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不过这并不意味着颜良就可以迅速的对江陵发动进攻,以彻底的扫平刘琦,全据荆州。
淮南方面的战事已近结束,刘备攻占了寿春,孙权攻陷了合肥,双方似乎都不打算兵戎相见,故是约定瓜分了淮南。
曹操残留在关东的最后一股势力,就此被消灭。
半分淮南之后,孙权的兵马开始向柴桑方面运动,似乎有对江夏采取军事行动的迹象。
而根据许都细作发回的情报,袁谭似乎也在暗中集结着军队,看起来在准备着发动一场成规模的军事进攻,至于目标是关中的曹操,还是颜良所据的南阳地区,暂时还无法判知。
周遭群雄的动向,使得颜良隐约感觉到了压力,尽管他麾下兵马已达到四万之众,但在这种情况下,自然不敢擅自对江陵发动全力一击。
近冬之时,颜良的预感终于成真。
许都方面袁谭集结了近四万的步骑大军,根据情报证实,这位袁家大公子确已打算对宛城地区,重新发动一场大规模进攻,以洗雪去岁败于颜良之耻。
在柴桑方向,孙权强大的水军也达到了三万之多,而且数量还在不断的增加,孙权意图已很明显,就是冲着江夏而来。
与此同时,江陵方面也传来不好的消息。
长江一役中,黄祖虽然败溃而归,但主要是士气上受到了沉重的打击,士卒的损失倒是其实。
在经过几个月的休整之后,黄祖的水军恢复到了两万左右,似乎也在蠢蠢欲动,打算再向江夏发动一场顺流而下的进攻。
种种迹象表面,颜良将又一次陷入“四面楚歌”不利境地。
襄阳,右将军府。
议事堂中的气氛颇为凝重,夺取江夏的那般昂扬之气,已渐为种种不利的情报所消减。
“三股敌人同时对我们发动进攻,这似乎太过巧合,莫非这其中有谁在背后暗中策划不成?”
伊籍表示了强烈的怀疑。
颜良心头微微一震。下意识的看了一眼徐庶。
徐庶的眼神同样闪烁着怀疑。
很显然,他和颜良一样,也在怀疑这场三路围攻的好戏,是诸葛亮背后策划。
“刘琦新败不久,这一路倒没什么。孙权那碧眼儿新得合肥,士气正盛,江东水军强大。更是不可小觑。至于袁谭那一路,听闻此番为其做前锋的是河北大将张郃,此人乃当世虎将。也颇为棘手。看来这一次我们看所面临的处境,将比上一回更加险恶呀。”
纵使以沉稳著称的满宠,此时也表现出了几分忧虑。
“荆州乃四战之地。尔等既决意追随本将,据此地成就大业,就早该想到被人围攻乃是迟早之事,如今又有什么好大惊小怪的。”
颜良一语从容不迫,大敌当前却不以为然。
他的这份自信与淡定,很快就感染了众人,堂中紧张忧虑的气氛稍稍有所缓解。
颜良这才满意点了点头,遂是环视众谋士,大声道:“各位的脑袋可都装满了智慧,眼下大敌当前。又到了你们表现的时候了,我的谋士们,就请你们开动脑筋,给本将想出一个计策来吧。”
一听得此言,众谋士们顿感压力倍增。各自皱起眉头,冥思苦想。
却唯有一人,闲然淡若,一副云淡风轻的悠然状。
那人,正是素喜躲在角落里的贾诩。
颜良对这位毒士是再了解不过,一看他那表情。颜良就知道这老滑头胸中已有计策,却又犯了老毛病,喜好端着不说。
“文和,前番攻取江夏,其他几位谋士可都是各展风采,你可是落得悠闲,这回也该你出点力了吧。”
颜良可没假装询问,然后再佯装惊讶,来彰显那老滑头的智慧。
贾诩给他这般一说,淡定的脸上便掠过几分苦笑。
