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“我问你们，前些时日可去过锦绣坊？”
两人齐齐点头。
“可曾遇见韩崇道家的公子？”
“韩公子？孩儿并不认识。”兄妹俩疑惑地摇头。
“那为何韩崇道口口声声说他家公子对无愆一见倾心？无愆堂堂闺秀，怎能随便跑到街上抛头露面？成何体统！”
听见父亲这样斥责，无愆猛然想起了那个盯着自己发呆的少年。
“是了。父亲先别生气，女儿想起来了。”
于是便把那日锦绣坊前大风吹掉帷帽恰被一少年看见的事说了一遍。
“女儿并不知那位公子是何人。今日听父亲这样讲，想必便是韩公子了。”
“哼！原来如此。好个浮浪之徒！果然是什么门庭出什么货色！”
宗政存远一拂袖，转身回了前厅。
丁夫人看他气冲斗牛的样子，甚不放心，悄悄跟着来到屏风后。
无弊向妹妹使个眼色，兄妹俩也站起身，轻手轻脚地跟着母亲贴在屏风后细听动静。
见宗政存远回来，韩崇道满脸堆笑地起身拱手：“将军，如何啊？下官所言不虚吧？”
宗政存远冷哼一声：“韩大人，亏你好意思开口！令郎好歹也算是大家公子，竟如此轻浮无礼！这样的人，怎配做我宗政家的女婿！”
韩崇道面色一僵：“大将军怎么这样说话？小儿当日并无什么不当的言辞举止，怎说轻浮无礼呢？”
“哼！遇见闺阁女子不知避让，反而直瞪瞪盯着看个不休，这就是韩大人的家教？”
“这……”韩崇道语噎。
“韩大人请回吧。此事再没什么好说的。”
来都来了，想想儿子，韩崇道哪肯罢休。于是依旧硬着头皮、强堆笑脸道：“大将军，不要这样拒人于千里嘛。当日的事，定是有些误会。犬子一向斯文守礼，绝非浮浪之徒！况且他对令爱是一片真心、感天动地呀！这些都且不论，就只说若能借着这门亲事，令你我两家自此化干戈为玉帛，同心为圣上效力……”
“够了！韩大人，老夫本不想把话说得太难听，奈何你却不知进退，越说越不成样子！既如此，老夫不妨明白告诉你：老夫就算是把女儿剩在家里，或是把她送去庵堂里做姑子，也绝不会让她嫁入你这等奸佞无耻之家！我劝韩大人还是转告令公子，趁早死了这份心、绝了这份痴心妄想，好生学学规矩教养才是！”
“宗政存远！你……你出口伤人、欺人太甚！”
韩崇道指着宗政存远，气得浑身发抖。
“来人啊，送客！”宗政存远拂袖转身。
“好，好！告辞！”韩崇道一甩衣袖，狼狈羞恼地大步离去。
“把礼物替韩大人送出去，再叫人来将这椅子和地都给老夫洗刷干净了！”宗政存远朝着送客的下人扬声补了一句。
韩崇道益发气死，却只做不闻，大步流星出了将军府。
屏风后，丁夫人与一双儿女满心忧虑地对视着，暗自叹气。
辅国大将军府后堂。
“老爷，韩侍郎提亲不成，又受了你许多重话，必定恼羞成怒、怀恨在心。倘或他因此生出报复之意，那便该如何是好？”丁夫人忧心忡忡。
“哼，老夫还怕他不成？他那些龌龊伎俩，老夫几时还屑放在眼里！有什么招数，由他尽管来！”
丁夫人叹了口气，朝无弊、无愆摆了摆手，示意他俩退出去，让宗政存远回上房静静心。
兄妹俩行了礼告退，出了后堂。
无愆担忧地对无弊说：“此次父亲与韩侍郎交恶，终究是因我而起。哥哥，我这心中慌乱得很。”
“妹妹别胡思乱想。此事与你何干？是他们韩家自不量力、自取其辱。若我是父亲，一样这般打发他！”
