩宠之重都声震遐迩，罕有其匹，以至从总督巡抚知府到海关大小官员一个个都闻风敛迹，何况胡家这样专与外夷贸易的十三行洋商？首当其冲，更须检束韬晦，加倍小 心。
这位了不得的林大人，先做钦差，后又就任两广总督，查烟、禁烟、销烟，折腾个天 翻地覆。跟夷人打交道，必定要由经十三洋行，必定要拿这些洋商们开刀。身为行首之一的 胡家家主爷，出力出钱来回跑断腿，受叱骂挨板子差点儿杀头。胡家上下天天提心吊胆，哪 里还有心思看戏？爱戏如命的家主爷，连叫家班小唱都不敢，遑论其他？
峰回路转。禁烟销烟惹恼了英夷，万里之遥竟派来了大兵船，攻打了厦门，占了定海舟山， 一直攻打到天津海口。总是海上处处烽烟，让皇上龙心震怒，一道御旨，将林大人革职查办 。御旨三天前到广州，次日就城内外传遍，今天胡家就开锣唱戏。然而多少有点顾忌，不敢 大张旗鼓地唱堂会，请外人；先唱家班戏让全家人松口气、开开心，算是压惊，算是庆贺。
到底南国地暖，已是秋末冬初了，园子里依然绿树葱茏，芳草萋萋，墙角水边处处盛开的三 角梅，一团团一簇簇一片片，深红浅红梅红，橙黄金黄鹅黄，粉白乳白雪白，把个园子装点 得锦绣一般灿烂。主人们都回宅院那边午休，花园就成了家班唱戏孩子们嬉戏的天地，偌大 的园子仿佛都盛不下他们，不过二三十个小男孩，倒像有百十来人在闹腾。
班里唱小旦的雨香脚步匆忙，东张西望，在一座精美的石雕花瓶旁，见三个小师弟正在那儿 盘了一条腿跳跳蹦蹦地斗鸡，雨香叫住了问：
〃哎，你们看见韵兰了吗？〃
〃韵兰？韵兰是谁？〃小师弟们都望着师兄。
〃韵兰就是柳摇金呀！〃
〃柳摇金？柳摇金又是谁呀？〃
雨香拍拍自己的脑袋，笑道：〃是我糊涂了，你们来得晚，不知道的。我说的就是今儿外请 的名伶柳天寿……〃
〃就是今儿师兄您陪他唱《惊梦》的那位吗？〃一个小师弟问。
〃没错儿。〃
〃哎哟，他唱得可真叫好！我都听呆了！〃
〃不光唱得好，那扮相儿，那身段儿，哎呀呀，真没治啦！〃
〃甭提扮相，就不上装，他也比任哪个千金小姐都秀气！〃
听小师弟们对天寿佩服得五体投地，雨香不由得一笑，说：〃他原先也是咱们胡家班的人。 他姓柳，叫天寿，字韵兰，柳摇金是人们送他的艺名儿……〃
快嘴小师弟马上接过来，拍手笑道：〃我知道了！我知道了！柳摇金是咱昆曲曲牌，安他身上 是说他是个唱戏的；又好比他是棵一摇就出金子的柳树，那不就是摇钱树了吗？〃
雨香一拍快嘴小师弟的脖颈儿，眯着一双水灵灵的微微凸出的杏核眼，笑着骂道：〃小猴崽 子，就你聪明！说这么热闹，可他在哪儿呀？〃
三个小师弟大眼瞪小眼，一齐摇头说不知道没看见，气得雨香〃呸！〃了一声，拔脚就走。 远远望见牡丹花坛边站着两人，仿佛是唱正旦的冷香和唱小生的浣香。雨香皱了皱满是雀斑 的小翘鼻子，迟疑片刻，还是走了过去。
冷香和浣香正在看孔雀。那些雍容华贵的大鸟们拖着金碧辉煌的大尾巴，在牡丹花坛四周， 三三两两、高傲而庄严地踱着步子，很像西洋画里的贵妇人。冷香瞥了雨香一眼，装作没瞅 见，只管对浣香说：〃怎么也不开屏呢？〃
浣香笑道：〃人家见了你，还敢开屏？〃
冷香推了浣香一把，被人称作〃桃花眼〃的一双秋波媚媚地一瞟，拿手帕掩着瘦伶伶的薄施 脂粉的面颊，半笑不笑地娇嗔道：〃嚼什么舌头呀，你？〃
