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在如此僵硬对峙之下，日子一天天过去，先帝的健康状况也越来越糟。不过两年，已如风中之烛。
一日，齐王慜祯侍疾，先帝摒退下人，只令心腹宦官、御前统领太监魏勤（即后来的元寿宫总领太监谢功深）在外把守，终于对慜祯吐露沉寂了十五年的真相。
“祯儿，父皇时日不多了。有件事早该告诉你，却碍于你母妃，迟迟没有开口。如今是时候让你知道实情了。你母妃郑氏，当年于父皇曾有救命之恩。后来又一直陪着父皇出生入死，其间更屡次舍命护驾，直到定了江山。她与父皇的情分，是别人无论如何都比不了的。当年她连失两子，伤心欲绝。惠妃刚好在那时生了皇子，为了宽慰你母妃，便将刚刚满月的皇儿交给你母妃抚养，这个孩儿就是你。惠妃才是你的生母。”
慜祯垂头静静地听着，没有任何反应。
“怎么？你一点都不意外吗？”
慜祯轻轻摇头：“儿臣已经知道了。”
先帝大惊：“谁告诉你的？是你母妃还是惠妃？”
“都不是。没人告诉儿臣。是一次父皇跟母妃说起，儿臣自己听到的。”
“那你为何从来不曾问起？”
“儿臣不想问，也不能问。”
先帝沉默良久，怅然地叹了口气：“祯儿，不要怪惠妃，她也是不得已。这些年，她心里也是苦的。是朕对不起你们母子。要怪，你就怪父皇吧。郑贵妃虽然跋扈专横，但她对你却是视若亲生、尽心尽力的。答应父皇，不管是因为什么，你也不要怨她。”
慜祯平静地说：“父皇放心。生母养母皆是恩，儿臣谁也不怨。”
驾崩前，先帝立下遗诏，传位于皇太子谢慜祚。仰仙宫贵妃赵氏赐号端懿，称端懿贵妃，以示尊荣。先帝在御榻前令齐王慜祯与赵贵妃、慜祚母子兄弟相认；训谕慜祚勤政爱民、知忠纳谏、爱护手足，训谕太子妃与端懿贵妃善待后宫，不得干政。
交代完大事，先帝叫众人出去，独留下端懿贵妃赵氏。
先帝深情地握住她的手，艰难地说：“如馥啊，你侍奉朕，也有二十年了吧？”
赵贵妃垂泪点头。
“慜祯的事，这些年你心里一定很恨朕吧？”
“不，妾妃不敢。皇上与郑贵妃的情分，妾妃都懂。皇上是重情义的君王，这也是郑贵妃该有的福分，妾妃不敢妒恨，也从来没有怨过皇上。”
“如馥，朕对不起你们母子。这些年你的伤心委屈朕都知道，却一直为了迁就摄儿，就任你这样委屈着。你一向通情达理、与人为善、能识大体，朕都看在眼里、记在心里。你为朕生了两个好儿子，朕却亏待了你这么多。朕纵了摄儿一辈子，任由她怎么胡闹，朕都装聋作哑，一味听之任之，从不忍责难追究，也算在活着的时候把对她的情分都尽了。朕对得起她了。朕欠你们母子的，只能用这个江山来还，但愿能补偿一二。”
“不！皇上！皇上别这样说。能侍奉皇上，为皇上生下祚儿和祯儿，是妾妃这一生最大的福气，妾妃早就知足了，皇上并不欠妾妃什么！”
赵贵妃听到先帝这番临终前的肺腑之言，再也忍不住将十几年来的委屈、压抑、幽怨全化作了一腔不舍和心酸，放声痛哭。
先帝吃力地抬起因久病而变得干枯瘦弱的手，颤抖着抚上赵贵妃满是泪痕的脸颊，带着最后的温情阖上眼。
天命二十四年冬，天命皇帝谢仲瀛崩，终年五十八岁。
年方二十的新君谢慜祚即位，改元永徽，改天命二十四年为永徽元年。