无愆蹙着眉摇头：“恐没那么简单了结。韩侍郎一向与父亲不睦，积怨已久，此番全因爱子心切才屈着面子相求。父亲说了那么难听的话，只恐韩家不肯就此甘休。如今只盼着别因为我的事给父亲招来祸患，不然，我可真是不孝该死了！”说着眼中已带泪光。
“好妹妹，快别这样杞人忧天。任他韩家再大的势力，也高不过咱们辅国大将军府去！父亲乃是开国元勋，功悬朝野，威震八方。那韩崇道就算起了祸心，量也奈何父亲不得。只管宽心。”无弊好言相劝。
“哥哥忘了？他家大小姐乃是皇上宠妃。只恐……”
“那又如何？后宫干政可是大罪，我就不信一个妃子也敢对朝臣的事说三道四、指手画脚！”
尽管无弊说得头头是道，无愆终是悬着心。
“其实父亲又何必疾言厉色？和婉些拒了也就是了，定要这样水火不容。”
“父亲一向是这样激烈的脾气，嫉恶如仇，最见不得奸佞之徒。若是会和婉，也不是父亲了。我倒觉得挺好，大丈夫就该磊落痛快，想什么就说什么。怕三怕四的，岂不要窝气憋闷死！”
韩侍郎府上房内。
韩崇道将东西咣啷啷砸了一地，兀自坐在椅子上破口大骂、气喘不休。夫人周氏挥退下人，和侧室刘氏在旁端茶捶背，好言相劝。
“真气死老夫了！宗政存远这老匹夫委实欺人太甚！不允婚事也便罢了，还出口伤人，说的那些话简直不堪入耳！若不是为了俊风，老夫这辈子何曾受过这等窝囊气！”
周氏冷笑着接口说道：“可不是嘛。谁叫咱们家养了不争气的儿子呢！别人家养儿子都是替老子挣脸，咱们家的儿子却是让老子赔脸、打脸的！”
刘氏满面惭色，怯怯地嗫嚅说：“都是贱妾和俊风不好，害老爷丢了这么大的颜面……”
周氏狠狠剜了她一眼，刘氏赶忙住了口，垂着头再不敢出声。
“以往只是争执不和，今日与那老匹夫算是彻底翻了脸。结亲已是不可能，此仇不报，老夫无论如何也咽不下这口气！”韩崇道咬牙切齿，连连捶案。
“自然不能咽！咱们家虽不是权倾朝野，好歹宫中还有娘娘。老爷好歹也算是庶国丈，岂能容人这样作践！”周氏煽风点火。
“娘娘？”韩崇道望向周氏。
“是啊老爷。儿子不争气，咱不还有女儿吗？妾身不信娘娘能看着自己的父亲受这样的羞辱不管！皇上一向宠爱咱们娘娘，若是娘娘出面，必叫那宗政存远吃不了兜着走。”
“话倒是不错，可老夫不能为这点事便把娘娘牵扯进来。万一皇上怪罪娘娘干预朝政，恐对娘娘大大不利。”
“老爷也太小看娘娘了！娘娘自小智慧过人，怎会办不圆这等小事？妾身不是诰命，不得入宫觐见，不然就替老爷走这一趟。如今还是要老爷亲自去，见了娘娘，当面商量了就知妥不妥当。”
听了周氏一番鼓动，韩崇道不由添了底气：“来人！更衣备轿，老夫要进宫探望宁妃娘娘！”
才要举步，突又转头阴沉着脸对侧室刘氏道：“俊风那里不许胡言乱语！不该说的别说，好好想想怎么跟他回信儿。”
“是，老爷。”刘氏怯怯地应声，韩崇道去了。
2、毒计
过午，同心殿。
韩宁妃近两日来身子不大爽快，略有些胸闷恶心、饮食倦怠。暗暗算了算日子，疑是有孕。可又揣着不安，深怕像前两回一样，只是空欢喜一场。于是就没敢急着传太医来瞧，想先沉住气，等过两日看看情形再说。
这日膳罢，用了茶，洗漱已毕，正打算小睡，又觉得不适。她躺不住，只得坐了起来。
正在犹豫着究竟要不要这会儿就传太医，宫人来报：“回禀娘娘，韩大人来探望娘娘，正在殿外求见。”
