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“诶诶，多谢中贵大人！中贵大人留步，下官告辞。”
“韩大人请。”余得水虚让一下，欠身送韩崇道走出中门，韩崇道连连拱手去了。
看着他身影渐渐没入夜色中，余得水脸上现出复杂纠结的神色。
正出神间，猛听得身后小瑞子压着声儿唤：“余大总管，余大总管！皇上叫！”
余得水慌忙收回思绪，整理了一下衣襟，小跑着进了御书房。
“做什么去了？半夜了还不知伺候朕回去歇息，还等着朕叫你！朕看你这差是越当越出息了！”
“奴才该死！奴才刚送韩大人了。”
皇帝“嗯”了一声：“摆驾乾安宫。”
“遵旨。”
余得水朝门口一摆手，小瑞子和小全儿带人早将步辇抬了来。
余得水小心搀扶着皇帝上辇，叫小太监在前头掌灯带路，自己在辇侧跟着，往乾安宫去了。
到了乾安宫，余得水伺候皇帝沐浴更衣毕，吩咐了值夜的太监、宫女几句就要告退，却被皇帝叫住。
“干什么去？”
“回万岁爷：奴才今夜不当值，正打算回自己屋子迷瞪一阵，明儿一早好伺候万岁爷早朝。”
“可别走错了屋子，走到你师傅那里。扰了太后养病，朕要你的狗命！”
余得水忙跪下磕头：“奴才不敢！”
“你那点花花肠子，别以为朕不知道！朕念你忠心，不同你计较。记着，这次的事要是皇太后听见一点风声，朕拿你是问！”
“是！奴才记住了，奴才不敢多嘴！”
“朕看你也不必回屋了，偏殿有的是地方，将就着歇了吧。夜里保不准朕还有事叫你，你随时候着。待明儿伺候完朕早朝，朕准你一天的假好睡。”
“……是。谢皇上恩典。奴才遵旨。”
“去吧。”
余得水跌跌撞撞出了六合殿，直到了院子里，才吁了一口气。缓了缓神，颓然往偏殿值夜太监的下处走去。边走边低低自言自语道：“宗政大将军，此番咱家帮不上忙了，一切全凭您的造化了。太后娘娘、师傅，非是奴才不尽心，奴才实在无能为力了。”
偏殿当值的小太监一见余得水进来，十分吃惊，慌忙跑上前打躬：“余大总管，您怎么来了？有什么吩咐？”
“万岁爷命咱家今夜歇在这，咱家不来行吗？！”余得水没好气儿地说。
“哎呦！万岁爷可真是疼您哪，时时离不了您！那您等着，奴才这就给您铺床去！”
听了这话，余得水简直恨不得抽他俩耳光。小太监却一无所知，忙不迭跑去里屋将床铺替他整理好。
余得水衣服也没脱就倒在了床上。小太监识趣地替他脱了靴子，退到了外屋。
余得水躺在床上，怎么也无法入眠，脑子里仿佛全是韩崇道磨刀霍霍的声音，赶都赶不走。他烦躁不安地坐起来，伸头朝外屋望了望，犹豫着刚想穿靴下地，那小太监已经颠儿颠儿跑了进来。
“大总管怎么还没睡？可是起来要茶喝？奴才给您倒！”
“谁说咱家要喝茶了！咱家睡不着，起来坐坐。你怎么还不睡？大半夜的哪这么精神！”
“大总管您忘啦？是您赏识奴才耳朵尖、耳力好，点派了奴才专在这当夜里的差事，白日不必当值。奴才都是白日睡，夜里可不就精神了呢！”
余得水一听气极，竟是自己搬石头砸了自己的脚！心里那一份懊恼就别提了，嘴里又不能说什么，瞪了那小太监一眼，又倒回了床上。
小太监莫名其妙，不明白自己的殷勤哪儿惹得大总管不痛快了，困惑而郁闷地挠挠头，依旧退回了外屋。
