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勒时亨还活着，意外之喜。惊喜之后，是莫大的安定，她要这份安定，定能正乱。乱得是什么，说不清。
不觉又向窗外一望，灯犹亮。她走到床边，吹熄了自己的灯——‘噗——’淡淡的煤油气，丝丝袅袅，往事丝丝袅袅……
五纹彩线绣缯，瑞脑熏炉重帐。小鬟碎步嬉笑：“二小姐大喜了——”
她涨红了半边脸，只把头扭过，啐唾绒线。
“下大礼了。衣裳首饰，金的银的，堆了满堂，您不出去瞧瞧？”
帘儿挑开，乳燕双飞莺乱啼，春光无限。
父母在前堂，喜逐颜开。
却也不无忧心。父亲问大媒：“听说，当今皇上容不下亲家老爷。削爵，不算。撤了黄带子，消了玉蝶……”
媒人只宽劝：“无爵一身轻。我们老爷说，别无可恋，只盼这桩喜事。少爷从西宁回来，便操办。”
心心切切，一早置办。花轿是十六人抬大红纱满绣的银杏木麒麟送子七星顶子。迎亲的是享誉京城的唢呐班，吹吹打打，日日操练……
枉费了心机。
天年不齐。人到绝望，就只归咎为天吧。
芙惆掀开被，缓缓躺在黑暗中。静悄悄，只有她的辗转。后来，不再辗转……
唢呐铙钹喧天的响，迎亲队伍蔚为壮观。新郎骑高马，踢轿门。隔着盖头，朦朦胧胧的。喜娘扶着下地，跨火盆、踩红毡……
一地红屑。炮仗犹响得惊天动地。
贺客盈门，主家端坐。吉时到，拜天地。
洞房红烛，坐在百子床——坐得端庄，心怦怦如鹿撞。
琳琅作响，金器的声音。金托盘里拾起金秤杆儿，揭盖头。
盖头掀起一角，眼帘也缓缓掀起——
白底黑面儿洒鞋，团花黑缎子袍角。
盖头继续揭——
高拔的身形，一字襟儿马甲，大红挂彩。
秤杆挑住，‘突——’整个儿撩起。
银烛台，龙凤烛。烈烈跳跃的烛焰，跳跃进她的眼里，跳跃在他的脸上。那张脸——
那卓荦飞逸的眉，不是他。那深藏若虚的眼，不是他。那清微淡远的笑澹泊沉息的静，不是他不是他！
那不是她青梅竹马朝夕相见的未婚夫婿！
他是谁？
她的心惶恐而狂悸的跳，没底没边的往下落——
宫闱御塌，他坐在她的枕边：以后，你有朕，不需要匕首……
一夜寒雨。他站在她的身后。利器破空，鲜血四溅，溅在雪白的白素绢，他说：拿去备案……
孤灯一盏的养心殿，临窗独坐。案牍累形，一声一声的咳嗽……
一切的一切，不看不听不去想。却原来已这样深得刻进……梦里。
梦——
芙惆骤然惊醒。
只是一场梦，只能是一场梦。
仍旧是万籁俱静，她也只有她自己。
第十三章
暗室一盏幽灯。
穆琳剪了剪烛花：“年妃留你们几日？”
“三日。”勒时亨冷冷的，“进宫，我自有门路。”
“毕竟做过领侍卫内大臣……”
“以前的事，不必再提。”
“不提以前，只提现在。”
“现在……削爵，罢官，禁锢，暗杀……诛连九族！”
“你在外流亡这么久，外面怎么样？”
“九阿哥，调派西宁，充军发配。十阿哥，因护送蒙古喇嘛教首领灵柩获罪。革除王爵，抄没家产。十四阿哥……遵化守陵，终身拘禁，。”
屋里静了一会儿。
勒时亨默默问：“宫里呢？”
“我失了手。”
“他不杀你？”
穆琳冷笑了：“矫情饰诈，收买人心。不是他的一贯伎俩么。”
“他知道你是八爷的人？”
“不知道。”
勒时亨点了点头。半饷：“我们能为八爷做些什么？”
“能。”
勒时亨的眼睛亮了：“要怎么做？”
