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作者：冷涧滨
楔子
新君登基，是在十一月二十。隆冬头场雪，残瓣落了一地。点点红，皑皑白，像是一地的桃花霰。
转过年，出了孝。折子换回朱砂批文。养心殿，重又挂起大红宫灯。
重帘垂帐，宫人屏去，龙凤高烛灼灼艳艳。
寒梅点缀琼枝腻，香脸半开娇旖旎——
侍寝的新贵正是邀宠。朱唇略启，柔声滴滴：“皇上——”。
雍正斜倚床上，更把名花带笑看。
手伸过，十指纤纤，娇羞涩涩：“臣妾替皇上宽衣……”
领口的襻子开了，顺着斜襟儿向下，一颗、两颗……然后是里头的衫子。里头的衫子也解开，露出一点肌肤——
新贵人楞了一下，手不由停住。
靠在床边的雍正并不动，依然笑：“怎么？朕没穿那金丝护甲，很诧异？”
变在须臾。
新贵人陡然变了脸。一弹而起，寒光闪处，袖中利刃猛然刺出。
图穷匕见，再无可避。
刀刺空，割破龙袍一角。与此同时，嚓啷啷长剑磨鞘而出——
门大开。延禧堂、体顺堂、华滋堂，所有的门都大开，侍卫、太监，从四面八方涌进来。
所有人涌进来的时候，雍正长身而立，长剑所指，新贵人面如死灰。
众人怔了一会儿，齐齐跪下：“皇上受惊——”
他的脸上依然留着笑，对着一气犹存的新贵人：“朕的命，承天之佑，不在一具护甲。”
那是最后的笑。笑掩去，没有笑的他让人不寒而栗。
“内务府总管，遴选不当，吞舟漏网。斩！
敬事房值事，重纰疏漏，御前藏刃。斩！
护军统领，迟徊不决，玩忽职守。斩！”
一条又一条瘫软的身子被拖而出，偌大养心殿鸦雀无声。
似乎都在等。如此牵连，那行刺的主犯？腰斩、车裂、倨五刑？
他偏偏一言不发，好久、好久。他吸了一口气，对着那待罪的‘贵人’：“朕偏偏不杀你，朕要朕的仇人活着看个清清楚楚，‘雍正改元，振数百年之疲风’！”
紫禁城里，最微不足道的，是人命。东方白，新的一天——
新选的包衣三旗秀女走过长长的宫墙，朱墙碧瓦遮蔽了天日。一进神武门，就是宫里，从此，六亲隔绝，天人两世。
尚不谙世事的少女们叽叽咯咯悄声笑语。一切都是新鲜的。
有一个不笑也不语。宫墙和翠瓦引不起她的注意，盘龙和团凤撩不起她的心绪。她和她们一样年轻，可是她永远无法再年轻。
转过汉白玉的石须弥座，就算进了门，入了宫。
她微微转了头，朝宫外，看前尘，了却前尘。前尘了却，心冷如死。同样冷的，是袖管里盈尺长的，匕首。
第一章
八旗秀女，每三年一选，以为后宫嫔妃之备，户部承办。包衣三旗秀女是贱籍，每一年一选，入选者多为杂役，鲜有晋妃抬籍者，内务府承办。
太后新薨，后宫中皇后乌拉那拉氏和皇贵妃年氏主事。
晚膳毕，御花园。内务府总管大臣允禄、总管太监张起麟，以及有封号的答应、常在们，引着新选秀女鱼贯而入，恭谨行礼。
皇后一挥手：“免了。”
允禄双手奉上秀女排单：“皇后娘娘过目。”
皇后略看一看，放下来，又看地上跪着的人。
“三排左数第二，抬起头来。”
跪在三排数二的秀女缓缓抬起脸。
“姓什么？”
“苏佳氏。”
“名儿呢？”
那秀女稍稍一顿。
张起麟尖声道：“娘娘问你话呢！”
“芙惆。”
“芙惆……”皇后端详她，略点一点头，“苏佳，也算得是囿育名门。”又垂讯，“宫里的女人，后妃以至婢妾，样貌都在其次，‘宽仁、孝慈、温恭、淑慎’这八个字，你可牢牢记下了。”