干咳几声,这位毒士方道:“破敌的妙策老朽倒是还没想到,不过老朽倒可说说一些心里的看法。”
“有什么想法,但说无法。”颜良摆手道。
“咳咳,老朽以为,此三路兵马中,孙权一路人才济济,水军天下最强,远胜于黄祖的水军,倘若我们与其硬碰硬的话,只怕万难是其对手,老朽以为,这一路只能守,不能战。”
一席话后,在座的其余谋士纷纷点头表示赞同。
颜良也深以为然。
上次虽说击败了黄祖水军,但他不得不承认其中有侥幸成份在内,如果当真正面交战,就自己那点水军家当,纵使有甘宁这样的水上蛟龙也未必能胜。
而这一次的孙权水军,可是拥有着周瑜这等水战之神的存在,无论战斗力,统帅能力,还是水军数量,都远胜于黄祖军,这样一支水上巨无霸,确实非可正面与之争锋。
贾诩接着又道:“至于江陵的刘琦,依老朽之见,这三路围攻就是他所策划,那也就是说,刘琦这一路多半会坐观成败,从中渔利,至于他是会进攻夏口,还是会北上攻打襄阳,眼下还不好判断。”
顿了一顿,贾诩的神情变得严肃起来。
“这第三路的袁军,兵强马壮,更有良将为先锋,其实力已远胜于袁谭头次入侵,而且攻打的还是宛城、新野等南阳腹心之地。说句不吉利的话,主公若失夏口,甚至是失了襄阳,尚有还转的余地,但若失了宛城和新野,后果则将致命,所以老朽以为,能否击败袁谭这一路,才是此战的关键所在。”
贾诩洋洋洒洒一席话,已是把颜良所面临的处境剖析得一清二楚。
徐庶等谋士前思后想,也纷纷表示附合贾诩的分析。
颜良的脑海中,思路也逐渐清晰起来,刀锋似的眼眸中,猎猎的决意在燃烧。
沉吟片刻,颜良猛一拍案,奋然起身。
他环视众人,厉声道:“本将心意已决,先破袁谭,再南下对付孙权,最后再狠狠的抽刘琦这小子的屁股。这班狗贼以为我颜良是好欺负的,竟敢合起伙来咄咄相逼,老子我便叫他们知道错字怎么写!”
决意已下,颜良已是战意喷发,决心与三面之敌一决高下。
大堂之中,谋臣武将们立时也肃然起来,那沉寂未久的战意,再次在血脉中滚滚燃烧起来。
第194章 更强的大杀器
方今乱世,天下之势变化何其之快。
就在颜良刚刚敲定了抗战之策时,江夏急报发来,言是孙权的水军已经开始向上游运动。
颜良迅速的做出了对策,下令甘宁和许攸率领水军退往汉水上游,并下令放弃江夏诸县,集中力量固守夏口。
同时,颜良则委任满宠为夏口令,命他以七千步军,死守夏口。
根据贾诩所提出的南守北攻的战略,颜良当然不可能把甘宁所统宝贵的水军,消耗在和孙权强大水军的硬碰硬上。
颜良之所以让甘宁水军退回上游,为的就是保存水军实力,以为将来在江夏实施反攻做准备。
这也就意味着,颜良完全放弃了制水权,把守住江夏的希望,完全寄托在了满宠身上。
曾经的历史上,关羽北攻樊城,满宠也是在没有水军的情况下,凭借着几千兵马,硬是扛住了关羽凶猛的攻击,故是颜良对满宠的守城能力深信不疑。
颜良就是要利用满宠的善守,把孙权死死的钉在夏口城下,来为自己击败袁谭争取时间。
而襄阳城方面,颜良决定留下许攸和魏延,以七千兵马镇守,以防止刘琦从陆上北攻襄阳。
两座城池守军,再加甘宁的七千多水军,再除去部分要害之地的守军,这也就意味着,颜良剩下用于对付袁谭的兵马,只有一万五千余步骑。
而他所面临的敌人,则多达四万之众。其中尚有骑兵七千左右。
这又是一场实力悬殊的战斗。
颜良没有选择,唯有再一次以弱敌强。
※※※