余得水心知今夜报信已经无望，只得抱定了听天由命的心思闭上眼。恍惚间天已将明。
晨。乾安宫六合殿。
早朝一切准备已毕，余得水正在为皇帝整理旒冕上的垂旒与充耳。
“万岁爷，您这充耳的玉珠磨得有些旧了，该换一对儿了。”
余得水一语双关地提示着，还想做最后的努力。
“昨儿夜里在偏殿歇得好吗？”皇帝置若罔闻地问。
“奴才惶恐。谢万岁爷关怀，还好。”余得水无奈答道。
皇帝瞟了他一眼：“走吧。”
“遵旨。”
余得水知道路已穷途，已不必再做无谓的尝试。走到殿前高唱一声：“皇上早朝，起驾奉天殿！”
☆、死生契阔
1、殿诘
清晨的同心殿。
一身一等掌事宫女打扮的白荻正趾高气扬地指挥着宫人们整理东西，而已经身着从一品贤妃服制的韩灵璧也正盛装待发，等着迁往端华宫。
韩氏坐在榻上，细嫩的手指轻轻抚摸着榴花宝帐上垂下的流苏，神情复杂。
“娘娘，都收拾得差不多了，只等余大总管的人一到，便可动身了。”妙瑛进来回道。
“是呢，余大总管派的人怎么还不到？皇上亲口吩咐的事儿他们也敢怠慢，将娘娘的事如此不放在心上，这些奴才越来越大胆了！”白荻气焰十足地嚷嚷着。
“你都已经升了端华宫掌事了，怎的还这般沉不住气？余大总管总要先顾好皇上的事，才能顾别的。晚些就晚些，无非是多等会儿。本宫等得，你倒等不得？不知道的听了你这话，还以为是本宫轻狂。从今往后你给本宫多收敛，凡事抻住了，别叫人笑话本宫使出来的人上不得台面儿！”韩贤妃不满地斜了白荻一眼，慢条斯理地教训道。
“是，奴婢该死！娘娘训诫得是！奴婢是担心娘娘身子不舒服，等得心焦……”
“本宫有什么好心焦的？这同心殿住了这么久，冷丁要搬，本宫还真有几分舍不得呢。多待一会儿也没什么不好。”韩氏又抬手去抚摸那帐子上的流苏。
“娘娘，恕奴婢愚昧：这里再好，终不及端华宫，怎值得娘娘如此留恋……”
“所以说你糊涂。殿固然不及宫尊贵大气，可‘端华’又如何比得‘同心’呢？这殿名乃是当年皇上钦赐，就连那殿上悬的匾额也是御笔亲书。相较之下，端华宫再好，也只不过是寻常的宫室罢了。本宫看重的，是同皇上的这份情意，自然舍不得。”
韩氏说得情真意切，再配上脸上那淡淡的忧伤，简直感人至深。
“奴婢浅薄愚钝，竟不懂娘娘的心思。娘娘待皇上实是一片真心、情深意重！不怪这六宫之中，皇上会独独如此宠爱娘娘。娘娘也不必伤感，有皇上的情分在，娘娘搬到哪里都是一样的。”
白荻适时地逢迎，配合得恰到好处。
韩氏微笑不语，算是满意的表示，白荻恭顺谦卑地低下头去。
奉天殿。早朝。
宗政存远一如平昔地早早到了，与众朝臣按班持笏肃立，恭候圣驾，全然不知大祸将至。
只有韩崇道心怀鬼胎，时不时暗中瞥一眼宗政存远刚硬笔挺的背影，心中恨恨骂道：老匹夫，死期到了！看你硬到几时！
“圣上临朝，众臣见驾！”
随着余得水一声高亢清亮的唱报，永徽皇帝皇帝已庄严肃穆地步上天墀。
众朝臣按制趋拜，三呼万岁。皇帝威严地扫视众臣后，在龙椅上稳稳坐定，方才略一抬手：“众卿平身。”
众臣刚刚起身站定，皇帝便突然开口：“宗政存远何在？”
“臣在。”宗政存远出班候旨。
“兵部侍郎韩崇道参你蛊惑边将、密谋不轨，你可认罪？”
此言一出，举朝震惊。
宗政存远如闻雷霆，不敢置信。他又惊又怒地望向韩崇道，韩崇道面不改色、若无其事。
