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紧急的情势容不得天寿品味自己的感受，她和小杰克商量了许多办法，可一个也行不通。按 小杰克说的英夷军官们自己的那一套规矩，任何人也管不了。没有人能够制止这场决斗，就 连璞鼎查爵士也不能公然干预。怎么办？难道就眼看着亨利被威廉杀死？
天快要亮了，小杰克急得要命，催天寿拿出个主意来，因为决斗要在黎明时分进行，地点在 江边的某处小树林。他说，要是老天爷有眼，就该让威廉中校喝水呛死、走路摔死，也不该 让亨利医生伤一根毫毛！
天寿不解地看看孩子激愤的样子，不由得说，没想到你也这么恨那个家伙。小杰克瞥了天寿 一眼，骤然红了脸，狠狠地说：〃他不是人！……〃久在梨园的天寿一下子就明白了，安慰 地抚摸着小男孩的头和面颊，满含同情和怜爱地看着他，眼圈都红了，嘴里轻轻地叹息着说 ：〃可怜的孩子！……〃
小杰克从未经受过这样温柔的母性的爱抚，脸色由通红转而惨白，嘴唇颤抖得说话也断断续 续：〃他……用衣裳……塞住我的嘴，不让我……喊叫，我……我整整两天……走不了路！ ……〃伤心和耻辱，逼得他扑进天寿怀中，蒙脸痛哭。
天寿紧紧搂住孩子瘦小的肩膀，眼睛烧得火红，咬牙切齿地低声说道：〃等着吧，你这个畜 生！决饶不了你！〃
劝慰住小杰克，天寿说：不管怎样，我们得去帮亨利一把，不能明着帮也要暗着帮！说着， 她赶紧换上了便于行动的男人衣服，缠了腰带，把那把锋利的尖刀包好了带在身边，小杰克 看她拿刀，兴奋得眼睛放光，好像有了刀亨利就能够得到完全的保护，那个畜生就能受到惩 罚。他们俩悄悄离船，没有引起任何人的注意，因为庆祝战争结束，各船都在放假，各船都 灯火通明，彻夜不眠，人来人往，热闹非凡……
黎明降临了。
曙光照耀着滚滚东流的大江，也照耀着江边一丛接一丛的绿色芦苇，芦苇随着江涛的冲击和 江风的劲吹在柔和地起伏摆动。一片小树林紧接着芦苇丛向南岸延伸展开，林中空地上站着 五名身穿红制服的大英帝国的军官。其中一个年长者看看另外四人，说：
〃我再给你们一次机会，如果你们两人谁愿意道歉的话，决斗可以取消！〃
亨利坚决地说：〃不！〃
威廉怪笑着，说：〃我奉陪到底！〃
年长的军官又说：〃你们还有什么话要说吗？〃
亨利看着威廉，眯了眯眼睛，说：〃无论强者多强，弱者多弱，他都要为自己所做的一切付 出代价，对吗？〃
威廉蓦地拉下脸，阴沉沉地说：〃事实胜于雄辩！〃
在一名中人、两名证人的陪同下，决斗双方背靠背站定。
一切准备好之后，亨利和威廉各自握着手枪，背向对方一步步走远，数到第十二步时，同时 转身，举枪，开枪！
〃嘭！〃〃嘭！〃随着震耳的枪响，林间空地上腾起两团浓浓的烟雾。
烟雾立刻被江风吹散，决斗双方竟都倒地不动了。
随着一声刺耳的尖叫，不知从何处蹿上来一条暗蓝色的人影，直扑威廉，声嘶力竭地尖叫着 ：〃你杀了亨利！你杀了亨利！〃那人闪电般掏出一把尖刀，双手紧紧攥着刀把，对准威廉的 咽喉狠狠扎进去。威廉惨叫一声，似乎把那人吓了一跳，但那人又毫不犹豫地拔出刀，不管 鲜血喷了一脸一身，朝着威廉的身体狠狠地戳了一下又一下，〖BF〗全身爆发出惊人的力量 和速度，一面刺一面咬牙切齿地哭喊：
《梦断关河》十七（5）
〖BFQ〗〃这一刀是为了二哥哥！……这一刀是为了英兰姐姐！……这一刀是为了小青儿！……还有这 一刀，是为了可怜的小杰克！……〃