雨香赶紧接茬儿笑道：〃孔雀春天才开屏，眼下就要入冬了，哪里还肯开？前二年韵兰没走 的时候，才过了元宵节，只要韵兰一逗弄，这些个孔雀全都接二连三比着开屏，最多那回， 十二只孔雀一起开，十二把大扇子，真好看得没治了！〃
冷香鼻子里哼一声，撇撇嘴：〃咱们哪能跟人家比，人家是名伶，大红大紫，连自家师弟都 上赶着给人家卖劲儿唱小春香，哪里还敢指望孔雀对咱开屏！〃
雨香知道冷香说的是今天上午的戏。《惊梦》里韵兰唱杜丽娘，雨香演春香。韵兰唱做都极 认真，活脱脱一个千娇百媚的太守小姐。就两个人的戏，雨香能不着劲卖力气吗？自然比平日跟冷香配戏出色。这能怪谁？你冷香就是比人家韵兰差着一截儿，还不服气，还吃醋， 倒把火儿撒到我雨香头上来了！雨香小脸一沉，长长睫毛的眼睛一忽闪，扭头就要走，被浣 香拉住：
《梦断关河》一（2）
〃哎呀，自家兄弟，何必呢。雨香你来有什么事吧？〃
〃我呀，就是来找韵兰的！你们见着他了吗？〃
冷香像个被惯坏了的女人那样一扭身子，发作道：〃没见着没见着没见着！人家眼睛长得比 眉毛高，看不见咱，咱也犯不上看见他！〃
浣香笑着用眼睛向雨香示意，朝湖边的烟波亭方向努努嘴，雨香点点头，径自走开了。
韵兰果然在那里。
他坐在烟波亭通向水边石阶的最低一级，拿着午饭时专门留下的馒头喂那些天鹅呢。他身边 掩映着一大片极红极艳的三角梅，犹如一团红云；他面前有两对洁白的大天鹅围绕着他，像几只大白船那么平稳而庄重地游弋着，不时优雅地曲着长颈从他手中接过吃食；他呢，穿一 件湖蓝色熟罗长袍，外加镶银红宽边的琵琶襟月白织锦坎肩，皎如玉树临风；这一切倒映在 平滑如镜的湖面上，让悄悄走近来的雨香忍不住喝彩出声：
〃好一幅行乐图哇！〃
韵兰一惊，手里的馒头掉进水中，天鹅们文雅地围着抢，水面泼剌有声，他才慢慢回过头来 ，神情有几分恍惚，如梦的眼睛似见似不见地望着雨香，问：
〃你说什么？〃
雨香倒噤住了这长眉凤目的俊美的面容，这莹洁柔嫩的肤色，这袅娜的身姿和这被内行 人称作百年难遇的从骨子里带来的妩媚，在梨园行虽不多见却也不十分希罕，惟有他眼眉间 的那份忧郁，他眸子深处的几许孤寂，他神情中不时流露出的如梦的迷茫，使他具有的那种 天鹅般的高贵和优雅的韵味，却是任何优伶、任何男孩子，甚至任何人都无法与之相比的， 这岂是一张行乐图所能装盛得下的？好半天，雨香才不由自主地轻声赞叹道：
〃怪不得人说你难描难画呢！〃
韵兰慢慢垂下眼帘，浓密的睫毛将梦幻情怀尽都收了回去，头也渐渐低下，似在注视水中游 鱼，口里问道：〃有事？〃
他的声音很轻，但字字都吐得很清楚，语气似冷冷的，又像是怯怯的。
雨香连忙告诉他，上午的《惊梦》，主人家赞不绝口，下午定要看一折《闹简》，由他俩各 扮莺莺和红娘。因各人师傅不同，怕上台出错，所以赶了来说说词曲和身段。
韵兰点点头，眼睛仍然望着悠然自得地在水面游动的天鹅，问道：〃谁点的这一折？上午胡 大爷像是没来看戏。〃
雨香答道：〃是。听说家主爷这些日子忙得焦头烂额，下午怕也来不了。〃
韵兰轻轻嘘了口气，柔和地说：〃咱们对戏吧。〃
