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公听后把大腿一拍，高兴地说：“好主意！就按你说的办。”于是桓公就派人暗中告诉韩国使者所齐国一定去援救，并把他送走了。韩国自以为得到了齐国的救兵，因而放心大胆地与秦、魏交战。楚赵两国知道以后，果然发兵救援。齐国趁机出兵袭击燕国，占领了桑丘。
威王图强
桓公去世后，他的儿子威王因齐即位。威王即位之后，不理国事，把政事交给卿大夫办理。各国诸侯都趁机来讨伐，齐国一时陷入一片混乱之中。
一天，威王突然召见即墨大夫，对他说：“自从您治理即墨以来，毁谤您的言论每天都有。可是我派人到即墨视察后却发现，田野得到了开发，百姓生活富足，官府没有积压的公事，齐国的东方因而得到了安定，而你却受到了诋毁，我想这是由于您不会逢迎我的左右以求得赞扬的缘故啊！”于是威王封给他一万户食邑以示奖励。随后威王又召见了阿城大夫，对他说：“自从你治理阿城，赞扬你的话每天都能听到。可是我派人到阿城视察，只见田野荒废，百姓贫苦。从前赵军进攻甄城，你未能援救，卫国夺取薛陵的时候，你也不知道，你是用财物贿赂我的左右求来的赞扬吧！”威王很生气，当天就烹杀了阿城大夫，并把左右曾经吹捧过他的人也都一起杀掉了。
威王随即发兵往西进攻赵、魏两国，在浊泽打败魏军围困了魏惠王。魏惠王知道这次败局已定，为了保全性命而不被活捉，就请求献出城邑来讲和。赵人也归还了齐国的长城。齐国上下一片震惊，人人都竭力尽忠，不敢文过饰非，齐国也因此得到大治，国力逐渐恢复壮大。诸侯听说以后，再也不敢小瞧齐国，有二十多年不敢对齐国用兵。
驺忌论琴
齐威王爱好音乐，驺忌因善于弹琴而进见齐威王，威王对他十分宠幸。有一次，威王正在弹琴，驺忌突然推门而入，说：“琴弹得好极了！”威王对他的无礼感到不高兴，手按宝剑说：“先生只看到我的样子，还没有认真观察，怎么能知道我弹得好呢？”驺忌说：“大弦缓慢并且温和，这是象征国君；小弦高亢明快并且清亮，象征国相；手指勾弦用力，放开舒缓，象征政令；发出的琴声和谐，大小配合美妙，曲折不正之声而不相干扰，象征四时：我由此能知道您弹得好啊！”威王听到他的赞赏后怒气稍有平息，对他说：“看样子你很善于谈论音乐啊。”驺忌骄傲地说：“何止是谈论音乐啊，治理国家和安抚人民的道理都在琴弦之中！”威王突然又不高兴，感到他这个人口气太大，就说：“如果谈论五音的调理，我相信没有谁比得上您的。如果是治理国家和安抚人民，又怎么能在琴弦之中呢？”驺忌回答说：“弹琴回环往复而不乱，是由于政治昌明；连贯而轻快，是由于保住将亡之国：所以说琴音调谐就能安保天下太平。治理国家和安抚人民，没有比五音的道理更相像的了。”威王听后，茅塞顿开，对驺忌赞叹不已，并对他委以重任，让他做了相国。
第79节：新读史记（上卷）（79）
贤者对话驺忌进见威王才三个月就接受了相印。淳于髡见了跟他开玩笑说：“您真会说话呀！进宫才三个月就得到了国君的重用，我有些浅薄的想法，想跟你陈述一下，你意下如何啊？”驺忌说：“您说吧，我会恭敬地接受你的教诲的。”于是淳于髡便说：“俗话说‘伴君如伴虎’，侍奉国君能周到无误，你的声名就能兴盛；但如果稍有不周或失误，声名就要毁灭甚至搭上性命，你一定要小心啊。”驺忌听后回答说：“您的话我一定会谨记在心的。”