惊呆了的中人和证人们这才想起应该跑过去制止。但有人抢在了他们前面：已经倒下的亨利 ，按着血流如注的肩窝，强撑着坐起，用尽浑身的力气高喊：
〃天寿！小四弟，赶快逃走哇！……〃
这喊声，令中人和证人们又吃了一惊，他们听不懂中国话，自然不知道是什么意思，脚下也 不由得慢了一步。而突然听到呼喊自己的名字，天寿不由得一愣，朝亨利那边看了一眼，仿 佛如梦方醒，极快地收起刀，转身飞跑，很快就穿过小树林，钻进密密的芦苇丛，不见了。
《梦断关河》十八（1）
连续几场秋雨，洗尽了江南的暑气，也送走了整个夏季盘踞在扬子江上的英夷舰队。他们带 着出色地完成了大英帝国交付给他们任务的证明《南京和约》，带着可怜的中国朝廷从各地紧急调运来的第一批赔款六百万银元，心满意足、扬扬得意地吹着口哨，在他们的军乐 队的雄壮乐曲演奏中，浩浩荡荡开出了长江口。
这样，东躲西藏、历尽艰险的天寿，才终于回到了镇江。
可是，镇江呢？镇江到哪里去了？
天寿是从原来的西门附近进城的。西门城楼已经不见，断壁残垣还留着烟熏火燎的痕迹。进 了城，更是满目苍凉，行人稀少。镇江是府城，富庶之名久著，而西城的繁荣，更为一城之 冠。如今，天寿从西门经大西路直到大市口，一路行来，竟荒若原野，惟见矮红墙数百堵矗 立着，瓦砾满地，找不着落脚的路径。凭着尚存的南门城楼和街角几棵大树的位置，她总算 摸到了原来离家不远的麒麟巷，转过来寻过去，走了好半天，也找不着旧居处的门。
一个形容枯槁的中年男人与她走了个对面，站住脚，惊异地说：〃老天爷！你不是葛府的那 位小哥吗？〃
天寿一愣，仔细辨认，对着他拜下去。是那位邻居，当日在门缝里向她报警说夷鬼在杀人不 可近前。然而她这一拜，邻居却止不住两行清泪，说：〃能活着回来，就好！……〃一语未了，竟哽咽着发不出声音。
又有三两邻里闻讯赶来与天寿相见，一见面都掩泪不止，劫后余生，感慨万端。在他们引导 下，天寿才进到了自己住了几个月的院子。院子已然面目全非。虽然房屋未遭焚烧，却只剩了空壳，门栏窗格全都没有了，所有的门、厅、堂、楼、轩，都像张着黑洞洞的大嘴和大眼 睛的怪物，室内原来的家具陈设和物品，更是一扫而空，尺布寸丝皆尽，一派荒寂凄凉。经 历了许多磨难的天寿，心肠本已很硬，面对这样的景象，还是颓然坐倒在地。她本想先找个 落脚处的，这样的地方怎能存身？她不禁叹道：
〃夷鬼害人如此狂暴！〃
邻居们陪她坐在过厅到中堂之间的石阶上，阶下尽都是落叶和布片纸片，破碎的木器和门窗 的残骸到处乱扔，廊子完全坍塌，秋风在空洞洞的楼上和厅堂中打着转，发出低沉的呜呜鸣 叫，仿佛有人在叹息，在呜咽，使得这些面容蜡黄、瘦骨嶙峋的劫后遗黎们神色惨淡，心酸 难忍。
邻居忧郁地看看天寿，道：〃夷鬼搜金掠银，旁及妇人首饰，又纵黑夷鬼奸淫妇女，是本城 一大劫难不假。可这些，〃他指指黑洞洞的空房子，〃说实话，全都是土匪们干的呀！我的 家、他们的家，所有值点钱的东西，都叫这些土匪抢光了！抢得比夷鬼厉害十倍！〃
另一年轻些的麻脸邻居说：〃自你们家出事以后，四乡奸民成百成千拥进城，连丹阳、江南 北州那么远的都来了！夷鬼只当是逃难的人家回城，也都不管。这些人一来，都是数百男妇 成一队，持枪拿刀入户抢劫，日夜不绝，无所不抢，三五天内就将一条街上各户家具财物搬 运一空，大到床龛箱笼橱柜窗格门板，小到筷子汤匙手帕裹脚布，一股脑儿搜个干净！实在 拿不动带不走的，也决不肯给你留下，非得捣碎烧毁不可！倒像有几辈子的冤仇，心肠真正 坏到极点啦！……〃