“只怕你不舍。”
“舍得一身剐，我还有什么不舍！”
穆琳站起身，背对他，朝着窗外的方向。
“杀雍正，眼前就有一个得天独厚后的机会。”
勒时亨没答话，嘴角微微一搐。
穆琳重又坐下“你知我知。多说无益。”
勒时亨忍不得：“她不是八爷的人！”
“她是你的人！”
“我不想再连累她！”
“她背负了一身家仇。”
“她在养心殿，在胤禛身边，还不是失手！”
“失手……呵呵，也许……”
“你想说什么！”
“我想说，女人心，难测。勒时亨，你是聪明人。”
“灭们之仇不共戴天！她绝不会心软！”
“灭门之仇……刑部的堂印兵部的火票。杀人放火，都统衙门的官军。雍正手上一滴血也没沾！”
“他何用沾血，他只要一道圣旨！”
“你听我讲！毕竟，不是亲手而为。恨，恨不切肤啊！天长日久，这恨会消磨，此消彼长，她……”
“你住口！”
穆琳坐在一旁，且不心急：“要一个女人恨一个男人，刻心刻骨的恨。只有一个办法——”
勒时亨的心咚咚狂蹿，声音仍低沉：“你究竟想怎样！”
“你是否留了意，她——还没上头呢。”
“那又怎样？”
穆琳突然冷笑了：“雍正也算是克己持性了。”
勒时亨静待下文。
“有一种药，能破了人的持，乱了人的性！——三枝九叶草。”
“那是什么？”
“它还有个名字，淫羊藿。你走南闯北，见识广博，不会不知道……”
勒时亨已大怒：“你……”
“我？我一心效忠八爷！”
“效忠八爷——赴汤蹈火，刀锯鼎镬，我在所不辞！杀妻求将，我……”他一捶砸在木桌上，“我做不出！”
“没有让你杀妻！”
“她那样烈性，与杀她何异？！”
“勒时亨！你心里明白，入了宫，身不由己。迟早，她是雍正的人。与其日久生情，心甘情愿，还不如现在……”
“她不会！”
“雍正是什么人？他藏得有多深？‘漆园非所慕，适志即逍遥’，他自己写下的！哼哼哼——‘天下第一闲人’？先皇识不破他，八爷斗不过他，何况一个涉世未深情窦初开的姑娘……”
“别说了！”勒时亨腾地立起身，“不要再说了！”推开窗，人从窗中跃，几个鹞起，消失在夜色中。
第十四章
芙惆一路小心。四下看一看，没有人，推开穆琳的房门。屋里没掌灯。
等待她的，却是勒时亨。
“怎么是你？穆琳……”
“别管旁人！”
他冲到她身边，抓住她两肩。
芙惆不自觉的向后退一退。有些惊讶。
“这些年，漂泊在外。受朝廷迫害，替八爷卖命，再苦再难，我心里撑着一个念想，是你。”
她的心五味杂陈，说不清的，很缭乱。
“出了事，我心急火燎赶来，冒死进来，只想见你！我——”
她感觉到加在肩膀越发紧的力，他的眼睛在暗夜里狂乱闪烁。
“勒时亨……”
“你心里，是不是……也只有我？”
“我……”
她心慌意乱，只轻轻挣。
“为什么不说？！是不是只有我一个！”
克己复礼的君子，负地衿才的贵胄。她在他眼中不曾见过如此的戾气和愤懑。
“你……先放开……”
放开？他的心被什么刺了一下，恣妄的膨胀，再膨胀——头猛地低头去，压下去。
不期然的侵犯，仿佛灼进一片火海，身心俱伤。她只有死撑住他的肩，挣扎：“勒时亨——”
不知何时，门开了，冷冷的，有人倚着门。
勒时亨楞了一下。芙惆趁势推开他。
穆琳走进来，视而不见，独自坐在一边。
芙惆背过身去，捋着脱散的碎发，不知怎么，心一酸，非常的屈辱。忍住了。
她走到穆琳面前：“你找我来，什么事？”
