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列侯全部受到了封赏，等到有关部门奏请排列他们位次的时候，群臣们都不约而同地说：“平阳侯曹参，作战时身受创伤七十多处，攻城拔寨，功劳最大，理应位居第一。”当时，刘邦已经折服了功臣，多封了萧何土地，而至于位次，他没有理由再反驳功臣们，但是，他心里还是希望把萧何排在首位。此时，关内侯鄂君向他进言说：“陛下，群臣的议论都错了。曹参虽然有野战的功劳，但这只是一时的事情。陛下与楚军相持了五年，多次失军亡众，军队大量减员。然而，萧何却屡次从关中征发军队，充实前线。这些都不是陛下命令他做的，而他却在陛下最危急的时刻派出了援军。楚汉两军当年在荥阳对垒数年，我军缺少粮食储备，萧何便从关中经过水路来运粮，使得军粮的供应从没有间断。陛下虽然多次丢失崤山以东的地区，然而萧何却一直保全着关中地区，以此来等待着陛下。这些都是万世不朽的功劳啊！如今，即使没有上百个像曹参这样的人，汉室也不会有什么缺失。汉室得到了曹参，未必就要依靠他来保全，怎么可以让一时的功劳凌驾于万世的功劳之上呢？位次的排定，萧何理应第一，曹参第二。”刘邦听了之后，拍案叫好。于是，朝廷确定萧何的位次为首，恩赐他可以带剑、穿鞋上殿，上朝的时候可以不必按照常礼小步快走。
事后，刘邦又对众人说：“我听说推荐贤人要受上等赏赐。萧何的功劳虽然很高，但是经过鄂君的申辩才得以更加明显，得到百官认可。”刘邦便根据鄂君原来受封的关内侯的食邑，将其晋封为安平侯。萧何的父子兄弟十多人，个个都得到了食邑、封赏，萧何本人也被朝廷加封二千户，以此来报答刘邦当年到咸阳服差役的时候，萧何比其他人多送二百钱的路费的恩情。
功高震主
萧何与刘邦的关系好比是自家兄弟一样，亲密无间。但是，他们从根本上说，毕竟还是君臣关系。萧何为了建立汉朝，立下的功劳有目共睹，而中国的一句古话——功高震主，却同样发生在这个人身上。
早在汉高祖三年，刘邦与项羽在京、索地区对峙时，刘邦多次派出使臣来慰劳丞相萧何。一位名叫鲍生的贤者对萧何说：“汉王风餐露宿，却多次派使臣来慰劳您。这是汉王对您有疑心。为您着想，您不如让自家的子孙兄弟之中能打仗的人全部到汉军中去效力。这样，汉王必定会更加信任您。”萧何按照鲍生的建议去做，刘邦果然十分高兴，心里不再对萧何产生猜忌。
汉高祖十一年，将军陈豨反叛，刘邦亲自率军平叛，到达了邯郸。平叛的战争尚未结束，淮阴侯韩信又在关中谋反。吕后见刘邦不在，就当机立断采用了萧何的计策，迅速诛灭了韩信叛乱集团。刘邦得知这个消息，特意派使臣回京，拜丞相萧何为相国，加封五千户，并且专门为相国配备了由一名都尉和五百名士卒组成的卫队。众人见萧何再次加官进爵，纷纷前来祝贺，唯独召平来哀吊。召平，原本是秦朝的东陵侯，秦朝灭亡以后，他沦落为平民。因为家里贫穷，召平便在长安城东种瓜。他种的瓜味道鲜美，人们称其为“东陵瓜”，这种瓜是因为召平的封号而得名。召平对萧何说：“您的祸患从此就开始了。皇上整日风吹日晒、在外征战，而您则留守关中，丝毫没有战场危险。皇上反而增加您的封邑并且为您配备卫队，这是因为淮阴侯刚刚在京城谋反，天子也对您产生了怀疑之心。皇帝设置卫队保护您，表面上看是因为对您的宠爱，实际上这是对您进行监视。希望您不要接受朝廷的加封，把全部家产捐作军费。只有这样，天子心里才会高兴。”萧何这时才明白自己的真实处境，就按照召平的意见去做，刘邦真的大为欢喜。