天寿黯然道：〃不料西城给烧得这么惨！〃
麻脸邻居愤愤地说：〃也是那帮土匪干的！那边富商大户最多，又是百货囤聚的地方，去抢 的人最多！一放火，抢起来可不就方便了？那些日子，大火连着烧了十多天，连日运家具财 物出城也有十多天，那真是车碰车，人挤人，人流车流河水也似的流出去数十里呀！……城 里人家谁能躲得过？〃
岁数最大的邻居，须发已经苍白，他一直只是听只是叹气并不说话的，此时似也忍不住了， 不过一开口便习惯地咬文嚼字：〃可叹西门桥至银山门，几乎无日不火，高墙楼宇，尽成瓦 砾，确皆土匪所为！其初放火之时，夷目曾缚十五人于观音庵大树上，鞭背流血，而纵火如 故！夷亦无法可施，惟言经过数省，人心之坏，未有如此郡者！其余可想而知！〃
麻脸邻居好像怪老先生替夷鬼开脱，朝着他嚷道：〃夷鬼还有脸说别人心肠坏？土匪抢掠， 还比得上他们？说是讲和，一下子抢去上千万两银子！还抢走一大块地方，听说叫什么香港 ，是不是？就连咱们甘露寺的铁塔，夷鬼也捉了好多百姓去拉去挖，还不是以为塔里头有宝 贝有金子！拉又拉不倒，挖又挖不出，毁掉塔顶完事，这跟土匪们捣毁拿不走的家具有什么 两样！〃
中年邻居也叹道：〃若论心肠坏，夷鬼土匪一样的！讲和不打以后，夷鬼拿他们带来的洋货 跟抢来的衣物一道在北门外开市出卖，只许用洋钱交易，抓住一个拿铜钱假冒的，就绑在树 上抽鞭子，说他欺人没良心！这是什么话？你夷鬼抢人衣物来卖，就有良心？〃
老儒生连连摇头道：〃不要提起，不要提起！那日夷鬼以所掳物与自带洋货在大校场开市， 遗黎竟倾城往观，多与征逐，或谑浪不已，去破城才二月耳，成何道理！最为不堪，莫过于 上月二十二，文武官往拜夷目，次日夷目答拜。时各官犹馆南城外，游民忽哄传看夷将，自 南桥以下二里，挤塞如六月初避难时。尤怪者，妇女又巧妆艳饰，倚门逼视，或升高而望， 无羞畏心，无怨恶心，至于此极！吾真真不知其何颜对城破之日百余名断然捐躯之烈女节妇！ 〃他说着，不觉义正辞严，慷慨激愤。
《梦断关河》十八（2）
天寿问道：〃那，我姐姐英兰她……〃
三位邻居抢着说：〃有，有，本巷里长向上司申报过了，令姐也在烈女节妇之列，定能得朝 廷旌表！……〃
天寿苦笑，又问：〃那个为虎作伥的姚忠安，官府就没有去捕拿？〃
麻脸邻居哼了一声，道：〃早就卷了你家财货跑没影了！眼下满城死人还埋不过来呢，官府 有工夫费劲拿他？〃
老儒摇头道：〃便是收尸，也不见官府出面，是扬州富商包、张、邹三家，倡开收尸赈饥局 于城南大觉寺，以善念化冤毒之气，可谓仁矣！……〃
〃满城死人？〃天寿问，〃死了多少？〃
〃听说至今已收尸二千多了，要是算上自家收敛的和不知在何处的，怕不下万人，〃中年邻 居皱眉摇头长叹，〃真是一大劫啊！……〃
麻脸汉子又激愤起来：〃夷鬼进城，杀死奸死的有一停儿；自杀投井的又一停儿；土匪抢劫 烧杀又一停儿，那海龄闭城杀死饿死何止一停儿！要不是海龄闭城不许百姓避难，哪里会死这么多人！〃
天寿说：〃海都统不是自焚殉国了吗？〃
三人一起坚决否认，争着说这人贪生怕死，定是改装逃跑了，即便是死了，也必是当初被他 冤杀者的亲友为了报仇，把他杀掉的！……天寿不愿因此