“蒙古朝贡，收在理藩院。八爷——廉亲王，是理藩院尚书。”
“我和廉亲王，素无瓜葛。”
“同仇敌忾。”
“他争他的位，我报我的仇。两不相干。”
穆琳并不急：“就当是……帮勒时亨。”
芙惆怔了一下，不再言语。
勒时亨独自站在一边，脸朝里，不看她们，也不说话。
“不担任何风险。八爷入宫进贡物。你知道的，雍正对他囿于成见。八爷走后，你便过去，言语试探……”穆琳看她犹思虑，笑了笑，“你只试探，雍正心中意向。知己知彼，八爷只求自保。”
芙惆朝着勒时亨看了看，他仍不肯回头。她在心里轻轻一叹，转过身，径自走了。
屋里的两人都不言语。
‘咚’——拳头砸在桌子上，勒时亨的脸痛苦的搅结。
穆琳仍旧冷冷的：“怎么样？现在，肯不肯相信我的话……”
“你住口！”
她便住口，并不动气。
很久，勒时亨问：“八爷进的……是什么？”
“镇咳平喘、祛风除湿的补药。”
“你——”
“淫羊藿。贺兰山淫羊藿，高山雪域，药力强劲，加上逾百龄的马鹿花砍茸……”
“白费心机！”勒时亨咆哮，“御膳房的银筷子、象牙筷子，都是备着验毒的！八爷经手，他更会小心！”
“淫羊藿和鹿茸药是补药，何来的毒？”
“银具验不出，还有人。那么多专司尝膳的，道道关卡……”
“我问你，尝膳的，是什么人？”
“是太监。”
“太监……呵呵呵，太监，对那种药……会有反应么？”
霏霏细雨，重殿楼阁烟雾濛濛。
芙惆站在养心殿外，离了一些距离。
五爪四团龙补服，红宝石顶戴，该是廉亲王，巍巍赫赫踏入宫门。一众随从捧着御贡，停在门口儿，太监们接了进去。
好久，苏培盛亲自送廉亲王出来。直到他远得不见了影子，方直起腰，对着一旁端托盘的小太监，指指里面盖盅：“拿去御膳房，要格外仔细。”
一转脸，看到芙惆。苏培盛换上笑脸，迎过来：“小主子吉祥，这是路过呢，还是……”
“来……”一早想好的说辞，到底有些慌，“皇上的病……”
“大愈了。还有些咳，怕伤了嗓子。这不，八王爷亲自来探视了。”
芙惆点了点头：“如此就好……”站着没动。
“小主子这是还不放心，想进去看看？”
“我……”芙惆猝然红了脸，略低头。
“这是养心殿，不比后宫。可不是寻常哪个主子娘娘说想进去，就能进去的。”
“这样……”她抬了头，“公公费心，我……走了……”
“哎——别！”苏培盛悄悄笑了，“您且站一会儿，站一会儿……”转身进去了。
雍正靠在椅中，手里转着念珠儿。
苏培盛陪着笑脸：“这些个名贵土产，柳花茶、河套蜜瓜、还有这个……这个‘沙漠人参’什么肉苁蓉……奴才记不得名子了，活了这么大，见都没见过。八王爷有心了。”
雍正瞥他一眼，冷笑，却是一丝笑意也没有：“借花献佛，别人出钱出力，他讨好，捡个现成儿。”
“八爷倒会省。”
“他会省！他掌管理藩院，科尔沁台吉来京朝见，临走，朕拨了银子，他扣下，不放盘费。修寝陵，他又上奏，所用红土，折银发往当地采买，可省运费事。处处克扣，把这轻陵工，重财物的罪名加给朕。他省，省下钱来，植党营私，贿赂朝臣。省下钱来，沽名钓誉，好个贤惠的‘八贤王’！”
“皇上息怒。皇上一动气，天儿都落雨了。”、
雍正气犹不平，随眼向外一看，果然淅淅沥沥的雨。
苏培盛絮絮的：“这初秋头场雨，好些个花儿可就打落了。什么百合花儿，芍药花儿，凤仙花儿……”
雍正翻开折子，提笔。嫌