第133节：新读史记（上卷）（133）
第二年秋天，黥布谋反，刘邦再次御驾亲征，虽然远离京城，却又多次派人回京询问相国的所作所为。萧何因为高祖统军在外，就安抚、勉励百姓，把自己的全部家财捐作军费，与当初讨伐陈豨叛乱时的做法一样。有一个门客劝告萧何说：“您距离灭族不远了。您位居相国，功劳天下第一，还能再提高自己的地位与功劳吗？您刚进入关中就深得民心，至今已经有十余年了，百姓都亲附您。而现在，您还在孜孜不倦地做事，以此博得百姓更大爱戴。天子之所以多次派人询问您的作为，是害怕您割据关中谋反。如今，您为什么不多买田地，用低价来赊借，败坏自己的名声呢？这样，皇上才会安心。”萧何无奈，为了解除刘邦的戒心，就按照这个人的话去做，自己的名声因此得到败坏。但是刘邦却松了一口气，对他更加放心了。
牢狱之灾
刘邦平定了黥布的叛乱，班师回朝。路上，有百姓拦路上书，告发相国贱买、强卖民众的田地、房宅，价值达到了几千万。
刘邦回到京城，萧相国前来拜见。刘邦见到萧何后，嘿嘿一笑，阴阳怪气地对他说：“相国真是利国利民啊！你看看你在京城都做了些什么！”随即，刘邦把民众的上书甩给萧何，又对他说：“你自己向百姓谢罪吧。”萧何是个贤良的人，知道自己明哲保身有负于百姓，便趁机向刘邦请求说：“长安的土地狭窄，上林苑中有很多空地，废弃荒芜，臣希望皇上允许百姓进入该地去耕种、收粮，留下的禾秆还可以喂养禽兽。”刘邦听后，勃然大怒，训斥他说：“相国想必是接受了商人的许多财物，干脆为他们请求我的上林苑吧！”于是，刘邦把萧何交给了廷尉（主管司法的官吏），将他拘押起来。
几天以后，一位姓王的卫尉当班侍卫高祖，他问刘邦说：“萧相国犯了什么大罪，陛下竟然将其拘禁起来？”刘邦回答说：“我听说李斯以丞相身份辅佐秦朝皇帝，有成绩则归于君主，有差错则自己承担。如今，萧何大量收受奸商的贿赂，而为民众请求我的上林苑，以此来向百姓讨好。因此，我将他投入监牢。”王卫尉说：“职责在身，如果事情有利于百姓，就为百姓请求，这是宰相应该做的事情。陛下为什么要怀疑相国接受奸商的贿赂呢？况且，您与楚军曾经对峙了好几年，陈豨、黥布反叛的时候，您还御驾亲征。那时，萧相国留守关中，他如果有不臣之心，想要谋反的话，那么函谷关以西恐怕就不是您所有了。相国不在那时谋利，如今怎么会贪图奸商的那一点儿贿赂呢？秦始皇因为听不到自己的过错而亡国，李斯分担过错，又有什么值得效法呢？陛下对相国的怀疑，为什么会到了如此浅薄的地步呢？”刘邦听了之后，心里虽然很不高兴，但是他被王卫尉的这番话点醒了。当日，刘邦就派专使手持符节，赦免了萧何。萧何年纪大了，他为人一向谦恭、谨慎。朝见皇上时，他光着脚来谢罪。刘邦见到他已是风烛残年，于心不忍，对他说：“相国不要说了！您为民众请求苑林，我不应允。我不过是桀、纣那样的君主，而您则是贤相。我之所以囚禁您，是想让百姓知道我的过错啊。”
萧何与曹参向来不和，两个人经常闹矛盾。等到萧何病重的时候，惠帝亲自前去探病，顺便问他说：“您如果百岁以后，谁可以代替您呢？”萧何躺在床上，嘶哑着回答说：“知臣莫若君啊。”惠帝说：“您认为曹参怎么样啊？”萧何双手撑在床上起身、叩头，高兴地说：“现在陛下得到理想的人选了！我也死而无憾了！”