淳于髡接着说道：“用猪油涂抹棘木车轴，是为了使它润滑。然而，如果轴孔是方形的话，车轮就无法转动了。”驺忌说：“我一定会小心地在国君左右侍奉的。”淳于髡接着说：“拿胶粘用久了的弓干，是为了把它们粘合在一起，然而胶毕竟不可能把缝隙完全合起来，你该怎么办呢？”驺忌回答说：“我要使自己依附于万民。”淳于髡又说道：“狐皮裘即使破了，也不能用黄狗皮去补呀。”驺忌应答道：“我要小心地挑选君子，不让小人混杂在其中。”淳于髡最后说：“大车如果不校正，就不能正常载重；琴瑟不把弦调好，就不能使五音和谐。”驺忌说：“我要认真地制定法律并监督奸猾的官吏。”淳于髡说完就离开了。他到门外时对他的仆人说：“驺忌这个人不简单啊，我对他说了五条隐语，没想到他回答我就像回声的响应一样，这是个难得的人才，不久他一定受封的！”过了一年，威王果然把下邳封给了驺忌，封号是成侯。
齐威王的宝物有一次，齐威王与魏王在郊外一起打猎。魏王问道：“大王您国富民强，一定有很多宝物吧？”威王却回答说：“没有。”魏王不惑地问道：“这就奇怪了，像寡人这样的小国家，也还有能照亮前后各十二辆车的直径一寸的夜明珠十颗，齐国这样的万乘之国怎么能没有宝物呢？”威王笑了笑说：“寡人的宝物与大王的不同。我有个大臣叫檀子，我派他镇守南城，楚国人就不敢向东方侵犯掠夺，泗水之滨的十二诸侯都会前来朝拜。我还有个大臣叫盼子，派他镇守高唐，赵国人就不敢到东边的黄河里捕鱼。我另一个大臣叫黔夫，派他镇守徐州，燕国人就到北门祭祀，赵国人就到西门来祭祀，以求神灵保佑不受攻伐，搬家去追随他的有七千多家。我还有个叫种首的大臣，派他戒备盗贼，结果就道不拾遗。这些都是光照千里的宝物，岂只是十二辆车呢！”魏惠王听后心中惭愧，就悄悄地离开了。
威王称霸公元前353年，魏惠王包围了赵国都城邯郸，赵国向齐国求救。齐威王召集大臣商议说：“你们说我们是救赵好呢还是不救赵好？”大臣驺忌说：“这件事跟我们没什么关系，不如不救吧。”大臣段干朋却说：“我们跟赵国关系密切，不救就是不义，并且对我们也会不利的。”威王不解地问他：“为什么呢？”段干朋回答说：“魏国并吞邯郸，这对齐国有什么好处呢？如果救赵，军队驻在赵国郊外，这就使赵国不被攻伐而魏军也不会被挫败。所以我们不如向南进攻魏国的襄陵使魏军疲惫，到时邯郸即使被攻下，我们也可以利用魏国的疲惫使它受挫。”
驺忌与大将田忌关系不好，公孙阅就建议驺忌说：“您为什么不考虑伐魏呢？那样，田忌一定会领兵前去作战。到时如果战胜有功，那是您的计谋正确；如果打不胜，田忌不是向前死战就是向后败北，他的命就在您的手里了。”于是驺忌就向威王建议救赵，威王听了他的计谋，派田忌向南进攻襄陵。不久，邯郸被攻克，齐国趁机起兵进攻魏军，在桂陵大败魏军。齐国成为了诸侯中最强的国家，威王自称霸主，号令天下。
马陵之战公元前341年，魏国进攻赵国。赵国便与韩国结盟，一起攻打魏国。结果赵国在南梁战败，韩国便向齐国求救。齐宣王召集大臣商议说：“我们是早去救援好还是晚去救援好？”驺忌说：“不如不救。”田忌说：“如果不救，韩国就要失败而并入魏国，这样就会对我们不利，所以不如早去援救它。”孙膑说：“如果韩、魏的军队尚未疲惫就去援救，那就是我们代替韩国受魏军的攻击，反倒听从韩国指挥了。况且魏国已有攻破韩国的打算，韩国就要亡国，必定要到东边来向齐国告求救兵。我们趁机与韩国结下亲密的关系，又可晚一些等待魏军疲惫再去，这样就能获得更大的利益并得到受人尊敬的名声。”宣王说：“很好。”于是暗中告诉韩国使者并把他送走。韩国由于依仗着齐国救援，结果五战都失败了，只好再次向齐国求救。齐国趁势出兵，派田忌、田婴为统帅，孙膑为军师，进击魏国以救援韩、赵。结果齐军在马陵大败魏军，并杀死魏将庞涓，俘虏了魏太子申。此后，三晋的君主都由田婴引见，朝拜了齐王，盟誓之后才离去。