新君尊生母仰仙宫端懿贵妃赵氏为皇太后，册立太子妃杨祺为中宫皇后。册封太子侧妃韩灵璧为从二品宁妃，赐居同心殿。改封嫡亲弟弟、十五岁的齐王慜祯为信王，赐开府留京事太后、次年入府。并奉皇太后慈谕，封三皇兄陈王慜祜生母姜氏、七皇弟衡王慜祧生母王氏为太嫔，赐共居毓庆宫，并命陈王、衡王即刻动身去属地赴任，不得耽搁。另旨着礼部征选十五岁到十九岁之良家女子以充后宫。
同日，下旨责称崇圣宫郑氏蛇蝎为心、豺狼为性，残害妃嫔、荼毒皇嗣。恶行昭著，罪不容诛，着令剐刑。
宗政存远受先帝托付，殿前死谏，直指新君刑加庶母，有悖人伦，且量刑暴虐，非仁君明主所为。慜祚大为震怒。
而此时信王谢慜祯也长跪不起，痛哭流涕地叩头请免郑氏一死，慜祚不肯。
赵太后念及慜祯乃郑氏一手抚养长大，不忍慜祯伤心，也不愿慜祚刚登大宝便留下暴虐之名，亦苦劝慜祚饶郑氏一命。
慜祚回想起二十年来母亲充满屈辱与恐惧的日子，想起母亲每每思念九弟却不敢言表的锥心哭泣，想起自己与亲生弟弟十五年手足不得相亲相认的悲苦，便切齿痛恨、不能自已。
他至今都无法忘怀，当年母后为保他们母子三人性命，如何痛断肝肠地狠下心抱起襁褓中呱呱而啼的弟弟走向崇圣宫；他也无法忘怀当时已有五岁的他是如何嚎啕大哭，死死拉住母亲的衣角坠在地上，苦求她不要把弟弟送人；更加不能忘怀母亲从崇圣宫回来后是如何椎心泣血、痛不欲生，他们母子俩又是如何抱头痛哭到天昏地暗……
这些往事历历在目，每一点、每一滴，至今思来都是刻骨的仇恨，令他怎么也不愿松口赦免郑氏。
然而面对自己至爱的母亲与胞弟的一再苦苦哀求，慜祚终是违心改了圣旨：废郑氏为庶人，废崇圣宫为冷宫，撤出一切器物陈设，锁闭宫门，将郑氏囚居其中，不得出入、不得探视，每日着人以猪狗食食之。
郑氏跋扈一生，何等刚烈，岂肯这般受辱。第三日便自尽于崇圣宫。
信王慜祯悲痛不已，恳求为郑氏举哀安冢，慜祚不许。敕令将郑氏尸首以草席裹之，葬于荒地。不得举哀、不得迁坟、不得立冢、不得设祭。
慜祯哀愤不已，深怨皇兄狠绝无情，却不敢违旨；自此与慜祚疏远隔阂，绝少亲近。
☆、雷霆霹雳
作者有话要说： 修正版。鸣谢陌路蜚言的给力鞭策O（∩_∩）O~
1、提亲
信王守着太后侍疾，陪太后闲话，回忆起尘封往事，再看看母亲如今的情形，心下也渐渐体谅到母亲曾经的无奈和忍辱负重，亦能隐隐感受到那份千回百转、压抑隐忍的母爱究竟饱含了几多痛楚与煎熬，于是把一向怨怪母亲的心也息了八、九分。
只是对于信王来说，已然结了这许多年的疙瘩，即便是解开了，也还总有些皱皱巴巴的地方，一时半会儿的捋不平、理不顺。十多年的疏离，一朝相认相亲，却早已不习惯去表达亲情。虽然心是温热的、渴望的，面上却依旧只能这样绷着劲儿，继续疏远着，甚至比原先还更多了一份尴尬。治愈从来都是需要时间和耐性的。
不论心下如何，信王日常汤药侍奉，都是亲力亲为，极尽孝道。皇帝日日来问安，兄弟俩相见，虽还是难免尴尬不自然，心中却渐不似以往那般生硬，来往问答间，气氛比平常和缓了不少，令病中的太后宽慰许多。
且回头再说韩崇道的独子韩俊风。自打见了无愆一面，再也不能忘怀。听说是父亲的政敌之女，料定匹配无望，便不敢言语；可怎奈心中相思难解、愁绪郁结，竟成了病。韩府日日请医问药，折腾个不休，却总也不见好。眼看着儿子这样缠绵病榻，韩崇道跟侧室刘氏均一筹莫展。