“哦？父亲来了？”
韩宁妃颇感突然，将传太医的事暂抛一边：“快请。”
韩崇道一身齐整的正三品官服，进得殿来叩拜如仪：“臣兵部侍郎韩崇道叩见宁妃娘娘，并阖家恭请娘娘淑安。娘娘千岁。”
“韩大人快快请起。赐座、上茶。”
宁妃的贴身侍女白荻捧茶、妙瑛搬了座椅。韩崇道谢了恩落座。
“有白荻在这伺候就行了，你们都下去吧。本殿要同父亲叙叙家常，不准打扰。”
“是。奴婢们告退。”
妙瑛行了礼，带了宫人们退到殿外，阖上门。
宁妃这才站起身朝父亲道了万福，迫不及待地问：“可是有什么要紧的大事？父亲怎么这个时辰进宫来了？”
不问还好，这一问，韩崇道禁不住老泪纵横，竟当着女儿哭了起来。
韩灵璧从没见父亲这样，顿时慌了神：“父亲因何这般伤心？莫不是母亲她……”
韩崇道一面用袖子拭泪一面摇头：“你母亲很好。”
韩灵璧略松了口气：“那是为的什么？出了什么大事？”
“为父这张老脸，都丢尽了！再也无颜在朝为官。想进来回了娘娘，早早向皇上请旨辞官养老，也省得再给娘娘现眼！”
“哎呀父亲，瞧您说的这都是什么！任它多大的事，也不至如此。您倒是快些把话说明白，女儿才好替您拿主意呀！”韩宁妃急得直催。
韩崇道这才把韩俊风偶遇宗政无愆，相思成疾，自己登门提亲不得，反受大辱的事添油加醋地说了一遍。
韩宁妃听得直咬牙，先恨声骂俊风道：“到底是庶出的贱骨头，眼皮子又浅，没见过世面，一点心气儿都没有！为个死对头家的丫头，竟把自己作践成这样，还带累父亲为他受屈，咱们韩家的脸面都叫他丢尽了！没出息的孬货，就病死了也活该！”
韩崇道听女儿这样骂，心里颇不是味儿，嘴上却忙道：“娘娘骂的是。俊风没出息，不怪娘娘生气。可他到底是你的庶弟，也是为父唯一的儿子，为父哪能不为他打算？”
韩氏一摆手：“父亲不必说了。我都知道了。宗政存远一向同父亲不对付，翻脸是迟早的事。如今既然他先扯破脸把话说得这样绝，可就怨不得咱们把事做绝！若不能为父亲出这口气，女儿岂不白伺候皇上这些年了？！”
“娘娘，恨归恨。若要动手，这事还需三思啊。宗政存远无论如何也是开国元勋、两朝老臣，先帝爷一直对他礼遇有加，想来皇上也不好怎样。万一皇上反过来责怪娘娘干预朝政……”
“哼哼，”韩宁妃阴毒地冷笑两声：“女儿没那么蠢，会给自己扯上干政的罪名。皇上面前，女儿自有说辞，必能叫皇上恨死这老匹夫。”
韩崇道不由两眼放光：“娘娘这么有把握？”
“父亲忘了吗？当年皇上登基，要剐了崇圣宫。宗政存远殿前死谏，大放厥词，竟敢指责皇上暴虐不伦。要不是看在他有大功于社稷，又是先帝的重臣，就凭他如此犯上，早都不知道死了几回了！皇上原本就厌恶他干倔臭硬、死不变通，再加他朝政上动不动倚老卖老、顶撞皇上，依着皇上的性子，能忍他到今天，已经到头儿了。如今我们只消添上一把旺火，只要烧得恰到好处，定能叫他死无葬身之地！”
“娘娘说得很是！只是宗政存远不比别人，真要动他，只恐皇太后也不会坐视不管……”
“父亲放心。皇太后如今正在病中，皇上生怕她操心担忧，什么烦心事也不叫她听见，只一味的静养，根本就听不到动静。这会儿动手是最好的时机。等皇太后知道了，一切早成定局。”
韩崇道思忖着，默然点头。
宁妃正待再说什么，突然一阵恶心涌上胸口，“