第80节：新读史记（上卷）（80）
苏代说齐王公元前288年，齐湣王自称东帝，秦昭王自称西帝。苏代从燕国来到齐国拜见齐王，齐王说：“秦国派魏冉送来了帝号，您认为怎么样啊？”苏代回答说：“希望大王接受帝号，但不要马上就准备称帝。秦国称帝后，如果天下安定，大王再称帝，也不算晚。况且在争称帝名时要表示谦让，这样谁也不会伤害。如果秦国称帝后，天下都憎恶他，大王也就不要称帝了，以此收拢天下的人心，这是很大的资本。况且天下并立两帝，大王认为天下是尊崇齐国呢，还是尊崇秦国呢？”湣王回答说：“恐怕要尊崇秦国。”苏代又问道：“如果放弃帝号，天下是敬爱齐国呢，还是敬爱秦国呢？”湣王不假思索地说：“那肯定是敬爱齐国啊。”苏代又接着问道：“那么东西两帝订立盟约对进攻赵国有利呢，还是讨伐宋国有利？”湣王思考了一会儿说：“比较而言，还是讨伐宋国有利一些。”苏代因此说道：“盟约是均等的，可是与秦国一起称帝，天下只尊崇秦国而轻视齐国，放弃了帝号，天下就会敬爱齐国而憎恨秦国，进攻赵国不如讨伐宋国有利，所以希望大王放弃帝号以收拢天下的人心，背弃盟约，抛开秦国，不与秦国争强。大王利用这个时机攻下宋国，魏、赵、楚三国也都会受到威胁。放弃帝号而用讨伐宋国代替，不但国家地位会得到提高，名声也会受人尊崇，到时，燕国、楚国就会因形势所迫而归服，天下各国都不敢不听从齐国的，这是像商汤和周武王那样的义举呀。名义上敬重秦国的称帝，然后让天下人都憎恨它，这就是所谓由卑下变为尊贵的办法。希望大王认真地考虑。”齐王权衡再三，最终放弃了帝号，秦王看到齐国放弃地位，自己再称西帝也就没什么意思，不久也放弃了帝位。
苏代说秦王公元前286年，齐国讨伐宋国。宋国跟秦国的关系一直不错，秦昭王生气地说：“我十分喜爱宋国，齐国的韩聂和我是朋友，可是却进攻我所爱的地方，这是为什么呢？”苏代受命到秦国为齐国游说秦王说：“大王不要惊慌，韩聂进攻宋国，就是为了大王您啊。齐国强大了，再有宋国的辅助，楚国、魏国必然恐慌，到时它们就一定向西侍奉秦国。这样，大王不用一兵，不伤一卒，不用费事就会使魏国割让安邑。”秦王对苏代说：“我所担心的是齐国难以琢磨，一会儿合纵，一会儿连横，这怎么解释呢？”苏代回答说：“天下各国的情况齐国能都知道吗？齐国进攻宋国，宋国知道侍奉秦国就会有万乘之国的力量辅助自己，不向西侍奉秦国，宋国也就不会安定啊。中原那些游说之士都绞尽脑汁想离间齐、秦的联合。为什么呢？就是因为他们都不想让齐、秦联合。为什么三晋与楚那么聪明而齐、秦那么愚蠢呢？三晋与楚联合一定要商议进攻齐、秦，齐、秦联合就一定要谋划进攻三晋和楚。请大王根据现在的情况决定该怎么办吧！”秦王听了苏代的分析说：“好，那你们就打吧！”于是齐国就去讨伐宋国，结果宋王战败出逃，最终死在了温城。齐国在南方占据了楚国的淮水以北的土地，在西边侵入了三晋，还打算吞并周室，自立为天子。泗水一带如邹、鲁等国的