“记下了。”
跪在一旁的秀女们无不悄露艳羡。
芙惆并不动色，看在皇后眼里，是庄重。她又点头：“张起麟，留牌子。”
张起麟喜道：“苏佳氏还不谢恩呢！”
一阵晚风，微起寒栗，皇后紧了紧身上的围兜：“我这个身子，越发的不中用。其余的，年贵妃度量着办吧。偏劳。”
一直没发话的皇贵妃年氏率一众人跪下：“恭送皇后。”
芙惆也跪在众人间，很久，她没抬头，也没人让她抬起头。
笃笃而近的花盆鞋轻轻碾着细碎的雪，终于停了。
她不由得略抬头——
她看见了年贵妃。看见她光艳的百蝶穿花群鸟朝凤袍，看见她招展的大拉翅两把头扁方，也看见了她专宠十余年历经岁月却依然美丽骄矜的脸。
事后，站在堆秀山背静的崎角，宫灯照不到，宫人走不过的地方。年贵妃淡淡的，玩着长长的甲套：“张起麟，你好啊。”
张起麟扑通跪倒：“奴才……奴才不知所犯何罪啊？”
“新君继位，后宫空虚。你就选这样的角色进宫来。一花独放百花残，你好傍新主子，邀新宠？”
“奴才不敢！奴才不敢！这是皇后娘娘亲自挑下的啊。”
“你们如何引见的！皇后——”年妃鼻子里轻哼，“色衰爱弛，失宠的人，顺水人情罢了。”
张起麟亡羊补牢：“贵妃娘娘看不上眼，浆洗局、广储司、承应膳差……苦的、累的，有多远，支出多远去，要再不行，干脆寻个说法赶出宫……”
年贵妃不说话，在寻思：“既是皇后钦点，我也不必落个善妒之嫌。就留在我身边吧。”
苏佳芙惆就这样留在翊坤宫。跟所有其他没封号的宫女一样，穿淡色绸袍，梳大独辫梢，戴绒花。清早起，抬水桶，伺候漱盥，铺床叠被，焚点松香。有外客的时候，端茶、递帕子、递熏炉。没客时，就做女工，缝‘万福流云’的香囊络子。
一时也不得闲。谁不是娇生惯养？刚选进的小秀女们私底下抱怨，年妃挑剔、刻薄……芙惆是个例外。她们的眼里，她像一个迷。挨了累，不听抱怨；打了赏，不见欢喜。
长夜寂寂。一个又一个寂寂长夜里，翊坤宫里搭起高案，熹妃、齐妃、谦妃……还有前朝的老太妃们，摸纸牌、推牌九、吸烟袋，追忆逝去的浮华。
芙惆就坐在门外的小墩子上，睏了倦了，拄着扫帚合合眼。一时撤筵，杯盘狼藉，满地的瓜子壳儿，要人打扫收拾。她是不抱怨的，她心甘情愿日日夜夜守在这里，守在这里，等要等的人。
等得心焦。
七九河开，八九燕来，开了春，柳树也绿了。皇上始终不曾来，荣宠如年妃，竟也盼不到圣眷一顾。皇上在太和殿，在养心殿，在议政王大臣会。他忙着排除异己，忙着青海的罗卜藏丹津叛乱，忙着施行耗羡归公和养廉银，忙着他的‘振数百年之颓风’。
后宫就这样冷落了，冷落的翊坤宫有一种颓靡的华美。
突有一天，颓靡为之一振。
太监宫女们里外奔走，砖地洒水，彩绸挂楹。
芙惆的心跳得剧烈，她问本宫姑姑：“是不是皇上来了？”
老宫女讳莫如深。
可她仍意识到那样的不寻常。她绕过香几，绕过屏风，绕过五蝠捧寿裙板的隔扇门。她看正殿外——
所有人肃穆以待，一乘小轿落下。轿帘掀开，露出一张脸，男人的脸。
芙惆的脸成苍白色。心一下一下突突蹿。袖子里笼着匕首，手攥刀把儿，全是汗。
轿里的男人走下来，四团龙补服，双眼孔雀翎。
这样的服色，这样的气派。
眉如剑、须如戟，盘虬杂刺，就是那个暴戾的昏君，嗜杀的魔王！
有一刹，她被这样的威势所慑，腕子也软。可触到匕首的一刻，心硬了，手也硬了。那不是普通的匕首，那上有血，亲人的血。