这日刘氏正守着儿子的床榻垂泪，忽听见儿子在睡梦中喃喃地唤“小姐”，不由得大惊失色，以为儿子是被什么不干净的东西缠磨住了，唬得跌跌撞撞忙跑去叫韩崇道请道士做法。
韩崇道却不信这些，待俊风醒来，接连追问究竟。俊风被逼无奈，只得将实情说出。韩崇道和刘氏一听都傻了。
韩崇道先是气恼儿子没出息，为个女子病成这副模样；后又是发愁，心里怪儿子看上谁不好，偏偏看上死对头家的女儿。
可气恼也好，发愁也好，这到底是自己的心肝独苗，韩崇道终究是疼爱的，于是咬咬牙说：“傻孩子，凭是什么难事，你该早对父亲说，何至于病到这个田地！为父虽久与那宗政存远不睦，但要是为了你，便也顾不得计较那许多了。可此事确实棘手，且不说为父同他不对付，就即便是知交，只恐也难。那老货一向眼高于顶，又对女儿如珠如宝，择婿之事苛刻挑剔已极。难啊！”
说罢看看俊风殷切期盼的眼神，叹口气道：“也罢！你既这样爱他家女儿，再难为父也要试一试。”
当即吩咐下人预备厚礼，要亲往辅国大将军府拜访、提亲。韩俊风、刘氏喜出望外，只盼着韩崇道能马到成功。
辅国大将军府。
宗政存远正同夫人和一双儿女在后堂谈笑，下人来报：“禀老爷：兵部侍郎韩大人求见。”
“韩崇道？”宗政存远十分意外：“他来做什么？老夫与他道不同不相为谋，不见！”
“慢着。”
丁夫人喊住下人，转向宗政存远劝道：“老爷，俗话说得好：宁得罪君子，不得罪小人。老爷与他素日不睦，现他突然登门，必有缘故。老爷何妨一见，听他怎么说，再做计较。”
“也罢。老夫倒要看看他能有什么好事！前厅待茶，说老夫就到。”
下人遵命去了。
大将军府正厅。
韩崇道一面坐着饮茶，一面打量着厅中陈设：正中一张宽长的乌木雕花椅上搭着虎皮，椅子后的屏风上绘的是苏武牧羊图。大厅两侧各矗立着两根盘云黄铜大柱，两柱之间各设了一排紫檀座椅和茶几。
正看着，宗政存远已经换了衣裳从后堂走出来。
韩崇道忙起身见礼：“辅国大将军有礼。下官贸然造访，十分唐突，还请大将军海涵。”
“好说。韩大人请坐。”
宗政存远板着脸一揖，两人分宾主坐了。
“不知韩大人突然驾临，有何见教？”
“呃……下官一向以来多有得罪，甚觉不安……”
“韩大人不必客套，有话直说。”宗政存远不耐烦听他绕弯子，直截了当地打断。
韩崇道尴尬地干笑了两声：“大将军真是爽快！那下官也就不罗嗦了，直说正题。犬子俊风，今年十七。非是下官自夸，也算得一表人才。因前些时日在街上偶遇令千金，倾慕不已，闻听小姐尚未许配人家，故而斗胆央下官前来提亲……”
不等说完，宗政存远早已变了脸色：“一派胡言！我家小女自幼养在深闺，从不曾见过外客，你家公子如何得见？必是令公子舛误！”
“不会不会，确是宗政小姐！那日令公子与令千金在锦绣坊前与犬子相遇，不信大将军尽可问过小姐与公子。”
宗政存远怒不可遏：“好！老夫这就去问个明白！韩大人且稍坐！”
“将军请。”韩崇道暗自得意。
宗政存远怒冲冲回到后堂。丁夫人、无弊、无愆见他脸色铁青，都吓了一跳，忙一齐站了起来。
不等他们开口，宗政存远已经喝问道：“无弊、无愆！你们做的好事！”
一双儿女面面相觑，不知父亲话从何来，只得跪下：“请父亲明示。”
“我问你们，前些时日可去过锦绣坊？”
两人齐齐点头。
“可曾