萧何购置的田地、房屋，必定是在那些穷乡僻壤，建造住宅的时也候从不修建围墙，他经常说：“我的子孙后代如果贤能，就学习我的简朴；如果不贤能，也不会被权贵之家所侵夺。”惠帝二年，萧何去世，谥号为文终侯。他的子孙后代因为犯罪而失掉爵位、封号的有四代。每一次断绝了萧何祭祀，天子总是要再寻找到他的后人，将其续封为赞侯。汉家的各位功臣都不能与萧何相比。
第134节：新读史记（上卷）（134）
开国功臣
平阳侯曹参，也是沛县人。他在秦朝时曾做过沛县狱掾，是萧何的部下，他们俩人当时在县里都已是颇有名望的官吏了。
汉高祖刘邦起事时，曹参以中涓的身份跟随刘邦。曹参在与秦军作战中东征西讨，奋勇杀敌，立下了赫赫战功。项羽入关后，封刘邦为汉王。刘邦于是封曹参为建成侯。之后，曹参又跟随刘邦到了关中，升为将军。他在楚汉战争中也表现卓越。项羽战败后，他帮助刘邦平定了其他诸侯王，成为汉朝开国功臣。汉代建立后，他出任齐国相国。公元前201年，他被封为列侯，封号平阳侯。曹参还曾以齐国相国的身份领兵平定了陈豨、黥布的反叛。他总共打下了两个诸侯国，一百二十二个县；俘获诸侯王二人，诸侯国丞相三人，将军六人，郡守、司马、军候、御史各一人。曹参之所以能够取得如此战功，并不是因为他有多么出色的军事指挥才能，而是因为他一直跟随汉代另一位传奇大将韩信四处征战。韩信由于叛乱而被诛杀，曹参于是成为战功最多的将军。
出任齐相
曹参做齐国丞相时，齐国有七十座城池。当时天下刚刚平定，悼惠王年纪很轻，曹参就把齐地的老年人、读书人全部召来，询问安抚百姓的办法。但是，齐国的读书人数以百计，他们众说纷纭，曹参听得头晕目眩，不知道到底该怎么办。他后来听说胶西有位盖公，精研黄老学说，学问很高，就派人带着厚礼把他请来。盖公见到曹参后对他说：“老朽认为治理国家的办法贵在清静无为，让百姓们自行安定，这样才达到能国泰民安。”以此类推，他把这方面的道理统统都告诉了曹参。曹参如获珍宝，对他敬佩不已，让出自己的正堂，让盖公住在里面。此后，曹参治理国家的要领就是采用黄老学说。他当齐国丞相九年，齐国安定大治，人们纷纷称赞他的贤明。
公元前193年，萧何去世。曹参听到这个消息，就告诉他的门客赶快整理行装，说：“我将要入朝当丞相去了。”人们刚开始都认为他是在开玩笑，但是不久，朝廷果然派人来召曹参为相。曹参就离开了齐国，继萧何之后担任了汉朝丞相。
不理政事
曹参卑贱的时候，跟萧何关系很好。等以后各为高官之后，他们之间也产生了隔阂。但在萧何临终时，他只向孝惠帝推荐了曹参。曹参接替萧何做了汉朝的丞相之后，政策没有任何变更，一概遵循萧何制定的法度。
曹参从各郡和诸侯国中挑选一些质朴而不善文辞的厚道人，召来任命为丞相的属官。他斥退撵走那些言语文字苛求细微末节、一味追求声誉的官吏。曹参自己整天痛饮美酒，不理朝政。大臣和宾客们见曹参不理政事，心里都很担忧，纷纷上门来好言相劝。可是等这些人一来到，曹参就立即拿出美酒来给他们喝，他们没办法，只好跟他一块儿喝。过了一会儿，有的人想说些什么，曹参又继续让他们喝酒，直到他们喝醉之后离去。大臣和宾客们始终没能开口劝谏。
曹参住宅的后园靠近官吏的房舍，官吏的房舍里整天饮酒歌唱，大呼小叫。曹参的随从官员们很厌恶这件事，但对此也无可奈何。一次，他们请曹参到后园中游玩，希望曹参听