词曲才对了一多半，便听得脚步声说话声，有几个人进到烟波亭里来了。雨香正要回头看， 无意间发现韵兰的脸骤然涨得通红，红到发际，红到耳根，嘴角和垂下的睫毛都在微微发抖 。他吓着了，惊呼一声：
〃韵兰！你怎么啦？〃
烟波亭里，一个沙哑的男人声音也跟着喊起来：
〃韵兰？天寿？是你吗，柳摇金？快上来啊！〃
韵兰和雨香站起身，回过脸，就看见了亭里三位男子，一字排开，都朝他俩望着。正中那位 ，高高的身材，没戴帽子，只随随便便在月白色长衫外披了一件锦缎紫红敞衣的，就是这花园的主人胡昭华；左右两侧，一胖一瘦，长袍马褂瓜皮帽衣冠楚楚的，是封四爷和王师爷。 韵兰雨香相随着，赶紧踏着石阶往上走，只听得王师爷的沙哑嗓子在边笑边赞：
〃好啊好啊，不减当年，真如芙蓉出水，弱柳扶风……〃
〃胡大爷，王师爷，封四叔。〃韵兰同着雨香一起朝这三人请安。他一直低着头，却能感到 家主爷的犀利目光。从今天走进胡家宅院起，他就一直害怕面对这目光，但上午在台上唱戏时觉出台下没有它，却又若有所失。方才陡然听到胡大爷的声音，他一时心跳如鼓，自己也 没料到竟红了脸，借着上石阶，他努力平定情绪，还免不了心头发慌，请罢安便垂眼站着， 默默无语。
沙哑嗓子的王映村，自那年随胡公子回广州后，就一直充任胡家的师爷，胡公子继承家业， 他更成为家主爷的心腹。多好的吃食多肥的油水似乎也养不胖他，他依然精瘦干巴，只是肤色更黑，脸上又多了几道皱纹，也就更显猴相了。此时他捻着颏下稀疏的胡须，眯眼笑道 ：
〃两年不见，小天寿出落得越发超逸不群了！〃
封四早不是当年的戏团头了，如今下巴也双了，肚子也腆出来了，活像那成天笑眯眯的弥勒 佛；可一旦双眼睁大，尖锐的目光如电射出时，当年那个精明的戏团头就又脱颖而出，更带 着几分名班班主的威严气概他执掌广州有名的芳华班已好几年了，韵兰现正在他那里搭 班唱戏。他今天应邀带了笛师陪韵兰来胡家花园唱堂会。面对花园的主人十三行洋商之首，他当然要十分客气，十分讨好，话也专拣主人爱听的说：
〃胡爷，不是我爱奉承，你老人家实在是慧眼识人，天寿真是天生的梨园材料。多少唱旦角 的孩子一到十五六岁，不是长胡子就是长个子，再不然长出个大喉结子，遮遮掩掩费好些手脚。可你看他，都十七岁了，还是那么小巧玲珑，袅袅娜娜，脸蛋儿白净净嫩生生，真个是 吹弹得破哟！……雨香这孩子也顶刮刮，上午演小春香活灵活现，才十三岁，也难为他了。 〃
《梦断关河》一（3）
这时，天寿抬眼去看雨香，目光却一下子被这宅院和花园的主人强行截住，一直冷冷地背手 而立的胡昭华，乌黑的眉毛轻轻一扬，似笑非笑，说道：
〃韵兰，别来无恙啊？〃
王师爷嘴角一弯，想笑，立刻忍住，却忍不住向天寿投去探究的目光；封四眉尖一耸，惊异 地看看主人又赶快收敛；雨香的好奇全在天寿身上，目不转睛地盯着。只见天寿躬身款款拜 谢，轻声答道：
〃不敢。〃
主人终于微笑开来，象牙色的面颊上，两道长长的酒窝闪烁着，目光缓缓扫过四周，重又回 到天寿身上，吟说道：
〃重游旧地，再晤故人，韵兰宁无感乎？〃
天寿很勉强地笑了笑，举目远望，眼里一片孤寂和迷茫，随即低下头轻声地、淡淡地说：
〃不敢。〃
烟波亭里，顿时一片寂静清冷。
〃哎呀，大