次日即将出兵,是日晚上,将军府中忙成一片,黄月英指挥着下人们,为即将出征的颜良准备行军用物。
诸事完备时,已是月上眉梢。
外面妻子忙乎着。书房中的颜良,却还是秉烛夜观地图,寻思着破敌的战术。
脚步声响起。一阵浓香的味道扑鼻而入,勾起了颜良嘴里谗虫。
抬头时,夫人黄月英已端着一碗热气腾腾的汤步入。
“夫君明日就要出征。今日当好好休息才是,还看什么地图。”
黄月英将案几上的地图撤去,将那一碗汤双手奉上,“夫君连日操劳,妾身亲手熬了些滋补的汤,夫君趁热快喝了吧。”
妻子的关怀让颜良心中一热,他便暂时将军务放下,笑着将那热气腾腾的汤饮下。
一碗汤饮尽,精神抖擞了几分,颜良遂又将地图重新铺于案前。
黄月英见颜良如此劳心。忍不住道:“夫君如此费心,看来此番的敌人当是不易对付。”
“夫人有所不知,你丈夫我眼下风头正盛,惹得四面诸侯忌惮,这一回他们是合起伙来要围攻我。”
颜良语气中有几分自嘲的意味。形势虽说得严峻,但他神态口气却又轻松。
“又是四面围攻么……”黄月英秀眉微微一凝,“夫君既是打算亲赴宛城,看来北路这一路的敌人当是最为厉害,否则夫君也不必亲自出手。”
黄月英果然是冰雪聪明,最居于深府内院。但中根据些许迹象,就能有此判断。
颜良有感于妻子的聪明,却是笑道:“袁谭这厮乃为夫手下败将,倒是不足为虑,不过他手下的大将张郃,却是一员宿将,且有辛毗荀谌等人为其出谋划策,兵马数量更有四万之众,这一次他是有备而来,绝非上次那般可以轻易击败。”
历史上的张郃乃魏国五子良将之一,同样身为河北名将,此时的张郃名气虽不及文丑大,武艺也逊于文丑一筹,但其统军用兵的能力却在文丑之上。
历史上,正是此人统兵攻陷街亭,方才粉碎了诸葛亮第一次北伐的美好前景,令诸葛亮深为忌惮。
更甚至,如果此时的颜良不是穿越者的话,那么这身体原有的本尊,也未必是张郃的对手。
故是颜良可以在战略上藐视袁谭,但在战术上却不能不重视张郃的存在。
听得丈夫对敌人评价甚高,黄月英也不禁掠上几分忧色,想了想道:“夫君前番以元戎连弩击破马超大军,这一次对付袁谭,不知能否效仿前番之计。”
颜良手握有元戎连弩这等神器,岂能没有想到过好好利用,只是这连弩虽强,但其弱点也是显而易见的。
元戎连弩的重量两倍于普通弩机,这便致使弩手行动不便,唯有在埋击战,以及野战正面交锋中才能大规模应用。
而自颜良大败马超后,元戎连弩的厉害也遍传诸侯,袁谭想必也有所防范,想要再打敌人一个措手不及,只怕就不是那么容易了。
“子远先生的细作早有回报,说是那袁谭此番发兵,军中大量配有坚盾,显然是为了防着咱们的元戎连弩,这一次恐怕是不能凭借此物毕其功于一役了。”
听得颜良的解释,黄月英陷入了沉默,半晌后,忽然眼眸一亮。
“夫君且稍等片刻,妾身有东西给你看。”
黄月英说着就奔往了内室,过一会出来,手中就多了一卷帛纸。
颜良心头顿时一震,隐约有一种强烈的预感,眉宇间立时涌起了一丝兴奋。
黄月英将那图卷往案上一往,“哗”的一下展将开来,一幅幅机关的图样便呈现在了颜良眼前。
果然和颜良预料的一样,那是一幅弩机的设计图,而其复杂程度,比先前的元戎连弩还要复杂许多,颜良细看了半晌,竟然还是看不透其中门道。
“夫人,这是……”
黄月英缓缓道:“这是妾身近日来新设计出来的一种弩机,准确的说,应该叫做弩车。此弩乃是用