“皇上，韩崇道公报私仇、血口喷人！臣之忠心，天地日月可鉴，岂容奸臣诬告？望请圣上明鉴！”
“这么说，你不认咯？”
“莫须有之事，臣不敢认！”
“自己看！”皇帝抖手将那封密函掷下天墀。
宗政存远拾起看时，不禁大惊失色。
“如何啊？你不会连自己的笔迹都认不得了吧？”
宗政存远呆呆地望着手中的密函：那上面的笔迹几乎连自己都辨认不出破绽。若非心知肚明自己不曾做过，只怕连自己都要认定是自己亲笔所写。就连信封与信纸都是自己府上专用，不容辩驳。而那里面的内容，更是令人惊心动魄。
此刻他才如梦方醒：这次韩崇道是早已布下了险局，欲要一击而成，置自己于死地！
“皇上，臣冤枉！此密函实非臣所写，必是有人为栽赃陷害刻意伪造，皇上明察啊！”宗政存远跪地鸣冤。
“真是不见棺材不落泪。带马彪！”
皇帝一声令下，马彪被殿前侍卫押了上来。
马彪进殿不敢直视宗政存远，更不敢抬头，战栗着匍匐在地叩见圣驾。
而此刻宗政存远才猛然意识到：定是马彪被韩崇道暗中收买，盗取了府上的信封、信纸和自己以往的书函，找赝仿高手伪造了这封可令宗政家满门抄斩的所谓谋逆密函。
“马彪，你既出首告发你家将军意图谋反，可敢与他当殿对质？”
“末卒……敢。”马彪心虚的声音。
宗政存远做梦也没有想到跟随自己多年、一向深受恩遇的部将，一朝竟会与仇敌合起伙来如此陷害自己。震惊与愤怒已使他说不出话，直直地瞪着马彪。
马彪只飞快地扫了一眼宗政存远，便不敢再看，迅速低下头强作镇定地说：“我家大将军素来嫉恨韩大人圣眷优渥，故每有不满言辞。平日里常在背地骂韩大人奸佞无耻，还骂……骂……皇上昏庸无道。”说着顿了顿，见皇帝没发火，便大着胆子继续编下去：“前些时候为了京城防务和边事调度的事，大将军同韩大人起了争执，被皇上斥责，他便忿忿不平、怀恨在心，说如此昏君不值得效忠。末卒听见这等大逆不道的言论，甚是惶恐不安，又不敢劝说。但大将军反意已现，末卒既一心忠于皇上，少不得时时留意。”
“马彪，你……你一派胡言！”宗政存远听不下去，手指着马彪，气得浑身直颤。
“当着圣上，人证物证俱在，大将军又何必抵赖！前两日大将军说戍边大将李鸣鹤将军乃是当年旧部，曾受你提拔之恩，当密信邀他共商大计。封了这密函，吩咐属下悄悄派人送出去，难道大将军都忘了不成？大将军大约没有料到属下对皇上如此忠心，并不曾将密函送出，而是截留下来交予了韩大人！”
宗政存远气得半晌说不出话。
龙陛上的皇帝冷冷地注视着他：“宗政存远，你还有何话说？”
“皇上，臣早已将兵权交出，如何谋逆？”宗政存远满怀悲愤。
“哼哼，”皇帝冷笑一声：“这也算说辞？你要是还握着兵权，也就用不着给李鸣鹤写密函了！朕此刻恐怕已不知道怎样了。”
皇帝的无情和猜疑令宗政存远心中寒凉无比，再也不想多做辩白。
“皇上听信谗言，臣无话可说。”
朝中一片唏嘘。
“好！殿前武士何在？”
四名金甲武卫应声执戟上殿。
“将逆臣宗政存远革去冠服、蟒带，押出奉天门外候斩！”
“皇上三思！”
当朝宰辅程昱之犹疑再三，终是一横心站了出来。
“哦？程爱卿，你有话说？”
“启禀圣上：辅国大将军功勋卓著，又向来深怀忠君爱国之忱，天下共知。无缘无故，怎会突生叛逆之心？此事只恐另有隐情，还望圣上明察