她任由心在胸腔狂跳，整个人没血也没肉，没了知觉，只凭一口气——
可这时，她看见一双眼睛。远远站在人群外，树丛半掩映，看不清脸，只有一双清冽的眼睛。
第二章
芙惆可以感觉到，那双眼睛也在看她。暗暗一隅静静的看，洞悉一切的冷和静。她突然感到脸热，她因为人识破心事而脸热。
箭在弦上，岂容一失。她立即拾掇了一切杂念，专神屏息的注视着——近了，十丈、五丈……她与她的仇人咫尺相隔！
远处树丛间的眼睛仍在看，眼中闪出一点光。只看，不阻拦。
芙惆突然冲了出去，飞蛾扑火，义无反顾。匕首出鞘——所有仇，所有恨，向着那四团龙补服，补服后面，是心窝。
匕首停了，停在半空。她的腕子奇痛，铁一般被钳住。那昏君钳住她的腕子，略使力，腕已折，匕首堂啷落在地上。
她只轻轻呼了一声，便咬住，死咬着。
昏君身形迅敏，匕首已在手中，刀锋凌厉，点在喉间，她但将目一闭。心如灰，一切了结。
这时候，传来一个声音：“亮工——”不疾不徐，来自那片树丛。声音和清冽的眼神都来自那片树丛。
‘昏君’意识到什么，立即停了手。一躬身：“皇上——”
皇上？！
芙惆愣了。
于此同时，年贵妃踩着花盆鞋焦急而笨拙的奔过来，奔到‘昏君’身旁：“哥——”
年亮工，年羹尧！阴差阳错，老天跟她开了最大的玩笑。
芙惆整个身子瘫软了。
年羹尧道：“皇上御驾亲临，是我兄妹莫大荣宠。”
一身姜黄提花绸便袍服的雍正缓缓走过来，脸上带着笑：“西北战事，辛苦了。你难得进一趟京。朝里，是君臣，下了朝，是手足、是舅兄。一会儿叫人把福惠接过来，一家团圆，共叙天伦。”
年氏兄妹忙谢恩。
年羹尧看了看僵伏地上的芙惆：“这个刺客，怎么处置？”
“冒犯朝廷重臣——任凭年帅处置。”
年羹尧看了看雍正，雍正也正含笑看他。笑在唇边，眼神犀利。
年羹尧的性子，快意恩仇，睚眦必报，当下朗声：“依臣之见，当处……”
“国有国法，宫有宫规，年帅怎敢偭规越矩。”说话的是纪成斌，年氏座下得力干将，一同陪侍进宫。
忤了意，年羹尧脸一沉。
雍正一挑眉：“哦？”
纪成斌道：“宫里的事，宫里的人。杀伐决断，但凭皇上。”
雍正半玩笑：“朕若执意年帅决断？”
年羹尧道：“臣……”
纪成斌接过话来：“年帅为人，弘毅宽厚，以德报怨，断不会与区区女流计较。”
谁也不说话。
很安静。安静了一会儿，雍正哈哈笑：“好，好——”
说不清缘由，年妃莫名捏着一把汗，这时松口气，笑道：“快都进去吧，臣妾一早备下了‘神仙服饵’。”
雍正与年羹尧携手而入，年妃在后，太监宫女副将众星捧月一般跟上。
没人再理会跪在地上的芙惆。
酒阑宴散，年羹尧带了七分醉走出，心中不快：“一个小小宫女，你为何百般阻拦？”
纪成斌忧在眉梢：“宫闱重地，怎好僭越？”
“皇上许我二品以下生杀大权！”
“此一时，彼一时。此次赴京，黄缰紫骝，百官跪接。树大招风，盈则必亏。凡事小心为上啊。”
“小心？你是多心。皇上视我如股如肱，待我如手如足！”
纪成斌摇了摇头：“功高盖主，古之大忌。何况，当今皇上，喜怒无常，厚貌深文，不可琢磨啊……”
年羹尧哪里肯听，只当耳旁风，也不深究。
养心殿，首领太监苏配培盛奉上醒酒汤。
雍正斜倚案上，阴沉着脸。
苏培盛道：“皇上请用。”
“朕没醉，醉的，是年羹尧。”
苏培盛手一颤，不敢接话。
雍正站